Пять Дней Стражей

Титова Светлана

Он ткнул пальцем в темно-зеленую маску на лице. Я всмотрелась в переливы муарового шелка, из которого она была изготовлена. Взгляд скользнул по губам, подбородку, на форменный костюм Стража. Вспомнились слова Девиса о том, что они с братом служат стражами в роковое Пятидневье. В нагрудном кармане торчал серебристый уголок зеленой записки. Я уже видела очень похожую. Хранитель мне показал точно такую же, в которой Юниану угрожал убийца. Пальцы сами коснулись острого уголка. Крохотная искорка магической защиты больно уколола, и я, охнув, одернула пальцы. Торн извинительно улыбнулся, но прищур карих глаз предупреждал не повторять ошибку.

— Идемте,

милена Юлия, преступление находиться без маски в Зарат. Особенно в Дни Стражей. Именно поэтому мы идем ко мне потайными переходами, а не коридорами, — мужчина легко поднялся, подавая мне руку.

Хотела возразить, что я иномирянка, и на меня не распространяются их законы и нечего мне угрожать. Но во время прикусила язычок. Маски красивые, а от меня не убудет. Да и не стоит каждому знать, что я живу далеко от этих земель.

— Я думала, мы прячемся от возможных нападений, похитителей, — отряхивая брюки и куртку, предположила очевидное.

— И это тоже, — Торн уже шел вперед, освещаемый парочкой магических светлячков, тихо потрескивавших в тишине.

Я поспешила следом, боясь остаться одна во тьме после всего случившегося, помня, что местные любители ядовитых варанов частенько отпускают своих любимцев, и те шляются где ни попадя. В голове не укладывалось, как могло получиться, что за время пока я барахталась в пещере, на Зарат прошел год.

А сколько прошло на Земле? Вдруг несколько сотен!

Почему-то представились города будущего, витые конструкции полупрозрачных небоскребов, утопающих в зелени, парящие высоко в воздухе цепочки летающих машин, услужливые человекообразные роботы.

Будет ли мне место в подобном мире, если вернусь?

Отогнав непрошеные пугающие мысли, сосредоточилась на информации, полученной из краткого разговора с Торном. Рассказывать лишнее о своем падении в океан и разговоре с Триединым не собиралась. Вдруг меня сочтут помешанной и упекут в дом скорби. Теперь-то я не была так уверена, что лодочник с расстройством личности мне привиделся. Такой скачок во времени вполне мог оказаться в духе местного божества. Вот только зачем ему нужно усложнять мне жизнь? Рисковать жизнью и здоровьем в Дни Стражей? Зачем усложнять и без того запутанный квест? Убийцу или убийц императоров так и не нашли? Или нашли? Ну хоть бы уже…

— Милн Торн, можно вопрос? — подала голос, и едва успела затормозить и не врезаться в спину идущего впереди мужчины.

— Пожалуйста, Юлия, — с пальцев мужчины сорвались несколько искорок магии и впитались в оббитую металлическими пластинами на вид тяжелую дверь.

— Есть что-нибудь новенькое по убийству императоров?

— Разве это не к вам вопрос, милена? Вы же ведете расследование, — легко отворил дверь, прошел вперед. — Проходите, не бойтесь.

Я не возражала, не обижаясь на несоблюдение этикета. Идти первой на территорию полную магии и артефактов защиты не рисковала. Едва переступила порог, и за мной захлопнулась дверь, как ярко вспыхнули магические светильники, освещая комнату полную готовых масок, свободно парящих в воздухе. От громкого стука все маски одновременно повернулись ко мне и замерли, пялясь пустыми глазницами, я попятилась к двери, пока спиной не уперлась в ледяные металлические полосы обивки.

— Выбирайте, милена, — поторопил мастрэ Торн, успевший нацепить свои странные очки, выбрав сиреневую и желтую линзы, серые замурзанные нарукавники и уже вертел очередной шедевр, примериваясь к ее золотистым уголкам у висков похожей

на шприц штукой. — Вы не в первый раз. Процедуру знаете. Цвет зеленый. Завтра придете за следующей… если уцелеете…

— Вы о чем? — забыв про страх, шагнула к столу. — Объяснитесь, милн Торн. Мне кто-то угрожает? Вы что-то знаете?

Мужчина поднял на меня недовольный взгляд, выглядящий странно через линзы. Я остановилась, не решаясь, приблизиться. Через желтую линзу на меня смотрел птичий глаз. Я четко различала тонкий золотистый ободок и невероятных размеров зрачок. За лиловой линзой пульсировал красноватый бесформенный сгусток со светящейся пронзительно алым точкой в середине.

— Милена, в Пятидневье все в опасности… всем угрожают. Лучше вам быть начеку и не расслабляться, — не скрывая раздражения, пояснил Торн и опустил голову. — Это все, что я имел в виду. Ищите уже вашу маску и до встречи. У меня тут срочная работа.

Кончик «шприца» легко резал материал маски, оставляя контур узора из карточных пик. Из лиловой линзы вырвался тонкий алый лучик, достигнув маски, он легко вошел в прозрачную массу из кончика шприца, меняя ее цвет на янтарно-золотистый с четким черным контуром. Понаблюдав немного за работой мастрэ, вдохнула и подняла голову, разглядывая ряды разноцветных красавиц. Мне понравилась простая, без украшений маска Торна, и я искала похожую. Протягивала руки, но переливчатые красавицы, скромно украшенные парой-тройкой зеленых камней, шарахались от меня, проскальзывая сквозь пальцы. Я устала, выбилась из сил, но не сдавалась. Выбирать из раскрашенных под карнавальную роскошь и безумство душа не лежала.

Глава 54

Глава 54

— Уму не постижимо! Вы, милена, теперь живете в мастерской у Масочника?! — прогремел над головой разъяренный голос начальника. — Вы же знаете, какой сегодня день, я уже решил, что вас похитили!

От неожиданности присела и едва сдержалась, чтобы не юркнуть, прикрывая голову, за сидящего поодаль мастрэ. Глупое и необоснованное чувство вины нахлынуло как всегда при появлении Девиса.

— Я выбираю маску, — разозлившись на него и на себя за глупый страх, повернулась к вошедшему. — Пока безуспешно. Они не даются.

— Еще бы, — стоящий у противоположной стены мужчина сложил руки на груди и сверлил меня недовольным взглядом, — это мужские. Вам вон те нужны. С цветами и перьями.

Он кивнул в сторону масок, сияющих россыпью камней и покачивающих длиннющими подвесками из золотых и серебряных шариков. На нем самом была строгая темно-зеленая, почти черная маска, украшенная крошечной серебряной ящеркой у виска.

Вот почему мне такую нельзя?

— Это не мой стиль, милн Девис, — покачала головой. — Мне бы такую как у вас или мастрэ.

— Эта маска вам до конца дня. Потерпите. Завтра наденете другую, — закатил глаза Девис, давая понять, что я испытываю его терпение, а оно у него имеет предел.

— Нет, — заупрямилась, сама не зная почему, — не хочу выглядеть как попугай или карнавальная дива!

— Ладно! — рявкнул, не сдержавшись, герцог. — Вы, упрямица, и мертвого заставите!

Сделав несколько шагов к кучке облюбованной мной, протянул руку и легко ухватил одну из них. Подошел ко мне, проигнорировав протянутую руку, натянул маску на лицо и отступил назад. Щеки обожгло, кожа под маской сморщилась, словно от ожога. Я вскрикнула и с трудом стащила превратившуюся в пытку вещь. Лицо горело огнем, казалось, его только что освежевали.