Разлом времени

Пищенко Виталий

– И кто же этим будет заниматься?
– не выдержал я.

– Чем?
– опешил старик.

– Вести отбор, - пояснил я.

– Те, кому дано видеть дальше, - высокопарно изрек Келлер.

– А что будет с остальными?
– злобно спросил Линекер.

– Остальные...
– старик пожевал губами.
– Они все равно обречены... Выбор невелик: либо человечество навсегда канет в Лету, либо останутся пусть редкие, но ростки будущего. Они сохранят память о гомо сапиенс. Пусть же и люди отдадут

все для этого будущего. Эта проблема уже решена...

Старик, согнувшись, протиснулся в низкий проход. Мы не отставали от него.

– Проблема решена...
– снова заговорил Келлер.
– Те, кто недостоин создавать вид сверхлюдей, послужат ему. Не раздумывая, не страдая... Они освободят полигон, жизненное пространство для нашего будущего.

– А люди... люди согласятся на это?!
– Джерри задыхался от ярости.

– Им будет все равно, - бубнил Келлер, - это просто. Операция... Даже кормить необязательно... Энергия от ирия...

Неожиданная мысль пришла мне в голову:

– Что Веркрюисс делал на севере Байкала?
– прервал я безумного старика.

– Искал ирий, - ответил Келлер.
– Без него хозяин не успеет... Ведь он уже далеко не молод. А запасы подошли к концу...

– Что же он его здесь не добывает?
– удивился Линекер.

– На этой планете ирия нет, - пояснил старик, - хозяин предполагает, что его наличие как-то связано с космическим телом, после столкновения которого с Землей и возникла эта параллельность. Какой-то из парадоксов пространства-времени... Все месторождения ирия остались на Земле...

– Значит, аппарат профессора Батгуула исправен?
– я внимательно следил за реакцией камердинера.

Келлер растерянно посмотрел на нас, пожал плечами, потом неуверенно кивнул.

– На Земле почему-то не разрабатываются даже крупнейшие месторождения ирия, - недоуменно сказал он, - хозяин был очень удивлен.

"Твой хозяин попал не на Землю, а на Терру, о существовании которой, очевидно, и не догадывается, - подумал я.
– Впрочем, и на Земле он увидел бы похожую картину".

Но сказал другое:

– Ученые Земли давно научились получать ирий искусственным путем.

– Вот как, - прошептал Келлер.
– Великое открытие... Если бы тайна его стала известна... хозяину...

– Зачем он оставил киборгов охранять место прокола пространства? спросил я.
– Боялся, что люди найдут дорогу к его убежищу?

– Это не киборги, - похоже, старик думал о чем-то своем, - это те, кому предстоит служить представителям сверхвида будущего.

– Эти бестии были людьми?!
– ужаснулся Линекер.
– Так вот зачем Веркрюиссу требовались юноши-атланты!

– Дикари, - бормотал Келлер.
– Они никогда не поднялись бы даже до уровня среднего серого человека... А теперь они послужат,

принесут пользу...

Неожиданно он остановился.

– Если вы поможете хозяину, - негромко заговорил Келлер, пытливо глядя на нас, - расскажете ему, как получать ирий или хотя бы пополнить его запасы, он ничего не пожалеет. Ваши потомки будут гордиться вами, ваши имена будут стоять в истории сверхлюдей рядом с именем Веркрюисса...

– Прекратите болтать!
– вспылил Джерри.
– Долго мы еще будем бродить по этому гнусному подземелью?!

Старик внимательно посмотрел на Линекера и сник.

– Уже пришли, - он показал на массивную плиту, выполняющую, по всей видимости, функцию двери.

Я отстранил Джерри, собравшегося было войти первым, посмотрел на Келлера:

– Как открывается?

– Изнутри, - качнул он головой.

– Отойдите подальше, - сказал я.

Они отошли. Половины мощности моего защитного поля оказалось достаточно, чтобы плита-дверь отлетела в сторону, а я, ворвавшись в помещение бункера, крикнул дремавшему за столом человеку:

– Сдавайтесь, Веркрюисс!

Он не пошевелился.

Уже догадываясь, что к чему, я медленно подошел. Стол оказался пультом управления. Сделан он был небрежно, провода свисали, экраны локатора и видеофора были покрыты слоем пыли. Конечно, пропылишься, если не пускать к себе даже камердинера. На экране видеофора были видны те места коридора, от которых у меня остались неизгладимые воспоминания.

Видимо, камеры были установлены в местах ловушек, чтобы хозяин бункера имел возможность насладиться зрелищем гибели жертвы - либо под каменной плитой, либо под гамма-лучами.

Приподняв голову человека, я окончательно убедился, что он мертв. Об этом свидетельствовала и аккуратненькая дырочка в его виске. Отверстие в старческой коже совсем не казалось чем-либо ужасным, отчего может наступить смерть. Но предки не зря изобретали такое оружие, как пистолет.

Он лежал тут же, на полу, под расслабленно повисшей рукой...

– Самоубийство, - констатировал я.

– Что?
– встревоженный тишиной, Джерри заглядывал через развороченный мною порог.

– Он покончил с собой, - сказал я.

Из-за спины Линекера появился старый камердинер, подошел к своему хозяину с опаской, но и с каким-то удовлетворением посмотрел на него, хихикнул коротко.

– Я здесь не останусь...
– сказал он.
– Заберите меня, я хочу на Землю... Он держал меня здесь, не выпускал... Вы меня возьмете с собой?

Меня покоробило равнодушное отношение старика к смерти Веркрюисса.

Особенно после тех дифирамбов, которые он пел покойнику. Но вопрос был задан, поэтому я ответил:

– Да, - и тут же спросил: - Где аппарат Батгуула?