Риск Королевы

Джонстон Эмили Кейт

“Мы поменяемся местами перед посадкой, - сказала Падме. “Я собиралась сказать тебе то, что хотела сказать.”

Пальцы Сабе сжались вокруг гребня. Она притворялась Королевой во время первого королевского тура и заключительного выступления на саммите, а также во время путешествия сюда в целях безопасности Падме, но встреча с Гунганами была огромным политическим шагом для всего НАБУ.

“Ты была великолепна во время тура и хороша во время саммита, - сказала Падме. “Ты была настолько совершенна, что прикрыла мою

ошибку, когда Харли поймала меня вместо того, чтобы пойти к ней и объяснить, что случилось. Ты всегда будешь в большей опасности, и это всегда будет твоя работа, но ... я доверяю тебе. Я так тебе доверяю.”

“Но ты же Королева, - сказал Сабе. “Я действительно не понимала этого до песчаной бури—насколько изолированным это делает тебя и как ты превращаешь это во влияние. Мне было просто одиноко, но ты всегда находишь способ завязать отношения.”

“Ты так же квалифицирована для этой работы, как и я, - сказала Падме. “Если бы ты хотела бежать за мной в офис, я думаю, у тебя бы это хорошо получилось.”

– Нет, - сказал Сабе. “Я бы не стала.”

“Я не понимаю, - сказала Падме. “Я не могу сделать ничего такого, чего не можешь ты.”

“Есть одно ключевое различие между тобой и мной, - сказал ей Сабе.
– Ты приказываешь, а я выполняю.”

Падме не ответила, и Сабе продолжала.

“Ты знаешь, почему капитан Панака завербовал меня?- спросила она несколько риторически.
– Это было не для дыхательных упражнений. Мы выглядим очень похожими,но в галактике должно быть бесчисленное множество тощих шатенок. Он выбрал меня, потому что то, в чем я лучшая, единственное, в чем я когда-либо был лучшим, - это быть второй.”

“Ты не— - начала Падме.

“Нет, это я.- Сабе оборвала ее. “У меня много чего получается. Я много работаю и добиваюсь результатов, но никогда не бываю первой. И я думала, что смирилась с этим, пока Харли не посмотрела на меня так, словно я был особенной. И да, проводить время с ней было весело, и я действительно хотела, чтобы она поцеловала меня, но в тот вечер я узнала кое-что важное.”

“Не для того, чтобы улизнуть из дворца?- Спросила Падме.

“Не говори глупостей, - сказал Сабе. Она подошла к Падме, чтобы проверить ее прическу.
– Это было самое лучшее. Я поняла, что лучше быть второй для тебя, чем первой для кого-то еще.”

Признаться в своих чувствах было все равно что снять тяжесть с груди Сабе. Ей потребовалось так много времени, чтобы понять это, выразить словами то, что она знала в глубине души. И вот теперь она это сделала. Она хотела летать.

“Я могу приказать тебе умереть, - сказала Падме.

Ее голос был так тих, что Сабе едва расслышал его. Она потянулась и взяла Падме за руки.

“И я бы пошла, - сказала она.

“Я не могу быть настолько преданной тебе, - сказала Падме.

“Я знаю, - сказала Сабе.

Между ними повисло долгое молчание,

но оно не было неловким. Они обе знали, на чем остановились.

– Итак, - сказала Сабе.
– Гунганы.”

Она разделила волосы Падме и начала заплетать их в косу, готовясь надеть головной убор.

– Да, - ответила Падме.
– Жаль, что мы не знаем о них больше.”

“Ну, мы знаем, что Джа-Джа-это выброс, - сказала Сабе. “И это только начало.”

“Я думала о встрече на высшем уровне—как я пригласила людей со всего сектора, а не кого-то из вида, который делит нашу собственную планету, - сказала Падме. По ее тону Сабе понял, что она думает вслух и не перебивает его. “Во многих отношениях это еще более сложная проблема, которую нужно попытаться решить.”

“И ты начнешь с того, что попросишь их о помощи, - сказала Сабе.
– От этого легче не станет.”

Она поправила головной убор на голове Падме и развернула кресло, чтобы в последний раз взглянуть на него спереди.

“Когда ты будешь говорить с ними, я думаю, что было бы неплохо быть как можно более официальной, - сказала Падме. “Мы хотим, чтобы они знали, что мы их уважаем.”

“Ты имеешь в виду уважение Королевы?- Спросила Сабе.

– Да, - ответила Падме.
– Над остальным мы можем поработать позже.”

Сабе взяла Падме за руки и помогла ей влезть в пурпурное шелковое нижнее платье. Она запечатала все швы, а затем подняла кусочки темного бархата на место. Как только они были застегнуты, она откинула более тяжелую ткань, чтобы показать вспышки цвета.

“А что, если ты поговоришь с Джа-Джа еще несколько раз и позволишь мне понаблюдать?- Сказала Сабе.
– Наблюдать как служанка, я имею в виду. Ты могла бы задать ему вопросы о культуре гунганов. У тебя есть лучшее представление о том, что нам нужно знать.”

“Нам не придется меняться местами, пока мы не доберемся до НАБУ, - сказала Падме. “Так что да, я думаю, это сработает.”

Сабе в последний раз осмотрел Королеву. За ее спиной остальные почти закончили укладывать вещи.

“Это другая тема, но я должна спросить, - сказала Сабе. “Каково это-свергнуть канцлера?”

“Я бы так не сказала, - сказала Падме. “Это звучит так, будто я разожгла открытое восстание. Я просто. . . воспользовалась парламентской процедурой, пока была в Сенате.”

“Ты свергла канцлера, - сказала Сабе.

– Жаль, что ты этого не видела.- Голос Падме звучал печально. “Так много людей со всей галактики, и все, что они могли делать, это ссориться. Я сказал им, что наши люди страдают, и они заставили бы нас ждать, пока какой-нибудь комитет не вылетит в сектор Хоммел и не проверит. Они были больше озабочены голосованием по линии своего альянса, чем выслушиванием проблем и попытками найти решения. Это был беспорядок, и канцлер Валорум ничего не сделал. Ничего.”