Путь ведьмы
Шрифт:
Но сквозь боль пробивалось что-то еще. Тихое, упрямое тепло глубоко внутри. Его часть. Наследие, которое он оставил, не ведая о том.
Я медленно поднялась и положила руку на живот.
— Все будет хорошо, маленькая, — прошептала я. — Мы справимся. Вдвоем.
И впервые за многие дни я позволила себе улыбнуться сквозь слезы. Боль никуда не делась, но теперь в ней был смысл.
Глава 24
КАЭЛЕН
Сознание вернулось ко мне медленно, как сквозь
Я резко сел. Голова кружилась. Я был в кровати. В незнакомой, но чистой и добротной кровати. Солнечный свет падал из окна на стерильные стены приличной, но безликой гостиничной комнаты. Ничего общего с теплым, дышащим домом, где я провел… сколько? Дней? Недель?
Ярость, острая и мгновенная, как удар кинжала, сжала горло. Она. Это ее работа. Она не просто попросила уйти. Она… вынесла меня. Выбросила, как отработанный материал.
«Спи, дорогой. Ты выполнил свою самую важную миссию».
Ее слова прозвучали в памяти с пугающей ясностью. Что, черт возьми, это значило? Какая миссия? Быть ее любовником? Этого она от меня хотела?
Я встал, обнаружив себя одетым в чистое, простое платье, которого никогда не носил. Мои вещи, почищенные и аккуратно сложенные, лежали на стуле. Мои сапоги стояли у кровати. Все было идеально. И от этого было еще противнее.
Я вышел из комнаты, спустился в холл. Хозяин, полный, добродушного вида мужчина, приветливо улыбнулся.
— А, вы наконец-то проснулись, господин! Надеюсь, вам было удобно?
— Где я? — мой голос прозвучал хрипло от невысказанной ярости.
— В столице, господин! В «Серебряном фонаре». Лучшая гостиница в этом районе, — он похлопал себя по животу. — Ваша комната была оплачена вперед.
— Кем? — я сглотнул, пытаясь взять себя в руки.
— Молодой дамой. Темноволосой, глаза… даже не вспомню какого цвета, но взгляд такой… пронзительный. Сняла номер за два дня до вашего появления. Сказала, что приедет важный гость, и чтобы его не тревожили. Заплатила щедро, сверх нормы. И ведь угадала же! Вы и впрямь выглядели… утомленным, когда вас привезли.
Темноволосая. Пронзительный взгляд. Эветта. Она все продумала. Все рассчитала. Доставила меня в безопасное место, заплатила, чтобы меня не беспокоили. Холодная, безупречная логика. Без единого прощального слова.
Меня затрясло. Я едва кивнул хозяину и вышел на улицу. Столица Садириз встретила меня шумом толпы, криками торговцев, звоном трамваев. Знакомый мир. Чужой.
Я шел по мостовой, не видя ничего перед собой. Ее лицо стояло у меня перед глазами. Ее улыбка. Ее прикосновения, которые казались такими искренними. Все это была ложь? Игра? Для чего?
Я
Я прошел в свой кабинет, захлопнул дверь и впервые за долгие годы позволил себе просто рухнуть в кресло, уставившись в стену.
Ярость медленно оседала, оставляя после себя ледяную, ясную пустоту. Она не просто сыграла со мной. Она провела тончайшую операцию по извлечению меня из своей жизни. И сделала это безупречно.
Но она допустила одну ошибку. Она оставила меня в живых. И она оставила мне память. Память о каждом ее взгляде, каждом вздохе, каждом слове.
Я подошел к окну, глядя на шпили императорского дворца. Где-то там меня уже ждал разбор полетов. Проваленная миссия. Погибшая делегация. Вопросы, на которые придется отвечать.
Но все это было фоном. Главное было теперь другое.
Она думала, что наша история окончена. Она думала, что вычеркнула меня.
Она ошибалась.
Теперь охота начиналась по-настоящему. И на этот раз я знал, что ищу. Я найду ее. Я найду Эветту Лунденс. И на этот раз она мне все объяснит. Лично.
Глава 25
Императорский дворец встретил меня гробовой тишиной в приемной. Даже прислуга двигалась бесшумно, бросая на меня украдкой взгляды, полные любопытства и страха. Весть о моем возвращении с того света облетела дворец быстрее официальных указов.
Мой отец, Император Садириза Кассиан, ждал меня в своем кабинете. Он не сидел в троне, а стоял у огромного окна, спиной ко мне, глядя на раскинувшийся внизу город. Его осанка, как всегда, была безупречной, но в напряженных плечах я читал гнев. Гнев и… облегчение.
— Семь дней, — его голос прозвучал тихо, но отточено, как клинок. Он не обернулся. — Семь дней я готовился хоронить своего младшего сына. Объясни.
Я начал с самого начала. Вылазка Парадиза. Засада. «Клин Пустоты». Я опустил лишь ее. Я говорил о таинственной отшельнице, знахарке, что нашла меня в лесу и выходила. Я описал ее дом, скрытый чащей, ее знания трав, ее нежелание вмешиваться в дела людей. Я сказал, что она выпроводила меня, как только я окреп, не пожелав даже назвать своего имени. Это была не ложь. Лишь… урезанная правда.
Отец наконец повернулся. Его глаза, того же стального оттенка, что и у меня, изучали мое лицо, задерживаясь на свежих шрамах.
— Эта… знахарка. Ты веришь, что она не была связана с Парадизом?
— Нет, — ответил я без колебаний. — Она противостояла им. Уничтожила несколько их отрядов. Ее магия… иная. Древняя. Она не из их арсенала.
— И тем не менее, она не пожелала стать нашей союзницей, — он медленно прошелся по кабинету. — Жаль. Сила, способная противостоять «Клину Пустоты»… Интересно.