Пыль дорог
Шрифт:
Светлая эльфийка даже не попыталась встать при виде бубнового туза. Лишь улыбнулась и сладко протянула:
– Доброе утро, благородный дон.
– Доброе утро… – Внезапно до эльфа дошло, как к нему обратились. – Благородная донна?
– Я тоже рада видеть вас, благородный дон, – промурлыкала эльфийка, отбрасывая с высокого лба прядь волос. – Что привело вас сюда?
– Простите, благородная донна, но мне показалось, что еще вчера я разговаривал с другой главой гильдии? – Ирдесу очень хотелось сказать ей какую-нибудь гадость. И, судя по тому, как омрачилось
С ее лица пропал всякий намек на улыбку:
– Донна Корсолиани приняла решение, что она слишком стара для подобной работы, и предложила этот пост мне.
– Добровольно? – невинно поинтересовался эльф.
– Абсолютно, – не менее честно ответила эльфийка.
Ирдес помолчал и медленно начал:
– Я к вам по делу, благородная донна. Случилось так, что совершенно случайно я нашел на улице кольцо, которое очень напоминает гильдейский знак. Оно не ваше? – Бубновый туз протянул эльфийке перстень с жемчужинами.
– Увы, благородный дон, – усмехнулась дама, вскидывая руку с тяжелым золотым украшением. – Это простое совпадение. Гильдейский знак Червовой гильдии никто никогда не терял.
Дон Герад безразлично пожал плечами:
– Ну что ж, было приятно пообщаться, благородная донна. – Он развернулся, собираясь уходить, и услышал за спиною беспечное:
– Заходите еще, благородный дон!
В «Пьяном гноме» были заняты все столики. Молодая орчанка, жена трактирщика, порхала от кухни к залу, едва успевая разносить заказы. Впрочем, сидящую у самого выхода парочку: чистокровного темного эльфа и мужчину, в чьих предках были не только люди, – это не особо волновало. Эльф задумчиво тасовал колоду карт, неподалеку от его собеседника стояла, прислоненная грифом к стене, старая гитара с поцарапанным корпусом.
– Надолго в Алронд? – задумчиво поинтересовался картежник.
– Да, думаю, до весны.
– Почему так надолго?
Хозяин гитары поморщился:
– Это ведь тебе приходится часто кочевать, а мои песни нескоро надоедают.
Эльф ухмыльнулся:
– Что я всегда ценил в тебе, Най, так это самокритичность.
– Так кто ж спорит.
Разносчица на пару мгновений задержалась у столика неподалеку от стойки, а затем, шустро подбежав к собеседникам, чуть слышно обронила:
– Прошу прощения за беспокойство, господин Лингур, но господин за тем столиком хотел бы с вами поговорить.
Музыкант покосился туда, куда указывала орчанка, и только скривился:
– Я разговариваю с другом, господин за тем столиком подождет.
Картежник, заинтересовавшись бахвальством своего друга, удивленно оглянулся и, разглядев за столиком у стойки одиноко сидящего темного эльфа-полукровку, тихо сказал:
– Най, я, конечно, все понимаю, но лучше, если тебя подожду я, простой джокер, а не бубновый туз Алронда.
Музыкант поперхнулся вином и поспешно подхватил гитару.
Ночь спустилась на спящий Алронд. Звезды золотой пылью осыпали черный бархат небес. И лишь тихий гитарный перебор колыхнул тишину
Голос певца, то бархатный, то звенящий, взмывал до небес.
Но сердитый женский шепот услышали все участники этого маленького спектакля:
– Ирдес, прекрати! Детей разбудишь!
И, словно в ответ на этот выкрик, вверху скрипнула створка распахнувшегося окна, разгорелся светлячок огненного заклинания, и послышалось радостное детское верещание:
– Папа! Папа пришел!
Исполнявший серенаду менестрель, стоявший в кругу света, отбрасываемого магическим фонарем, неслышно скользнул в темноту, а эльф шагнул вперед и чуть слышно обронил:
– Эрика, прости меня, а?
И какая разница за что?
Примерно через час.
– Честно, все было именно так!
– Ну-ну.
– Но я действительно заходил в Червовую гильдию лишь для того, чтобы отдать кольцо!
– Будем считать, что я поверила.
– Великий дух! Эрика, по-твоему, получается, если я захожу в Пиковую гильдию, то это лишь для того, чтобы заказать твое убийство?
– Вполне возможно.
– Эрика, солнце мое, обещаю, если мне когда-нибудь настолько надоест брак, я все сделаю сам!
Выписка из приказа №…
«5. Объявить Фабиару Кроссарту о наложении дисциплинарного взыскания в виде предупреждения о неполном служебном соответствии…
6. Объявить Фабиару Кроссарту благодарность за поимку особо опасного преступника и досрочно снять дисциплинарное взыскание…»
История пятая
Ученик менестреля
Корпус гитары поседел от придорожной пыли – Найрид принципиально не убирал инструмент в чехол. К чему? Пока развернешь плотную ткань, пока проверишь все колки – не изменилось ли натяжение струн… А так – перебросил гитару со спины на грудь, провел кончиками пальцев по деке, стирая пыль, и можно играть. Настройка придет сама. В процессе.
Мужчина усмехнулся, вспоминая слова знакомого: «Вот за это я не люблю гитаристов: только начнешь мелодию слушать, так им одна струна не понравится, вторая – и до вечера настраивать будут!»
Пальцы медленно коснулись струн, извлекая на свет несмелую, чуть задумчивую мелодию. Менестрель пришел в Септиан на рассвете и собирался до вечера заработать на ночлег и ужин.
Город походил на огромный базар. Впрочем, это и не удивительно – до северных границ Дикой степи рукой подать: выйди через южные ворота из города, полдня пути – и ты на месте. Перекликались торговцы, кто-то торопливо убеждал покупателя: «Вазьми тавар, да? Весь Гьерт обойдешь – не найдешь лучше!», чумазая девчонка в коротком платьице с заплатками уверенно срезала кошелек у задумавшейся горгульи.