Роковое совпадение
Шрифт:
— Я полагаю, — перебил ее Фил, — что этот дом охраняется. Выходила ли она обычно во второй половине дня?
Миссис Мерчант кивнула.
— Она ежедневно выходила в это время, с тех пор, как приехала домой. У нее сейчас каникулы, мистер Мекдем. Иначе она была бы в колледже.
— Я понимаю.
— Но Пат не сказала, что собиралась делать, — продолжала миссис Мерчант.
Она была бледна, и, видимо, ей было тяжело говорить о дочери, но несмотря на это, она продолжала:
— Патти встала сегодня около девяти. Вчерашний вечер она провела с молодыми Сайерсами и поздно вернулась домой. Мария подала
Я полагаю, что вслед за этим она позвонила Корине, так как Корина сказала, что она разговаривала с Пат по телефону и та сообщила, что до вечера ее не будет дома, но попросила Корину прийти и обязательно ее дождаться.
Миссис Мерчант помедлила. Глаза ее увлажнились. Фил попытался снова расшевелить ее.
— А что еще делала Пат? — спросил он.
Миссис Мерчант с трудом заставила себя вернуться к действительности.
— Она немного поиграла на рояле, а когда я закончила работу, то увидела ее сидящей в кресле и названивавшей в магазин. Я напомнила ей, что она должна подумать о своих домашних заданиях, однако она только засмеялась. «Не сегодня, мама. В любое время, только не сегодня».
Миссис Мерчант поглядела на Фила, и надежда засветилась в ее глазах.
— Вы думаете, что это имеет какое-либо значение?
— Я еще не знаю, миссис Мерчант. Прошу вас рассказывать дальше.
— Около часа мы сели обедать. Смешно, но она ничего не ела. Правда, она довольно поздно и плотно позавтракала. Я спросила ее, намерена ли она пойти за покупками, но она ответила, что у нее другие планы. Я не спросила, какие. Возможно, я должна была это сделать. После обеда я хотела позвонить по телефону, но Пат висела на проводе. Не знаю, с кем она говорила. Наконец, она закончила разговор, подошла ко мне и сказала, что уходит но не упомянула, когда думает вернуться домой.
— В котором часу это было? — спросил Фил.
— В два часа, возможно, чуть позже.
— Мистер Мекдем, — вмешался Мерчант, — вы говорили, что Пат вас наняла. Я хочу теперь знать, в чем, собственно, было дело. Зачем ей понадобился детектив? Она, видимо, стала что-то подозревать. Я хочу также узнать, почему она мне не доверилась.
Фил задумался.
— В первый раз она вызвала меня в понедельник и заявила, что ее преследует мужчина. Она описала его: высокий брюнет, некрасивый, с большим носом. Знаете ли вы такого мужчину? Кого она имела в виду?
Он посмотрел на Мерчанта, потом на его жену, но они покачали головами. Тогда Фил повернулся к Корине.
— Вы ее лучшая подруга, Корина. Вам она должна была
У Корины блеснули глаза, но и она покачала головой.
— Нет. Об этом я абсолютно ничего не знаю.
— Он скрылся, прежде чем я явился к назначенному месту, — продолжал Фил. — Пат не захотела, чтобы я его искал. Сегодня в два часа ваша дочь вызвала меня снова и сказала, что, видимо, повторяется старая история. После того, что рассказала нам миссис Мерчант, ясно, что Пат звонила мне из дома, прежде чем ушла. А это означает, что она хотя бы примерно должна была знать, что ее ожидает.
Я полагаю, что Патти обычно была откровенной, но все же она не сказала матери, что собирается делать после обеда. И, вероятно, именно из-за этого она была веселой и немного возбужденной. Из-за этого она и звонила Корине и сказала ей, чтобы та ее здесь подождала. Очевидно, она предполагала, что должно кое-что произойти. Я думаю, вы знаете, о чем идет речь, Корина.
Корина сильно побледнела и сделала шаг назад.
— Нет, вы с ума сошли! Честно, это не так. Мужчина, который ее преследовал, вовсе не собирался ее похищать.
— Корина! — строго сказал Мерчант.
Девушка еще сильнее побледнела.
— Я хочу знать правду, Корина. Что все это значит?
— Клянусь, что не знаю.
Три пары глаз испытующе смотрели Корине в лицо. Она что-то пробормотала, затем умоляющим тоном воскликнула:
— Пожалуйста, поверьте мне! Я знаю только, что одно с другим не связано. Совершенно не связано.
— Это не тебе решать, Корина, — возразил Мерчант. — Я хочу, наконец, узнать правду.
Слезы выступили на глазах девушки.
— Умоляю, мистер Мерчант! Пат убьет меня, если я расскажу.
— Корина, — обратился к ней Фил, — неужели вы не понимаете, что жизнь Пат в опасности? Теперь не время секретничать.
— Но это совсем не связано с ее похищением, — упорствовала девушка.
Мерчант встал и схватил ее за плечи.
— Корина, да говори же, наконец, в чем дело!
Девушка сдалась и начала плакать.
— Она влюбилась, — всхлипнула она.
— В кого?
— Она умрет, если узнает, что я ее выдала, — проговорила девушка сквозь слезы. — Она… я поклялась ей, что никому не скажу.
— В кого? — прорычал Мерчант.
Корина закрыла лицо руками.
— В… него, — пробормотала девушка и указала на Фила.
На мгновение все трое замерли с открытыми ртами, уставившись на Корину. Затем Мерчант удивленно посмотрел на Фила и, наконец, разозлился.
— Вот как… — начал было он, но Корина перебила его.
— Он ничего об этом не знает! — испуганно воскликнула она.
— Ну, тогда я вообще ничего не понимаю.
Мерчант беспомощно покачал головой.
— Что же здесь, собственно разыгралось?
Девушка, все еще всхлипывая, повалилась на софу.
— Он… он однажды сделал до… доклад.
Она вытерла слезы и стала понемногу успокаиваться.
— В то время мы еще учились в школе мисс Мелоди. Все девушки признали, что он в своем роде неповторим. Когда мужчина обладает такой интересной внешностью, да к тому же детектив… О нем говорили потом целую неделю, но Пат действительно в него влюбилась. Это была любовь с первого взгляда, как какая-то химическая реакция, либо я не знаю что. Пат просто не могла забыть его.