Путь к вершине
Шрифт:
– Я тоже на это надеялся, - невесело рассмеялся Ройвис.
– Скотина бородатая, такой вечер испортил.
Вета тихо рассмеялась.
– Наклонись немного?
Ройвис вопросительно поднял бровь, но послушно склонился к девушке. Та слегка подалась вперед, ее руки обвили его шею и она приникла к его губам долгим поцелуем. Мир исчез в блаженной дымке, он привлек ее к себе и наслаждался ее близостью, нежными поцелуями и едва уловимым запахом, исходившим от пепельных волос.
Весь остальной мир потерял для них любое значение. Лишь луна равнодушно плыла над городом, глядя на застывшую далеко внизу пару.
Утром
– Мы вчера навели справки. Этот Дефейр весьма высокого мнения о своих фехтовальных способностях. Истине это, мягко говоря, не соответствует. Тем не менее, на Суде он принимает участие в четвертый раз.
– Судя по тому, что первые три раза он смог пережить...
– Пожал плечами Ройвис. Ледяная вода из принесенного слугой тазика живо прогнала остатки сонливости.
– Все три раза его спасало решение второго судьи. Помнишь, я тебе вчера рассказывал, - подсказал Дойвего.
– Наш хам не в меру задирист и несдержан на язык, но спасала его вассальная присяга Тогэйро. Судьи попросту опасались, что барон не спустит убийства своего цепного пса.
– Не похоже, чтобы сегодня барон был на его стороне, - Ройвис усмехнулся. Эта дуэль - далеко не первая в его жизни. Справимся как-нибудь.
– Веканис делает ставки... И втайне надеется, что хоть ты его прибьешь, раз уж другие боятся.
– с ухмылкой закончил Дойвего.
– Но, скорее всего, надежды не оправдаются. Порешить союзника, каким бы хамлом он ни был, тебе, скорее всего, не дадут.
– Это же решает таэтисса, а не Торвейд с Тогэйро?
– Не удивлюсь, если с ней уже провели беседу на эту тему.
Во дворе их ждала четверка оседланных лошадей. Ройвис с удивлением увидел, что гнедая Веты тоже оседлана.
– Доброе утро!
– Девушка как раз показалась из дверей и с легким смущением посмотрела на Ройвиса. Рыцарь почувствовал некоторое замешательство. Как себя вести в присутствии Леоры и Дойвего? Не то чтобы он всерьез боялся их, безобидных, в общем-то, насмешек, но... Неожиданно в голове мелькнуло жестокое "Несмотря на всю уверенность, с поединка меня могут вынести вперед ногами. И каким она меня запомнит? Жмущимся и бросающим робкие, неуверенные взгляды?".
Стремительно подойдя к девушке, Ройвис бережно коснулся губами ее губ. Щеки Веты под многозначительное "Ооо..." Леоры и Дойвего залил густой румянец, однако же она его наградила нежной улыбкой. Все он сделал правильно.
– Тебе точно нужно туда ехать?
– Поинтересовался Ройвис, не обращая внимания на ехидно перемигивающихся друзей.
– Предлагаешь сидеть в резиденции и ждать известий?
– Резко спросила Вета.
Молча кивнув, Ройвис привычным движением помог ей сесть в седло.
– Готовы?
– Торвейд показался в дверях своего домика. Еще один слуга поспешно подвел ему уже оседланного вороного.
– Вы поедете с нами, мастер?
– Удивился Ройвис. Вчера-то он думал, что командор демонстративно проигнорирует поединок. Он неплохо знал Торвейда. Устрой он всю эту сцену ради спасения репутации барона - заслужил бы полное одобрение. Однако, матерый ветеран прекрасно
– Придется. Боюсь, барон не поймет, если я проигнорирую это мероприятие. А вот вам, леди, лучше остаться здесь, - закончил командор, смерив Вету задумчивым взглядом.
– Я поеду.
Торвейд лишь равнодушно пожал плечами. В седло он взлетел, не коснувшись стремян - единым, грациозным движением. Несмотря на возраст командора, в Ордене ходили легенды о его силе и кошачьей ловкости.
– Дойвего, - бросил он после того, как ворота резиденции остались позади, и копыта лошадей зацокали по мостовой.
– Да, мастер?
– Как ты думаешь, что выгоднее для ордена - прикончить врага Ройвиса или сохранить ему жизнь?
– А если бы было выгоднее прикончить не его, а тебя, он бы и этот вариант рассматривал?
– В полголоса поинтересовалась Вета. Во взглядах, которые она бросала на Торвейда, симпатией и не пахло.
– Так далеко в отстаивании интересов Ордена я заходить не собираюсь, леди.
– Желчно процедил командор. Слух у него тоже был на зависть молодым.
– И на том спасибо.
– Не осталась в долгу Вета.
– Так что, Дойвего?
– При любом из возможных раскладов, мастер, судьбу проигравшего будет решать не Ройвис, а второй судья.
– Таэтисса? Плохо.
– Брови командора сошлись в одну черную черту. Рыцарь поймал себя на мысли, что еще ни разу не видел его смеющимся - зато арсенал недовольных мин, которые то и дело появляются на хмуром лице, воистину неисчерпаем.
– Почему?
– Удивленно поинтересовалась Леора.
– Потому что думать о таэтис как о неких прекраснодушных существах из сказки - смертельная ошибка. Без крайнего дела они империю не покидают. Раз такое дело возникло - эта пигалица будет в своих действиях исходить не из абстрактного чувства прекрасного, а из полученных от императорского престола указаний. Что таэтис умеют делать действительно великолепно - так это сеять рознь и распри.
– Не думаю, что это принципиально, мастер, - равнодушно пожал плечами Ройвис, - если дело дойдет до ее финального слова, то, независимо от конечного решения, симпатии останутся на моей стороне. Если только я не нарушу ее приказа. А я его не нарушу.
– Моя школа!
– Хохотнул Дойвего.
– Ладно, будем считать, что вы меня успокоили.
– Пробурчал Торвейд, - мы почти приехали.
В Ордене дуэли находятся под категорическим запретом - что, разумеется, не мешает нарушать его сплошь и рядом. В большинстве своем, поединщики встречаются в укромных местах и на рассвете - так проще укрыться от лишних глаз. В Вельсии дела обстояли с точностью до наоборот. Большинство благородных предпочитают нежиться по утрам в постели - значит, раньше полудня Высший Суд проводить нельзя. О том, что место дуэли было известно каждому благородному - простой люд до Высшего Суда не допускался - и говорить излишне. Спасибо хоть, сам король не почтил поединок своим присутствием - хотя, тут и без него хватало влиятельных вельмож. В том числе - стовших у самого подножия трона.