Пыль всех дорог

Ракшина Наталья

Если бы не его помощь, ничего бы не вышло. И, как ни странно звучит, он в полной мере заслужил право на то, чтобы исчезнуть…

И только секунду спустя Ковалев натренированным чутьем «спеца» ощутил: на плато они не одни. Это отнюдь не Аиса, которая просто не могла вернуться столь рано из дома Дзохоса, куда бы перенес ее портал, активированный во дворце наместника.

Человек в развевающихся светлых одеждах стоял метрах в десяти от обнимающейся пары. Он был невысок ростом, не обладал богатырским телосложением, дышал тяжело, как будто без разминки пробежал стометровку. Возраст? Может быть,

ровесник Альберта Ивановича или же чуть старше, но голова седая полностью. Черты лица — острые, породистые, такие лица прекрасно смотрятся на монетах…

Тха-Сае вздрогнула, как будто спиной почувствовала чужой пристальный взгляд, и медленно повернулась к незнакомцу.

* * *

Уйдя ни с чем из покоев почтенного Иргрина, Энх-Киррин невольно сравнивал себя с мальчишкой, которого щелкнули по носу при попытке заглянуть в родительскую спальню. Что тут произошло?! Можно было бы поверить в то, что магия портала применена некрасивой женщиной в одежде наемницы только для того, чтобы доставить из Галле какие-то сведения, собираемые для нанимателя. Поверить-то нетрудно, если бы не волна холода, четко обозначившая мимолетное присутствие металломорфа. Что делать? Кто-то из фэйков получил задание в эту реальность? Не исключено, но морфы не должны себя обнаруживать. Или же что-то пошло не так, и пришлось вытаскивать фэйка.

Что-то не сходится. Ниточки магии переплетены с чем-то еще… Бестолковые следы, как будто ведущие в ту же нейтраль… Ничего не понять, надо бы пойти по следам самому.

Киррин сконцентрировал внутреннее внимание и прикинул состояние заряда собственного синха. Достаточно, чтобы совершить небольшую прогулку по запутанным следам… Непонятно, но они принадлежат как минимум одному обладателю синха и компаса. Это точно кто-то из фэйков, но почему скачет туда-сюда?! Энх-Киррин взял след и…

ЧТО?!

Во-первых, в нейтрали его едва не пришибло тем четко направленным взрывом, который случается при запечатывании ветки времени. Киррин спешно метнулся назад, успев покинуть опасную зону, и понял, что причина взрыва — морф. Ну ладно, инициировал взрыв, значит, по заданию хозяев. Во-вторых, Киррин почувствовал, что в нейтрали присутствуют обычные живые объекты: один из них точно фэйк, подсаженный на синх, второй — человек. И вот сейчас происходит неслыханное! Или чутье Киррина чудит, или почти разряженный синх отдан морфу, в ауре которого присутствует… да-да, магический шлейф!

Такой морф только один! Л-447!

И тут… второй взрыв в нейтрали, не менее мощный, чем первый, да ведь рядом! Да такой, что ударил по имплантированному синху Киррина, съедая часть заряда.

Куда делась странная пара?! Киррин кинулся за ними, выпадая в реальный мир, в незнакомое место, но место это было все же там, откуда он пришел некоторое время назад. Лангато, Тхагала… Розоватый в свете приближающегося заката песок. Вдалеке — палатки, и там стоят эти двое — мужчина и женщина.

Киррин двинулся к ним быстрым шагом. Не привык так бегать, чуть не задохнулся! В нем кипело возмущение и раздражение. Выяснить, что за фокусы устраивает фэйк… Сбежать решил?.. Сейчас непонятно, кто из них, он или она, а в лицо Киррин, конечно, не знает всех, разве что старожилов базы…

Таким только память чистить, чтоб не дурили.

Они заметили его.

Девушка медленно стягивала с головы вуаль, а мужчина, одетый так же, как и наемница в покоях наместника, внезапно вскинул руку с неким направленным на Киррина предметом. По суровому выражению его лица маг вдруг понял, что за черноволосую девушку этот мужчина готов драться со всем миром. А предмет, зажатый в руке, — скорее всего, оружие… Ну и что?! Энх-Киррин защищен своим синхом. Хвала Картсам, ему ни разу не приходилось проверять на себе способность прибора собирать в нейтрали по крупицам тело мертвого хозяина. Видимо, сейчас придется узнать, каково это. Направленный взрыв нейтральных частиц запечатал реальность так, что без синха ее уже не покинуть…что эти двое творят, и морф в придачу?!

— Валлейн! Постой! — воскликнула девушка, хватая за руку мужчину.

Она смотрела на Киррина во все глаза, как будто пытаясь проникнуть на дно души. И зрачки этих ярко-желтых, нечеловеческих глаз, сейчас имели вид вертикальных щелочек — как у самого Киррина, который давно уже научился волевым усилием контролировать их форму, не желая малейшим намеком выдавать свое отношение к роду сагараджа, людей-тигров.

Даже не задумываясь, маг сделал вывод, кто перед ним. Девушка-фэйк, встречи с которой Энх-Киррин старательно избегал несколько лет. Родня, с какой бы горькой иронией это ни звучало. И, кажется, кто-то в этом мире воспринимает ее не как никчемного вырожденца, раз готов за нее убивать!

И ведь не скажешь, что в душе что-то дрогнуло, нет. Киррин достаточно очерствел, чтобы избежать сантиментов. Скоро все это утратит значение, потому что будет активирован новый таймстаб. Кого тогда будет интересовать судьба фэйков?.. А до той поры… Да, этим двоим вряд ли придется просто. Они явно что-то провернули со временем, чтобы девушка без синха смогла остаться тут, не будучи обнаруженной. Что ж, зря старались — Энх-Киррин их видел, и даже если его сейчас убьют, знание никуда не денется. Если хозяевам времени будет нужно, они все равно найдут сбежавший фэйк…

Они долго смотрели друг на друга, и Киррин чувствовал, как почему-то отступила обида подкидыша из бельевой корзины. В конце концов, пусть эта пара попробует побороться со всем миром, у них есть право. А ему самому надо бы вернуться во дворец наместника, пока не начался торжественный вечер. Опять придется пройти через нейтраль, тратя заряд.

Но сначала — спросить…

— Скажи, почтенный! — крикнул Киррин сероглазому суровому мужчине, одетому, как наемник. — Будет ли третий взрыв? Думается, ты знаешь.

Ответ прозвучал не сразу, как будто мужчине было трудно подбирать слова:

— Должен быть, почтенный!

Рука со странным предметом все еще была направлена на Энх-Киррина, но почему-то маг был уверен: ему не причинят вреда. Полно… Пусть идут своей дорогой, какой бы короткой она ни была. Да и ему пора отсюда убраться, потому что…

* * *

… веснушчатый рыжий мальчик в странной одежде блуждал в белом лабиринте разогретых солнцем улиц. Что это за место?! Как вернуться домой, на кухню, к завтраку в компании любящих родителей?!