Ритуал

Ри Тайга

Я шествовала величаво. Не потому что хотелось лишний раз продемонстрировать сирство, а потому что Каро стянул прическу так, выстроив на голове кривую корону из кос, что я с трудом могла опустить подбородок вниз. И повернуть голову тоже. Есть тоже придется аккуратно.

Прическа была потрясающей. Отсталая настолько, что даже вышедшей из моды её назвать было сложно. Полагаю даже мои бабушки не носили такого. Каро выбрал в библиотеке отличный учебник — почти двухсотлетней давности.

Самое

то, чтобы пойти в Школу, и не выдумывать лишний повод для провокаций.

Гебион — подавился лепешкой и закашлялся, Луций спрятал усмешку в усы, и только дядя, кивнув, совершенно невозмутимо продолжил намазывать маслом булочку.

Таджо держал лицо — утренний поклон был точно таким же, как всегда.

— Что это? — Райдо широко улыбнулся, почуяв отличную тему — можно изгаляться вдоволь.

— Правда, вышло не плохо? — мне отодвинули стул, и я заняла свое место. — Каро учится заплетать волосы.

Юнец гордо засиял довольной улыбкой. Бутч оценил нас по-очереди с нехорошим прищуром.

— Отвратительно, — рубанул Райдо прямо, а Луций всё-таки не сдержался и громко хрюкнул в усы.

— Превосходно, — парировала я. — Для первого раза.

Дядя совершенно невозмутимо продолжил поливать булочку мёдом.

— Да, превосходно, — низко пророкотал Бутч. — Голова осталась на месте.

— … и волосы, — ввернул Наставник Луций, видимо вспомнив мои эксперименты.

— …но голова не нужна, если ей не пользоваться…

Таджо — длинно вздохнул. Просто вздохнул. Негромко стукнув пиалой о донышко блюдца, и Райдо на мгновение притих, но не удержался.

— Если это превосходно, вы так и пойдёте в школу?

— Непременно, — я тщательно расправила жесткую салфетку на коленях. — Каро — старался. А то, что у меня отвратительная прическа мне говорят далеко не в первый раз.

— Но это — ужасно! Действительно ужасно, — Райдо оглянулся вокруг в поисках поддержки, но дядя продолжал невозмутимо завтракать, Таджо медленно и неторопливо пил чай, а Бутч… Бутч смеялся — по крайней мере появившиеся морщинки у глаз говорили, что ему смешно.

— Прошлый раз, когда один сир осмелился критиковать прическу леди… Леди сломала сиру нос.

Райдо неверяще посмотрел на Бутча — тот коротко кивнул в ответ.

— Над вами будут смеяться, — наконец подобрал аргумент он.

— А Вам не всё равно? — я спросила холодно, отложив в сторону прибор. — Надо мной всегда смеялись, — констатировала я равнодушно. — Прическа Каро не так плоха, как первые из моих попыток.

— Просто превосходна. Для первого раза, — дядя кивнул в подтверждение. Все помнили, что было, когда я попыталась применить чары сама. После этого заплетаться я доверяла только Нэнс.

— Но это слишком…, — Райдо заткнулся,

скривившись — кто-то под столом наступил ему на ногу.

— Завтрак. Кабинет. Школа, — постановил дядя коротко, бросив ещё один выразительный взгляд на мою голову, и откланялся.

***

— Что случилось ночью? Был взрыв в Керне? Слуги говорят…

— Неправильный вопрос, Вайю, — дядя выразительно постучал пальцем по резной крышке большой шкатулки, из которой я накануне таскала артефакты. — Правильный вопрос — где кольца, Вайю?

— Тряхнуло даже здесь…

— Где кольца, Вайю?! Ровно девятнадцать штук! — дядя явно не выспался.

— Двадцать, — буркнула я.

— Что?

— Двадцать, а не девятнадцать колец. Один артефакт — атакующий…

— Где? — Дядя скрипнул зубами.

— В храме, — ответила я бодро. — Сейчас, я полагаю, уже истаяли в очистительном огне. Подношения Великому я передала вчера.

— Двадцать? Уничтожено двадцать артефактов? — почти простонал дядя.

Я радостно закивала.

— Грань и её порождения! Зачем, Вайю?!

— Зачем приносят подношения дядя? Чтобы Великий не прошел мимо, и обратил внимание на мою просьбу. Я собираюсь в Храм сегодня, просить о помощи и заступничестве…

Дядя со свистом выдохнул и растер лицо ладонями.

— Почему самые дорогие? Защитные?

— А как ещё Великий поймет, что я прошу о защите, если в храме не говорят? Именно поэтому — защитные. И защита нужна очень хорошая! Я бы отнесла двадцать, но в шкатулке было только девятнадцать колец, пришлось добавить одно атакующее, надеюсь, Великий поймёт правильно…

Дядя треснул кулаком по столу так, что подпрыгнули свитки, перья и шкатулка, а я втянула голову в плечи.

— Ты знаешь, сколько работы вложено в один артефакт?! Знаешь? Сколько силы, времени, труда?! Я тебя спрашиваю, Вайю?!

— Много…, — прошептала я тихо. — Но защита…

— Какая защита?! На этой декаде ты стала внезапно очень набожной? Двадцать артефактов! Двадцать! Это не считая тех, что ты разрушила в кабинете, не считая кольца, которое отдала горцу!

Я виновато опустила глаза. То, что я сильно проредила дядины запасы, было очевидно.

— То, что я мастер-артефактор не значит, что ты можешь отдавать по двадцать артефактов в Храмы!

— А если подношение сработает и Великий снимет немилость…

— Не снимет, — дядя бухнул и на столе снова подпрыгнули все предметы.

— Поняла. Больше не буду, — я примирительно подняла руки — личные кольца предательски сверкнули на пальцах, и дядя разозлился ещё сильнее.

— Учиться! С мистером Лидсом! Чтобы ты поняла, как сложно создать хотя бы один артефакт!

— Поняла…