Риск Королевы

Джонстон Эмили Кейт

“Если рядом с королевой волшебным образом есть еще одна девушка, кто-нибудь может заметить, - сказал Рабене.
– Люди должны привыкнуть видеть ее. Никто не обращает внимания на пажей.”

“Я думаю, что это прямое противоречие, - сказала Тсабин. “Но я также думаю, что вы правы.”

Панака никогда бы этого не допустил. Мысль о том, что Падме будет бродить по Тиду, как она сама, толкнет капитана слишком далеко. Она была в этом уверена. Но, возможно, он поймет, почему эта роль была бы хороша для нее в стенах дворца. Он был разумным человеком, и логика Рабене была здравой.

“Мы облегчим ему задачу, - сказала Саша, понимая, в чем проблема. “И

в любом случае я буду главным пажом, что поможет.”

Теперь они все открыто ухмылялись, восхищенные планом, который они плели, секретами, которые они будут хранить между собой.

– Рабе, - сказал Рабене. “Думаю, твоя хозяйка гардероба.”

Это дало бы ей доступ к самым личным вещам, которые защищали Королеву—ее одежде, драгоценностям и другим аксессуарам—и дало бы ей повод всегда быть под рукой. Это было идеально для офицера разведки.

– Яне, - сказала Суян. “Я буду отвечать за связь с дворцовым персоналом и дроидами.”

Она будет держать руку на пульсе всего, что происходит внутри стен. Никто не заподозрит ничего необычного, если она вдруг появится на кухне или в саду, чтобы поговорить с кем-нибудь о нуждах королевы.

“Эйртаэ, - сказал Эйртама. “Связь, коммуникации.”

Все привыкли бы видеть ее с различными технологиями в руках. Они не будут думать о том, что она с ними делает.

– Саше. Скромный паж.”

Никто не будет думать о том, чтобы увидеть ее вообще.

Каждая девушка выбрала что-то, что заставило бы их казаться совершенно безвредными, но также позволило бы им иметь дополнительные функции, не заставляя никого смотреть дважды. Их навыки можно было использовать так, чтобы никто не догадался об этом.

Падме улыбнулась и посмотрела на Тсабин. Ее первая служанка. В течение двух недель, прошедших после выборов, они почти все время проводили вместе, хотя большинство людей даже не подозревали о присутствии Тсабин. Она высказывала свое мнение по самым разным вопросам, и Падме уже начала полагаться на здравый смысл Тсабин, чтобы умерить свой собственный идеализм. Они были друзьями, или они были на пути к дружбе. И они учились управлять дисбалансом власти между ними. Это было не идеально—Саше, казалось, намеренно избегала Яне, - но начало положено.

“Я буду всеобщим помощником, - сказала Тсабин.
– Таким образом, люди привыкнут к тому, что я играю случайные роли, и не будут сомневаться в моем отсутствии, если меня не будет видно.”

– И?- Спросила Падме. Тсабин всегда придется следовать чужому выбору. Самое меньшее, что они могли сделать, это дать ей этот.

Тсабин улыбнулась.

– Сабе.”

Глава 7

“Мне это не нравится, - сказал Панака.

“Ты сам виноват, дорогой, - сказала ему Мариек. Она всегда была прямолинейной, и обычно ему это нравилось, но когда она указывала на его собственные недостатки, это становилось менее привлекательным качеством. “Ты не можешь собрать столько девочек-подростков вместе и не ожидать, что они будут строить козни. Или убивать друг друга. Честно говоря, тебе повезло, что они, похоже, делают первое.”

Панака подумал о девяти ответах на это, восемь из которых, вероятно, закончатся разводом. Он сдался и попробовал другую тактику.

“У тебя есть какие-нибудь предложения, как с ними бороться?- спросил он.
– Поскольку ты, кажется, эксперт.”

– Потому что я была одной из них, ты хочешь сказать?- злобно сказала она.

“Я—”

– Я шучу, милый, - сказала

она. “Ты дал Королеве отличный набор инструментов. Что она с ним сделает, зависит от нее, к несчастью для твоих слабых нервов, но шкатулка все равно твоя. Только не делай из этого клетку, а то они и вправду на тебя набросятся.”

“Я не сажаю их в клетку!- сказал он.

– Называй это как хочешь, - сказала Мариек. “Ты контролируешь их, и им это понравится не больше, чем тебе нравится, что они контролируют тебя. Просто делай свою работу и доверяй им.”

“Жаль, что ты не пошла на повышение в личную гвардию, - проворчал Панака.

“Это была бы ужасная идея, - сказала Мариек.
– Поскольку я в основном согласна с ними в этом сценарии.”

Она поцеловала его, смеясь, и Панака остался с упавшим чувством, что он проиграл не один бой этим утром.

Первая проблема заключалась в том, что Саше отказывалась делить комнату с Яне.

Она не давала повода и упрямо наступала на пятки, чего никто не ожидал. Рабе и Эртаэ придумали какой-то рандомизатор для расписания, идея которого заключалась в том, что ни одна служанка никогда не была в одном и том же месте два дня подряд, и заморочка Саше мешал им реализовать его. Падме не хотела принимать чью-либо сторону, главным образом потому, что Яне необъяснимым образом соглашалась с Саше. Это казалось очень личным в том смысле, который Падме не совсем понимала, и это было глупо, но она была полна решимости предоставить своим служанкам все, что могла, и если это было все, что требовалось Саше, то не так уж и много.

– Прекрасно, - наконец произнесла Рабе. “Мы просто добавим ее в программу рандомизации. Вам никогда не придется спать в одной комнате. Я полагаю, вы не против того, чтобы вас видели вместе на людях?”

Саше грациозно уступила, и в последующие три дня любимые конфеты Рабе были отправлены вместе с вечерним чаем, что все сочли достаточным извинением.

Панака был не совсем доволен тем, что никогда не знал, сколько фигур в капюшонах будет сопровождать королеву в любой день. Это тоже была идея Рабе. Если бы Королеву всегда сопровождало разное количество служанок, было бы труднее определить, кто отсутствовал в данный момент.

“Их пятеро, чтобы защитить тебя, - сказал Панака. Они оба старались говорить так, чтобы уважение было так же ясно, как и несогласие, но у них еще не было достаточно практики.

“Вот как они будут защищать меня, - возразила Амидала.

В конце концов Падме согласилась, чтобы к каждой смене добавлялось еще по два охранника. Это был редкий компромисс, когда каждый получал то, что хотел в первую очередь, и цена считалась приемлемой для всех сторон.

К концу второй недели Яне объявила, что настало время дать Сабе возможность покинуть апартаменты прямо с лицом Королевы. Она запомнила смену персонала и записала расписание, по которому дроиды мыли полы и окна. Она точно знала, какое время должна была выбрать такая экспедиция. Кроме того, она и Эйртаэ закончили три новых головных убора, в дополнение к другим своим обязанностям, и платье, которое было похоже на традиционное платье НАБУ с одной третью веса. У нового платья были гораздо более легкие застежки, что облегчало вход и выход, на чем настоял Рабе после того, как ей показали оригинальные модели.