Равен
Шрифт:
Его голос был тихим, уверенным, вкрадчивым, но таил какую-то внутреннюю силу.
— Я тебе верю, — прошептала она.
Прозвучало не очень убедительно, но Алек удовлетворённо кивнул и отстранился. А вот я наоборот обняла её еще крепче, стараясь показать, что она не одна и ей не нужно бояться, не сейчас.
— Так значит, ты сам хотел поучаствовать в гонке? — вновь вернулась к главной теме Мила, в каждом слове сквозило неверие.
— Не то, чтобы хотел. Просто это был один из немногих сносных вариантов.
— Ты поэтому так спокоен?
Алек с озорством
— На самом деле, — тихо заговорил он — я уже участвовал в «Гонках Стихий»…
— И выиграл их, — закончил Феликс.
— Технически. Но Кристиан об этом не знает, — быстро добавил Алек.
— Потому что Алек тогда намеренно поддался и уступил призовые места другим парням.
— Как знал, что пригодится.
— Да, — хмыкнул Феликс. — Хорошая была идея.
— Ага, это ты тогда удачно придумал, — фыркнул Алек.
— Мои идеи всегда удачные, — подмигнул Паррес.
Мы следили за их диалогом, как за партией в настольный теннис.
— А ты уверен, что и в этот раз всё выйдет? Ведь здесь слишком много переменных: соперники, трасса… — нахмурилась я.
— Трасса не совершенствовалась годами, — мгновенно нашёлся Алек — а что касается соперников, то настоящих конкурентов я знаю в лицо и не боюсь, новички же…они всегда быстро отпадают. Вряд ли за два года что-то изменилось.
— Ладно, — протянула Мила — я вроде всё поняла, но вроде и не всё. Расскажите теперь, в чём суть этих гонок?
На этот раз парни переглянулись настороженно.
— Гонка состоит из четырёх этапов, — начал Алек — земля, вода, потом воздух и в конце огонь. Поэтому она и называется «Гонка стихий». Каждая последующая трасса короче и опаснее предыдущей. После каждой отсеивается всё больше человек. Победитель получает славу и кучу денег.
— И в чём заключаются эти этапы? В чём особенность каждого? И что значит, опаснее? — вопросы посыпались из Милы один за другим.
Кто-то мог бы решить, что подруга просто любопытствует, но я почувствовала, что истинная причина её интереса — страх. Судя по тому, как быстро отмахнулся от вопросов Алек, боялась она не беспочвенно.
— Давай Феликс расскажет тебе всё чуть позже? Мне пора подъезжать к старту, всё начнётся через пять-десять минут.
И пока Мила не успела возразить, он накрыл её губы уверенным поцелуем. Я мгновенно заинтересовалась звёздами на небе.
Прежде чем Алек оседлал своего железного коня, Феликс дал другу несколько наставлений. А потом вернулся к нам, и, как истинный джентльмен, открыл дверцу машины.
— Предлагаю подъехать поближе к старту, ждать нам придётся долго. И будьте готовы, что это мероприятие займёт всю ночь.
— Значит, нам остаётся только ждать и молиться? — спросила я, усаживаясь на заднее сиденье.
— Именно, — подтвердил Феликс, включая зажигание.
***
—
Алек и еще сорок девять мотоциклистов скрылись в лесу несколько минут назад. Я неотрывно глядела на непроглядную черноту, выступающую сразу же за первыми деревьями. Ни рёв моторов, ни отблески фар — ничто не выдавало того, что внутри были живые люди. И они что-то искали. Охотились. В памяти мгновенно всплыла легенда о «Дикой охоте». Наверняка Змеи так же беспощадны, как и призрачные всадники.
Но лес пугал меня не только темнотой. Чем дольше я вглядывалась, тем больше мне казалось, что в любой момент из чащи может выбраться волк. Вроде того, что напал на меня чуть больше недели назад. Видение клацающей пасти, рыка, треска сучьев под лапами, следов крови на моих пальцах, всё это порождало холод, пробирающий до костей. А это только начало.
— Так значит, не все участники из «Гремучей змеи»? — спросила Феликса Мила, чем отвлекла меня от жутких воспоминаний.
Я постаралась перевести взгляд на друга и полностью сосредоточиться на его голосе.
— Точно не все, — подтвердил он — многие участвуют, чтобы попасть к змеям. Кого-то выставили в качестве участника члены клуба.
— Как скаковую лошадь? — в ужасе спросила я.
— Именно так.
— Отвратительно, — прошептала Мила, обхватывая ладонями плечи — не верится, что Алек долго являлся частью всего этого.
Феликс слегка поёрзал.
— Он осознал свои ошибки.
Подруга не ответила, но явно о чём-то глубоко задумалась.
Несмотря на торжественность всего происходящего, вокруг было довольно тихо. Музыка, как и бoльшая часть толпы остались на площади, словно люди сами не знали — зачем и куда приехали. А может гонка и не была для них важна? Молодёжь просто хотела потанцевать и повидать друзей. И с чего я решила, что все вокруг связаны со Змеями?
Совсем рядом, метрах в десяти от нас, собралась свита Кристиана, с самим принцем во главе. Или, правильнее было бы назвать его королём? Они громко смеялись, кто-то собирал ставки, Виви, так похожая на придворного арлекина, держалась подле и театрально жестикулировала. С ними был и Марсель, но парень не принимал участия в разговорах, лишь послушно держался возле девушки, словно ручной пёс. Его взгляд был прикован к чаще.
Мы же вчетвером пристроились на капоте авто Феликса, тихо расспрашивая его о гонках и Змеях. Правда, чем больше вопросов мы задавали, тем меньше хотели слышать ответ.
Соня стойко игнорировала заинтересованные взгляды, которые то и дело бросали на неё ребята из компании Лакхезиса. Хотя сам Кристиан, казалось, вовсе о ней позабыл. И всё же, недавняя ситуация явно ошеломила её, настолько, что девушка до сих пор почти не произнесла ни слова. Я беспокоилась за подругу, хотя сам факт того, что она не побоялась выйти из машины и сесть у всех на виду утешал.