Расплата
Шрифт:
Она обхватила мой локоть, голос стал ледяным:
— Ты не можешь. Если ты это сделаешь, то увиденное сегодня будет только началом. Пойдет слух, что ты готова помочь, и вместе с хорошими просьбами, как эта, ты услышишь и другие. Большинство из этих призраков подвешены в лимбе. Приговорены к нему. Ты не можешь помочь им и не захочешь, но это не помешает им травить тебя и днем и ночью. Так что ты должна игнорировать как хорошее, так и плохое.
Я посмотрела ей в лицо и на секунду увидела другого человека — юную печальную женщину. Я поняла, что то, что казалось
— Ты в порядке? — прошептала Тори.
Маргарет отошла и отсыпала золу из вербены. Тори коснулась моей руки. Я поняла, что дрожу. Я обхватила себя руками.
— Надо было захватить свитер.
— Все еще холодно на рассвете? — произнесла Маргарет, вернувшись к нам.
Она подняла пакетик сухих трав.
— Вербена, — пояснила она. — Я дам тебе, когда вернемся домой. Очевидно, ты могла бы ее использовать.
Она попыталась улыбнуться, но смогла только скривить губы.
— Спасибо, — ответила я к собственному удивлению.
— Готова к дополнительной работе? — поинтересовалась она.
Я взглянула на пакетик, как будто это был приз за хорошо проведенный урок. Как бы сильно я не хотела все бросить, «вежливая Хлоя» ответила:
— Конечно.
Глава 12
— Легко вызвать призрака, который сам этого хочет, — начала Маргарет. — Но иногда нужно поговорить с тем, кто призванным быть не желает. Хоть мы и стараемся уважать волю умершего, ты только что видела важность поддержания отношений некромант-призрак. Некоторые действительно верят, что мы существуем только чтобы помочь им, и мы должны быстро их в этом разуверить. Быть непоколебимой в вызове — один из способов установить надлежащую репутацию.
Маргарет провела нас от могилы к могиле. Мы призвали четырех привидений и поболтали с ними с минуту, пока она не нашла того, кто не хочет отвечать ей на вызов.
Она позволила мне попробовать. Призрак мне тоже не ответил.
— Ты знаешь, как увеличить мощность зова? — спросила Маргарет.
— Лучше концентрироваться?
— Именно. Медленно увеличивай концентрацию и заостряй внимание. Начинай медленно. Постепенно, постепенно…
Мы продолжали в том же духе некоторое время, но Маргарет была разочарована тем, как медленно я увеличиваю силу. Наконец, я почувствовала внутренний укол «хватит», и я сказала, что не буду продолжать.
Маргарет тяжело вздохнула.
— Я понимаю, ты нервничаешь, Хлоя. Кто бы ни поднял тот труп, ты испугалась.
— Я подняла его…
— Это невозможно. Да, без сомнений, ты мощная молодая некромантка, но без надлежащих инструментов и ритуала, ты просто не можешь этого сделать. У меня даже нет ингредиентов с собой.
— Но если это одна из модификаций, позволяющая мне легче воскрешать мертвых?
— Не
— Почему нет? — вмешалась Тори. — Воскрешение мертвых имеет свою выгоду.
«Армия мертвых», — подумала я, стараясь не вспоминать старые фотографии сумасшедших некромантов, поднявших орды нежити.
— Хорошо, ладно, — сказала Маргарет. — Вы, девочки, волнуетесь, потому что не знаете, что с вами сделали. Но единственный способ преодолеть страх, понять степень своей силы и научиться ее контролировать. Я не прошу тебя выкладываться по максимуму, Хлоя. Просто еще немножко усилий.
Я подчинилась и поймала первое мерцание появляющегося духа.
— Прекрасно. Теперь, еще немножко сильнее. Выбери свой темп. Вот и все. Медленно, но настойчиво.
Внутренняя тревога забила сильнее.
— Больше не могу, — сказала я. — У меня плохое предчувствие.
— Но ведь только наметился прогресс.
— Может быть, но мне неуютно продолжать.
— Если она не хочет… — начала Тори.
— Виктория? — Маргарет протянула ключи. — Пожалуйста, пойди и посиди в машине.
Тори осталась на месте.
— Давай, Хлоя.
Я поднялась на ноги. Пальцы Маргарет обвились вокруг моей ноги.
— Ты не можешь уйти и бросить духа в таком состоянии. Посмотри на него.
Воздух замерцал. Появилась рука. Лицо начало принимать форму, но исчезло прежде, чем я смогла разглядеть отдельные черты.
— Он застрял между лимбом и миром живых, — объяснила Маргарет. — Ты должна вытянуть его до конца.
— Может, сами это сделаете? — предложила Тори.
— Это урок Хлои.
Тори снова начала спорить, но я остановила ее, покачав головой. Маргарет права. Я должна научиться решать эту проблему. Я не хочу нести ответственность за создание ловушки между измерениями.
— Я вытесню его назад, — решила я.
— Изгнать? Это не сработает с пойманным призраком.
Я покачала головой.
— Я имела в виду толкнуть. Тот же вызов, только в обратном направлении. Я делала это раньше.
Взгляд, которым она меня пронзила, напомнил мне о случае, когда мне было семь лет, и я с гордостью сообщила нашей экономке, что пожертвовала половину своего гардероба на благотворительную кампанию в школе. Такое решение казалось мне разумным: мне не нужно столько одежды — но она посмотрела на меня, как Маргарет сейчас, со смесью ужаса и недоверия.
— Ты никогда не толкала призрака назад, Хлоя. Я слышала, что это возможно, но…
Она сглотнула, словно не в силах подобрать слова.
— Как я поняла, так делать плохо, — прошептала Тори.
— Это страшная, жестокая вещь. Ты понятия не имеешь, куда их толкаешь. Они могут потеряться в некоторых, некоторых… — Она покачала головой. — Я не хочу пугать тебя, но ты не можешь рисковать снова. Понимаешь?
Я кивнула.
— Значит, я продолжаю тянуть сюда…
— Верно.
Я опустилась на колени и продолжила свою попытку, пока пот не стал устилать мне глаза. Я проигнорировала внутреннюю тревогу, и призрак наконец начал материализоваться.