Роковой выбор

Vladi N

Профессор Клинтон, молодой преподаватель направления светской журналистики, торопливым шагом двигался в центр аудитории, сверля нас недовольным взглядом.

– Мне нужно дважды повторить? – тон мужского голоса не давал повода для сопротивления, поэтому Алиса медленно убрала руки с моего стола и отошла, а я устало опустилась на стул. – Мистер Хилз, вам нужно особое приглашение? Занятие началось с того момента, когда я зашёл в класс.

– Мое место сегодня здесь, профессор. Боюсь, Брук без меня не переживет эту лекцию.

– Вам бы на факультет

комедии, Джонатан, – под студенческий смех мистер Клинтон проследовал к кафедре и достал материалы, после чего в аудитории воцарилась тишина. – Прежде чем мы приступим к основной теме сегодняшнего занятия, я хотел бы сделать объявление. Через несколько недель состоится крупное благотворительное мероприятие, которое организуют гиганты Нью-Йоркского бизнеса. И нам представилась возможность сделать эксклюзивный репортаж с закрытой вечеринки после основной встречи. Мне разрешено взять с собой двух студентов, которые будут аккредитованы так же, как и основные журналисты. Именно поэтому я беру с собой двух вечно воюющих особ, чтобы, наконец, дать выплеснуть всю свою агрессию на рабочей площадке.

Толпа недовольных студентов начала гневно улюлюкать, пока я и Алиса во все глаза смотрели на профессора Клинтона, чья фамилия постоянно вызывает вопросы о родстве с именитым президентом.

– Так, тишину словили! – он хлопнул ладонью по кафедре, прекращая гвалт. – Дэвидсон и Ортис лучшие из вас. Так какие могут быть вопросы ещё? – мужчина обвел всех тяжелым взглядом, а затем остановился на нас с Алисой. – Девушки, после лекции подойдите ко мне, обсудим все детали. Надеюсь, после этого эксперимента вопросы о том, кто из вас лучше, отпадут. Мне уже надоело каждый раз наблюдать эти петушиные бои. А теперь приступим. Тема сегодняшнего занятия: "Судебные разбирательства и клевета".

***

– Это будет интересно.

Джонатан пробивает нам путь через огромный холл университета, переполненного торопящимися студентами. Он крепко держит меня за руку, не давая затеряться в толпе. На сегодня лекция профессора Клинтона была последней.

– Ничего не вижу интересного. Клинтон в очередной раз сталкивает нас лбами, вот и все, – потираю виски и делаю глоток свежего воздуха, стоит нам только оказаться на улице. – Мне иногда кажется, что этот маленький тиран так развлекается.

– Натравливая двух темпераментных цыпочек друг на друга, как быка на красную тряпку? – Хилз откровенно веселится, пока я пытаюсь собрать в кучу свои разрозненные мысли, растекшиеся по голове бесформенной жижей.

– Я очень рада, что тебе весело, дружище, но вот мне что-то не до смеха. Как представлю, что мое первое интервью пройдет под ведьминым взглядом этой стервы, так сразу хочется сменить факультет.

– Ой, да не ссы ты, Дэвидсон, – Джонатан легонько хлопает меня по плечу, а затем осторожно обнимает. – Ну, ты чего расклеилась, Брук? Ты же лучшая. И тебе не нужны никакие доказательства, как и всем остальным.

Смотрю в теплые карие глаза друга, которого знаю с самого детства, и прижимаюсь

к нему всем телом в поисках привычного человеческого тепла. Джонни поддержал меня, когда все отвернулись. И я знаю, что всегда могу на него положиться.

– Спасибо тебе, – шепчу задушенно в его ключицу, – правда, спасибо.

– А как иначе, Брукси? Только не реви, я этого не вынесу, – он демонстративно отодвигает меня от себя, скривив недовольное лицо, чем, наконец, заставляет меня рассмеяться. – Вот! Другое дело. Всё-таки мне кажется, что у нашей звёзды точно была хреновая ночка. На лицо явное воздержание. Или неудовлетворение.

Алиса пронеслась мимо нас, задев меня плечом. Конечно же намеренно. Но сегодняшние стычки меня порядком утомили.

– Забей на нее. Пусть дальше бесится. Она тоже не в восторге от того, в какой компании придется появиться на мероприятии.

– А где все будет проходить? Кто организатор?

– Основной бенефициар, как сказал Клинтон, "ТАТС". В их башне все и пройдет. Я так поняла, что у них для этого есть все возможности. А кто будет ещё я не знаю, – пожимаю плечами, – на месте разберемся.

– "ТАТС"? – присвистнул друг. – Не хило.

– Ага.

Между нами воцарилась привычная уютная тишина. Мы медленно шли вдоль здания университета, думая каждый о своем.

– Ты не знаешь, куда вчера вечером ходила Зои? – Джонатан первым нарушил молчание, напряжённо вглядываясь мне в лицо.

– Знаю. Но тебе это не понравится, – сжимаю мужскую ладонь и ловлю в фокус карие зрачки. – Почему ты до сих пор ей не сказал? Ты же ее любишь.

– А толку от этой любви, Брук? Ей это не нужно, – друг резко отвел взгляд, а затем как ни в чем не бывало потрепал меня за волосы. – Так как прошло твое свидание? Ты же не думаешь, что я просто так это оставлю?

– Ой, Хилз, отстань, – скидываю его ладонь и быстрым шагом направляюсь к дороге, – я же сказала, пока нечего рассказывать.

– Так уж и нечего? А мне вот кажется, что очень даже есть что.

– Я ещё раз повторяю, пока ничего не… – он обрывает меня на полуслове, резко разворачивая в обратном направлении. Не понимая, в чем дело, я бездумно блуждаю взглядом по людям, пока не цепляю знакомую фигуру, облокотившуюся на хромированный BMW. Челюсть отпадает автоматически. – Какого черта?!

– Так уж и ничего не происходит, ага. Оно и видно. Теперь все точно понимают, кто был изображён на той фотке.

Растерянно хлопаю ресницами, оглядываясь по сторонам. Замечаю любопытные взгляды студентов, после чего один ненавистный женский тормозит мое внимание. Алиса с неподдельным отторжением наблюдает, как Мэтью расслабленной походкой направляется ко мне, заставляя обратить на нас абсолютно все оставшиеся взоры.

Его невозможно упустить из вида. Он значительно возвышается над всеми остальными. Его природное обаяние сбивает с ног похлеще ураганного ветра. Все в нем цепляет и завораживает. Вот и я так и стою с отвисшей челюстью, пока мужчина медленно подходит ближе.