Путь королевы
Шрифт:
— Если проблема так незначительна, как вы пытаетесь нам доказать, советник, то мы можем справиться и самостоятельно. Своих родственников я буду тревожить только в случае крайней необходимости.
— Лучше доказать лишний раз, что Эсилия независима от Гаэрлена и сама по себе представляет великую военную мощь, — поддержал королеву Мелиор Вишен.
— И все-таки, мне кажется…
— Вы высказали свою точку зрения, — перебила Коула Эйриэн, — я решила по-другому. Никто больше не хочет оспорить мое решение?
Советники переглянулась между собой и смолчали.
— Прекрасно.
Заседание длилось до позднего вечера. Составлялись указы и послания. Некоторые из них было решено отправить немедленно, некоторые, такие как депеша о срочном наборе рекрутов и повстанцев в армию, было решено попридержать до особых обстоятельств. Советники обсуждали, какие принять меры для предотвращения паники у населения, как не допустить экономического кризиса в случае, если слухи все же поползут по стране. Разговоры были об очень важных и очень скучных вещах, как Эйриэн и обещала Милене. Перерыв сделали лишь на половину боя, чтобы королевский совет не умер от голода. Слуги принесли подносы с напитками и закусками, которые опустошили в кратчайшие сроки. И снова принялись за обсуждение.
Когда все, что можно было решить, было решено, королева закрыла заседание совета. Придворные уходили по одному, низко кланяясь перед троном. Коул ёль Тилгер не преминул в очередной раз поцеловать кончики пальцев ее величества. Ивэн пожелал спокойной ночи. Хотя какая уж тут спокойная ночь.
Наконец в малом тронном зале остались двое: королева и Николо.
— Дэрк Таупар упомянул меч. Он еще сказал, что тебе не стоит его бояться. Тот ли это меч, о котором я думаю, и что он имел в виду?
— Да, Николо, тот самый, который нам преподнесли в дар. Это магический клинок, выкованный предками Дэрка. Его зовут Черный Змей, он сам рассказал мне свою историю, и он жаждет отомстить потомкам гоблинов и троллей.
— Он не опасен?
Мелкий озноб скользнул вдоль спины королевы, когда она вспомнила те мрачные картины, которые видела в оружейном зале, но Эйриэн умело скрыла свои эмоции.
— Для меня не опасен, — ответила она, чтобы успокоить учителя.
Какое-то время они сидели молча. Каждый думал о своем.
— Ты действительно считаешь, что никто в народе не догадается, что на самом деле происходит? — спросил наконец Николо.
— Умный не скажет — дурак не догадается. А умный вряд ли будет говорить. Скорее всего, соберет свои вещи и покинет страну, никому ничего не сказав.
— Зря ты не хочешь сейчас воспользоваться помощью Гаэрлена, потом может быть поздно. Ты — королева и в первую очередь должна думать о стране, а не о личных обидах.
— Я знаю об этом, господин главный советник, — вскипела эльфийка, — и если вы помните, я не собиралась отказываться от помощи своих родственников. Просто если в Гаэрлене считают, что я достойна быть королевой Эсилии и могу справляться с целой страной, то я буду действовать сама. А к ним обращусь лишь в случае исключительной необходимости. Или вы хотите поспорить?
— Нет, что ты, девочка. Ни с кем я спорить не собираюсь, просто
— На совете ты тоже был не слишком храбр, — заметила эльфийка.
— Где уж мне, седому старику, проявлять храбрость. Это удел молодых, таких, как Коул.
— Ладно, Николо, — устало вздохнула Эйриэн, — сегодня был очень утомительный день. Пойдем спать.
— Пойдем, девочка. Мы сделали все, что могли. Теперь остается только ждать.
— Не люблю, когда ты так говоришь. Ой, у тебя клякса на мантии, — звонко рассмеялась девушка.
Они вышли из зала под руку и, распрощавшись друг с другом, отправились каждый в свою сторону.
Что-то тревожило Эйриэн с самого начала разговора с орками. Что-то незначительное, но вместе с тем очень важное. О чем она забыла с самого приезда и никак не могла вспомнить. И так и не вспомнила, даже пройдя весь путь до своих покоев.
На этот раз королева не стала отказываться от помощи слуг и позволила девушкам извлечь себя из платья. Наскоро перекусив тем, что прислала Мария, она легла в постель и провалилась в сон без сновидений.
Глава 7
Королевский суд
Но даже этот сон благодаря Ивэну не был долгим. Он снова пришел с рассветом и, несмотря на сопротивление, которое спросонья пыталась оказывать царственная особа, выволок ее сначала из кровати, потом из комнаты, а затем и из дворца на тренировочную площадку. Милена, которая не просидела вчера весь день на совещании королевского совета, выглядела на зависть свежей и румяной. Ее сестра же отчаянно пыталась подавить зевоту.
Учитель поставил их друг против друга и, не обращая никакого внимания на состояние королевы, начал занятие.
— Внимательно взгляните друг на друга, — обратился он к ученицам.
«Что я, Милену никогда не видела?» — удивилась про себя Эйриэн.
— У одной из вас есть сила, скорость, выносливость, быстрая реакция, — Ивэн подошел к эльфийке, — а у другой ничего этого нет. Но! — Он поднял вверх указательный палец. — У нее может быть опыт и, что самое главное, — знания. А это уже то, что можно противопоставить силе и ловкости в битве. Возьмите свое оружие.
Ее величество протерла глаза и огляделась. У стойки стоял тот же набор, что и на последней тренировке, но на этот раз кромки лезвия были затуплены. Милена уже схватила свою пару коротких мечей. Ее сестре ни осталось ничего другого, как взять свою пару годендаков.
— Встаньте друг напротив друга, — скомандовал Ивэн. — А теперь, Милена, покажи, чему я научил тебя.
Девушка ринулась на еще не успевшую проснуться соперницу. Эйриэн попыталась отбить несколько ударов, пропустила момент, когда сестра поднырнула под древко, развернулась и оказалась за спиной, но прекрасно почувствовала, как та уколола ее двумя тупыми клинками в бока.
— Прекрасно! — похвалил учитель. — Именно этому я и пытался научить вас в то утро, когда ее величество без моего разрешения покинула занятие. А теперь мы усложним задание.