Роитель, скользитель
Шрифт:
– Вы знакомы с унтер-офицером Джийяном? Отлично. Садитесь.
– Высокий человек быстрым жестом предлложил Уоррену стул, повернулся и сел возле столика. Уоррен глядел на него. Каждое движение человека было исполнено какого-то достоинства, словно он постоянно держал свое тело в напряжении, котовый в любое время обороняться или напасть, если потребуется.
– Пожалуйста, расслабьтесь, - сказал человек, и Уоррен заметил, что напряженно сидит на самом краешке стула. Он откинулся на спинку, используя этот момент, чтобы запомнить местонахождение охранника в дальнем углу справа от
– Как ваше имя?
– Уоррен.
– У вас только одно имя?
– улыбнулся человек.
– Ваши люди не представились мне. Я не думал, что нужно быть официальным.
– Я уверен, вы понимаете свое положение, Уоррен. Во всяком случае, меня зовут Тсенг Вонг. Поскольку мы пользуемся только одним именем, зовите меня Тсенг.
– Он тщательно выговаривал каждое слово в отдельности, словно выпускал в воздух гладкие округлые предметы.
– Я вижу, что вы были в трудных условиях.
– Не в таких уж плохих.
– Доказательством служит...
– Тсенг поискал слово, судорога на вашем лице. Вполне достаточно, чтобы показать мне...
– Какая еще судорога?
– Вероятно, вы не замечаете ее. На левой стороне лица, в уголке глаза и рта.
– Нет у меня ничего подобного.
Тсенг взглянул на Джийяна, бросил молниеносный взгляд и вновь посмотрел на Уоррена. Что-то в этом не понравилось Уоррену, и он сосредоточился на своем лице, пытаясь определить, что там не в порядке, но ничего не обнаружил. Может быть...
– Хорошо, оставим это. Случайное замечание, только и всего. Я здесь не за тем, чтобы критиковать вас, а, во-первых, чтобы просить вас о помощи, и во-вторых, чтобы дать вам возможность покинуть этот ужасный остров.
– Вы давно могли забрать меня отсюда. У Джийяна была рация.
– На первом месте стояло его задание. Вы занимались некоторой проблемой, не так ли, Уоррен?
– Мне кажется, моя самая большая проблема - это ваши люди.
– Мне кажется, долгое пребывание здесь несколько исказило ваше здравое суждение, Уоррен. И еще я уверен, что вы переоцениваете свою способность долго выжить на этом острове. С унтер-офицером Джийяном вас двоих было достаточно, но я...
– Тсенг замолчал, увидев, как скривились губы Уоррена в ясно выраженном пренебрежении.
– Я знаю, что Джийян прятал ящики с продовольствием в кустах, - сказал Уоррен.
– Никто из вас ничего не знает о жизни здесь.
Тсенг встал, прямой и высокий, и прислонился к задней стене кабинета. Это лишило его некоторой важности, но теперь Уоррен, разговаривая с ним, вынужден был смотреть снизу вверх.
– Я хочу быть с вами учтивым, говоря в открытую. Мое правительство, и, мы уверены, некоторые другие тоже, уже какое-то время подозревают, что существуют две различные популяции чужаков. Одна - Роители - способна к массовым, почти инстинктивным действиям, которые, однако, очень эффектны против наших кораблей. Другая - Скользители - гораздо более разумна. Они, также, имеют речь. Однако, они не отвечают нашим исследовательским судам. Игнорируют попытки общения с ними.
– У вас все еще есть корабли?
– спросил Уоррен.
– Нет, - в первый раз подал
– Я был на одном из последних, который утонул. Нас спасли вертолеты, и затем...
– Не стоит углубляться в это, - вкрадчиво прервал его Тсенг.
– Это были Роители, которые пели вам. А не Скользители, - утвердительно сказал Уоррен.
– Разумность Скользителей всего лишь гипотеза, - уточнил Тсенг, - пока мы не получим сообщения, что они общаются хотя бы с одним мужчиной или женщиной. Спасшиеся после кораблекрушений иногда добираются до берега.
– Счастья для них, - сказал Уоррен.
– Очевидно. Скользители избегают Роителей, как и наших кораблей. Они не делают попыток вступить в контакт. И было абсолютно глупо с нашей стороны не подумать об этом раньше.
– Да.
Тсенг слегка улыбнулся.
– Все, конечно, ясно, как вы говорите, задним числом.
– Угу.
– Кажется, они подцепили некоторые немецкие, английские и японские слова от разных встреченных ими людей. Вы переписывались со Скользителями, и каждый новый контакт пополнял их словарный запас.
– Они не знают, что эти слова из разных языков, - добавил Джийян.
– Может быть, они уже поняли это, - сказал Уоррен.
– Итак, - продолжал Тсенг, - мы можем сделать вывод. Я читал ваши... э-э... записки. Вы продвинулись в контакте наиболее далеко.
– Многое из них не дает мне такого ощущения, - возразил Уоррен. Он понимал, что Тсенг втягивает его в разговор, но это не имело значения. Тсенг дает ему информацию, чтобы получить в обмен.
– Более ранние контакты подтверждают часть ваших записок.
– Угу.
– Говорят, что Роители могут выходить на берег.
– Угу.
– Откуда вы это знаете?
– Я уже писал об этом на листах. Их украл Джийян.
– Вы сами показывали их мне, - резко сказал Джийян.
Уоррен равнодушно посмотрел на него. Джийян взглянул на него в ответ и через мгновение отвел глаза.
– Давайте не будем об этом. По крайней мере, все мы работаем над одной проблемой.
– О'кей, - кивнул Уоррен. Он ухитрился обойти в разговоре вопрос, откуда он знает, что Роители выходят на берег. Тсенг хорошо владеет искусством беседы, гораздо лучше Уоррена, поэтому Уоррен начал добровольно: - Я думаю, выход на берег является частью их... э-э... эволюции.
– Вы хотите сказать, их развития?
– Когда я последний раз виделся со Скользителями, они что-то говорили о смертоносном свете. Смертоносный свет приходит на сушу, и только Роители могут жить в нем.
– Свет их звезды?
– Думаю, да. Он приходит время от времени, поэтому Скользители не выходят на сушу.
Тсенг начал расхаживать у задней стены. Интересно, знает ли он, что Роители уже ползают по острову, ближайшему отсюда острову? Если Тсенг и знал, то не подал виду.
– Это согласуется с сообщениями прежних спасенных, сказал он.
– Мы думаем, это означает, что их звезда пульсирует. Время от времени она испускает потоки ультрафиолетовых лучей. У Роителей простая нервная система и маленький мозг. Они могут выжить при большой концентрации ультрафиолетового света.