Ради тебя
Шрифт:
– Я могла заложить драгоценности, попросить в долг. Да просто взять деньги у господина Арьере!
– При всём уважении, мы следили за вами не один год, - скромно признался Арчер.
– И успели под лупой изучить не только ваш характер в купе с финансовым положением, но и, простите, какой фасон белья предпочитаете.
– Вы настоящая сволочь!
– не без труда выдавила Тиль.
Карт глянул на Арьере искоса, осторожно, будто опасаясь чего-то, по руке погладил, а потом и вовсе её ладонь в свою взял.
– Не без этого, - грустно кивнул брюнет.
– Итак, вернёмся к нашим баранам. В смысле, к мастеру Доусену. За день до вашего похищения
– Да почему вы его из страны не выслали? Или попросту не убили?
– снова не выдержала Тильда.
– Милая моя, - с невыносимой мужской снисходительностью усмехнулся Арчер, - разоблачённых шпионов не убивают. Их перевербовывают. В крайнем случае, по самые уши пичкают дезинформацией. Это гораздо выгоднее, чем избавиться от одного шпика, а потом гадать, где шныряет новый и кто он, вообще, такой. Мне было необходимо, чтобы Доусен занервничал. А он послушно пошёл на поводу.
– Вам было необходимо, - растягивая слова, повторила Тильда.
– Именно, - кивнул брюнет, видимо, начисто лишённый такой обременительной штуки, как совесть.
– Доусен задёргался и совершил глобальную ошибку: не дождался, когда вы достанете бумаги. Не могу сказать, почему он так поступил, а благодаря чрезмерному милосердию некой госпожи Арьере теперь и спросить-то не у кого, потому мне остаются лишь догадки. Вероятно, побоялся, что вы немедленно архив не заберёте, а самостоятельно тайник он открыть не сумеет. А, может, хотел ещё кое-что узнать. Например, вынудить вас отсортировать нужные документы, чтобы не тащить с собой всё. Ведь бежать Доусену пришлось бы очень быстро.
– Вынудить меня отбирать чертежи?
– Арьере так растерялась, что даже пальцем себя в грудь ткнула, уточняя.
– Я же в них ничего не понимаю!
– А он плохо разбирается в технике, - не смутился Арчер.
– Кажется, наступает пора совершенно иных специалистов, понимающих в разных железках и спиритах. Я уже подготовил записку, где изложил... Впрочем, это неважно.
– Крайт на это хмыкнул недоверчиво, но промолчал, решив причин своей смешливости не пояснять.
– Так или иначе, но вас он похитил и был вынужден спрятать на болоте, а сам вернулся к Реверсам. Немедленно исчезать ему не с руки было. А старуха или её внук могли заметить отсутствие колониста и поднять шум. Доусену не хватало только, чтобы хозяева, обеспокоенные пропажей конюшего, выписанного аж из колоний, его искать начали. Лошадки ведь, кстати, очень и очень недешёвые, без присмотра бы остались. А вот дальше... Не расскажете, что случилось дальше, госпожа Арьере?
– Дальше вы явились сюда, - встрял Карт, - и приложили все силы, чтобы я начал немедленно Тиль искать. Хотя уверяли, что это вовсе не в ваших интересах.
– Да-да, - будто только вспомнив, как дело было, встрепенулся брюнет.
– И я чуть было не поверил, что вы послушаете. Всё-таки старый служака, привычка подчиняться приказам... Но итог вышел гораздо успешнее, нежели предполагалось. Тут очень просто, господин Крайт. Во-первых, Доусен, увидевший, как вы разводите бурную деятельность, мог броситься к бумагам. Во-вторых, он мог вывести нас к госпоже Тильде, тут бы голубчика и взяли за жабры. Всё же, посягательство на подданную короны - это вам не мутный шпионаж. На таком компромате много сливок можно снять. Ну и, в-третьих, возможность,
– Так почему вы прямо не сказали?
– Да что вы, господин Крайт, как можно?
– до глубины своей несуществующей души поразился Арчер.
– Как бы я объяснил столь внезапно вспыхнувшую любовь между моим ведомством и армией? Да ваш генерал меня на флаг бы порвал, как только услышал, что его бравого парня, любимчика, можно сказать, используют в мерзких и, несомненно, гадких делах конторы. Ну и ещё нужно было убедить Доусена, будто я не готов к активным действиям, боюсь его спугнуть. Поэтому я вас попросил подождать до утра. Потом рассказал кабатчику, как мучаюсь от того, что не могу помочь несчастной госпоже Тильде. Отослал телеграмму в столицу. В общем, провёл очень хлопотный вечер.
– Вы сволочь!
– рыкнул Карт.
– С этим вопросом мы уже разобрались, - отмахнулся хлыщ.
– Так как, госпожа Арьере, вы не поделитесь своим видением той ночи?
– Вы мне не поверите, - буркнула Тиль, неуверенно глянув на Карта.
Тот в ответ только плечами пожал, мол: поступай, как знаешь. За трое суток, прошедших с замечательной ночи, проведённой на болоте, сам Крайт успел с десяток объяснений произошедшему найти. Впрочем, звучали они ещё менее правдоподобно.
– Рассказывайте, не смущайтесь, - милостиво разрешил Арчер.
– Чего мне только слышать не приходилось. После того, как тридцать свидетелей наперебой пытались убедить, будто одного весьма высокопоставленного господина сожрало вынырнувшее из озера чудовище, меня сложно удивить. Кстати, господин действительно как в воду канул, прошу прощения за пошлый каламбур. Я вас внимательно слушаю.
– В общем, в том сарае, где меня Доусен оставил, был аппарат. Такая машина, которой торф срезают, - медленно, начала Тиль, перебирая пальцы Карта, как чётки - успокаивало её это.
– Агрегат очень старый, я и не ожидала, что он спиритом оснащён. Правда, спирит там тоже очень старый, да и закодирован едва ли не в Вечную ночь, считайте, не дееспособный. Наверное, потому всё и получилось.
– Что получилось?
– поторопил Арчер.
– Я его попросила связаться с самолётом Карта, - на выдохе выпалила Тиль, чувствуя, что неумолимо краснеет.
– Вы попросили спирита торфосрезающей машины связаться с боевым воздушным аппаратом?
– помолчав, уточнил Арчер.
– И как это должно выглядеть?
– Просто, - буркнула Тиль, заправив прядь за горящее пламенем ухо.
– Попросила представить, что он стоит в поле и кричит: «Грег!»
– А Грег - это?..
– Спирит самолёта Крайта.
– Спирит боевой машины, который, насколько мне известно, закодирован на распознавание «свой-чужой»?
– Пожалуй, скепсиса в голосе Арчера могло быть и поменьше.
– Отозвался на вопль спятившей лопаты, ещё и по имени его зовущей?
Тиль независимо пожала плечами. Правда, это не слишком помогло. Кажется, у неё теперь не только лицо и уши, но и шея пламенела.
– И как в голову ведущему специалисту по механопсихологии пришла такая дивная мысль?
– осведомился брюнет, изломив бровь.
– А как людям приходит в голову Небо просить?
– огрызнулась Арьере.
– От безысходности.
– И у вас всё получилось?
– И у меня всё получилось, - кивнула Тиль, но потом всё же добавила.
– Кажется.
– Вы осознаёте, что сейчас говорите?
– снова паузу выдержав, спросил Арчер.