Путь королевы
Шрифт:
— Лукеен, приготовь мне, пожалуйста, тот отвар, что в прошлый раз поставил меня на ноги. Я не спала всего сутки, но четыре дня провела в седле, мне пришлось сражаться с шаманством, отдавать силы агиски, я чувствую себя так паршиво, как никогда в жизни еще не чувствовала. И я не знаю, сколько еще я не буду спать, но чем дольше, тем лучше.
— Ее величеству пришлось передавать огромный поток магии, даже мой амулет не выдержал, — добавил ученик, испуганно глядя на чародея. — Любого из летних магов в буквальном смысле разорвало бы на части, если бы ему довелось столкнуться со столь мощной стихией.
— Лукеен, я хочу, чтобы
При этих ее словах двери открылись, и заспанные чиновники ввалились в зал. Джуф Егеул пытался своими толстыми пальцами застегнуть крохотные пуговицы на жилете, у него это не очень хорошо получалось. Волосы Мелиора Вишена, недовольного ранним подъемом, сыпали искрами. Горн Сплав хмурил кустистые, сросшиеся на переносице брови. Пожалуй, он один из всех был информирован о последних новостях.
Эйриэн села на трон, на спинку которого в этот момент упали лучи восходящего солнца, и королева засияла пламенем костра.
«Что-то я в последнее время слишком часто оказываюсь в пламени, — грустно подумала эльфийка, — не ровен час, и сгорю».
Лукеен перестал шептать на ухо ученику рецепт, и тот покинул зал, на прощание кинув тревожный взгляд на королеву. Советники расселись по креслам, писари заняли свои места за столами. Можно было начинать заседание, но эльфийка молчала. Она так много хотела сообщить, что даже не знала, с чего начать: мыслей было много, а изложить их следовало кратко. Нужно было что-то говорить, после этого что-то решать, а силы иссякли.
Ивэн кашлянул, нарушая тишину, и ободряюще кивнул ученице. Королева потерла лоб и начала речь:
— Господа советники, я собрала вас здесь, чтобы сообщить очень неприятные и неотложные новости. Как вам всем известно, Пошегрет объявил нам войну. Мы думали, что главный его удар будет нанесен со стороны его границ, но мы ошибались. Маэстро Мишель Валлон, — когда Эйриэн произнесла этот сомнительный титул, многие советники скривились, но для нее это звание было одним из самых значительных в королевстве, — посланный тайным советником, был схвачен орками, за которыми ему приказали следить. К счастью, он освободился и смог сообщить, что на самом деле задумал Юргантт Шестой. Кобольды отыскали полуразрушенный проход в Драконовых горах, который выходит где-то недалеко от столицы. Именно им и собираются воспользоваться орки. Они ведь заодно с темной стороной.
— Мишель не должен был попасться. Откуда у вас сведения обо всем этом? — поинтересовался Ивэн. — Не мог ли кто-то ввести вас в заблуждение, ваше величество?
— Не мог. Я случайно оказалась в Стионе и сама лично разговаривала с маэстро после его побега из плена, он не обманывал. И еще он просил передать вам, Ивэн, вот это.
Эйриэн расстегнула куртку, порылась во внутреннем кармане и извлекла потрепанный обрывок серого плаща с начертанными на нем тайными письменами. Как только советник развернул кусок ткани, знаки сразу же проявились. Ивэн быстро пробежал по посланию глазами. Как и предполагала девушка, шифр был ему знаком.
— Да, здесь Мишель Валлон передает те же вести, что он сообщил ее величеству, — подтвердил тайный советник.
— А еще маэстро сообщил мне, что во дворце завелся предатель, — продолжила
— Кто же он? Кто, скажите нам, ваше величество? — не выдержал самый горячий из всех советников, Мелиор Вишен.
Но королева не ответила — в зал вошел Антуан. Он осторожно, опасаясь на каждом шагу споткнуться, нес в руках наполненный до краев деревянный кубок с долгожданным питьем. Эйриэн приняла сосуд, при этом руки дрожали так сильно, что ученику мага пришлось помочь девушке, пока она пила. Магия вливалась живительным теплом в кровь. Эльфийка слегка наклонила голову в знак признательности, но ее благодарный взгляд был красноречивее любых слов и жестов.
— Вы хотели знать, кто оказался предателем? — Она обвела взглядом всех присутствующих. — Тот, кто должен быть здесь, но кого здесь нет, и есть предатель.
— Я боюсь предположить… — огляделся по сторонам Джуф Егеул.
— А вы не бойтесь. Да, вы правы, советник, это Коул ла Тилгер.
— Но этого не может быть! — воскликнул хоббит. — Его очернили, оклеветали перед вами, ваше величество! Не верьте наветчикам.
— К сожалению, это правда. Он сам признался мне во всем, и он собирался за сегодняшний день захватить дворец и сдать его врагам. Также Коул убил Ломбера Гордого из клана Солнечного молота, который принес во дворец важные новости от гномов.
Последнее сообщение оказалась шоком для членов королевского совета, придворные замерли в креслах, открыв рты. Только по лицу Николо ничего не было видно, но то, что он достал шкатулку с леденцами, говорило само за себя.
— Это удар в самое сердце, — опустила глаза королева, — как для меня, так и для всех вас, но это правда, и мы должны принимать ее такой, какая она есть.
Девушка перевела дух и заговорила другим тоном — ее голос был сух и тверд:
— В связи со случившимися событиями, нам необходимо предпринять ряд мер, чтобы обезопасить жителей Анории и прилегающих территорий, а также дать достойный отпор войску Пошегрета. Ивэн Тилгер, у нас мало людей, лучшие войска отправлены к границе, поэтому необходимо создать ополчение из добровольцев. Тех, кто сражаться не хочет, не брать, нам не нужны трусы, которые побегут при виде крови и не смогут прикрыть спину товарищей по оружию. Пусть нас будет лишь сотня, но чтобы эта сотня была готова сражаться до последней капли крови. Хоббитов не брать под угрозой расформирования всего отряда.
В первую очередь это касается гномов. Эти народы дружны, как родственники, и гномы обязательно попытаются привести с собой друзей, но еще неизвестно, насколько затянется война, а армию кто-то должен кормить. Лучше хоббитов никто не умеет выращивать урожай, ухаживать за скотом и готовить, но вот бойцы из них плохие. Все ополченцы должны получить броню, щиты и оружие в зависимости от своих способностей. В этом я полагаюсь на вас. Сегодня на восьмой бой после полудня мы выступаем к Драконовым горам. К этому времени армия ополченцев должна быть укомплектована.