Путь Избранной
Шрифт:
Продолжая в том же нескладном слоге, я поведала еще многое о своей жизни, близких, друзьях, хобби, работе. Говорила я долго, и как ни странно, этот рассказ не вызвал у меня грусти. Наоборот, мне стало немного легче.
— Теперь вы, — заявила я Хедвигу, — расскажите мне о себе.
— Меня зовут Хедвиг Иден Палм. Я охотник на нечисть вот уже 15 лет. Мама умерла при родах, и меня воспитывал папа. Он был замечательным человеком, талантливым педагогом и хорошим отцом. Его не стало, когда мне исполнилось 8. Пожив на попечительстве у тетки несколько лет, я начал самостоятельную жизнь: пошел в армию,
Пауза. Молчание длилось несколько минут.
— Если хотите, вы можете называть меня Хедвиг.
— Хедвиг, обращайтесь ко мне просто Елена, — попросила я и дружелюбно улыбнулась.
После подобного разговора по душам, я поняла, что моя отчаяние напрасно и еще не все потеряно. Мне есть за что, а главное за кого бороться. Именно в ту ночь я дала себе обещание, что никогда не опущу руки и сделаю все от меня зависящее, чтобы вернуться домой, к родным и близким мне людям, своей спокойной и приятной земной жизни.
Мы выехали на рассвете и всю дорогу молчали. Я была под впечатлением от вчерашнего поступка Палма, он раскрыл себя с абсолютно новой стороны: стороны внимательного и доброжелательного слушателя, способного на сострадание. Иной причины его ночного деяния у меня не было.
Ближе к полудню на горизонте показался замок. Огромное серое строения поражало своей архитектурой и величием. Вокруг замка расположился городок с небольшой базарной площадью. Вся его территория с поместьем графа Осто в центре была обнесена высокой стеной с массивными бойницами и подвесным мостом через ров. Сейчас мост был опущен, на базаре орудовали торговцы, громко зазывавшие покупателей, а сам городок представлял собой скопление шума, возни, пешеходов, карет. Все это я отметила, когда по брусчатой городской дороге мы направлялась к резиденции графа Осто. Вход в замок сторожили два бравых бойцам с алебардами.
— Стойте! Кто вы такие и зачем направляетесь в Эльнор? — спросил боец с темной бородой и суровым лицом.
— Я привел Избраннную, — сказал Хедвиг, и я — по предварительной договоренности с ним — сняла перчатку и продемонстрировала символ, — и прошу аудиенции графа Осто, — продолжил Охотник.
После подобной презентации, нас без дальнейших расспросов пропустили и без проволочек препроводили в парадный зал замка Эльнор. Помещение, в котором нас оставили дожидаться графа, обладало внушительным размером, имело сводчатые потолки, барельефы на стенах и искусную мозаику на полу.
— Граф Ильнес Дрегэн Осто к вашим услугам, Избранная, — обратился подошедший ко мне мужчина и поклонился. Он был среднего роста, с умным взглядом и римским носом. Одет владелец замка был в бордовый бархатный костюм, украшенный искусной золотой вышивкой.
— Здравствуйте, — любезно ответила я и машинально сделала реверанс, при этом элегантно взмахнув кистью руки. И откуда я только знаю, что реверанс нужно делать именно так?
— Принимать вас, большая честь для меня. Вы не желаете отдохнуть после дороги? Я и мой замок в вашем полном распоряжении, — рассыпался в любезностях тей, и, получив мой отказ, продолжил, — Чем тогда я могу помочь Избранной?
— Тей Ильнес Дрегэн Осто, прошу вас доставить меня в столицу через портал
— Как прикажите, — ответил мужчина и поклонился. — Но прежде чем мы отправимся в Сиат, вы не желаете восстановить свои силы в моем замке после утомительной дороги? Как граф и благородный человек, я не могу отправить вас в столицу, не предоставив сначала вам возможности подкрепить свои силы отдыхом и трапезой.
— Это очень любезно с вашей стороны, я принимаю ваше предложение. Но прошу не более чем через час отправить меня в Сиат, — после минутного размышления ответила я.
— Разумеется, все будет сделано так, как желает Избранная.
Хедвиг Палм во время моего диалога с графом не проронил ни слова. А когда наш разговор был окончен, он с поклоном поприветствовал графа Осто, представился и заявил, что доставив меня в Эльнор, он выполнил все свои обязательства по отношению к Избранной. И теперь просит разрешения откланяться и покинуть резиденцию графа.
— Как пожелаете, тэн Палм. Ваша помощь Избранной не будет оставлена без внимания, — с этими словами аристократ сделал знак слуге, располагавшемуся возле двери, и тот поднес Охотнику туго набитый кошель. Но мужчина не принял подарок графа, и, попрощавшись со мной и теем, ушел. Глядя на быстро удаляющуюся спину Хедвига, сердце неожиданно кольнула грусть. Все-таки дорожные трудности сближают в некоторой мере, а наш ночной разговор показал, что и он может быть вполне неплохим человеком. А впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения. Наши пути разошлись, и так будет лучше для каждого из нас.
Как и обещал граф Осто, я провела в замке ровно час. За это время я успела принять ванну, поменять свое простое синее платье, серый плащ и косу за спиной на изысканный парчовый туалет, украшения с драгоценными камнями и искусную прическу, а также отобедать в компании хозяина Эльнора.
Портал представлял собой пустую каменную арку круглой формы, закрепленную в массивной подставке из мрамора. Произнеся на неизвестном мне языке короткое заклинание, на каменной раме арки вспыхнули причудливые символы, а пустое пространство внутри нее преобразилось в голубую гладь.
— Позвольте предложить вам руку, — галантно обратился ко мне граф Осто.
И после моего согласия, с присущей только настоящему аристократу грацией, он взял меня под локоть, и повел в портал. Пройдя сквозь мерцающую внутренность арки, мы попали в небольшую комнату с нефритовыми колоннами и точно таким же порталом, как и в замке графа, поднялись по лестнице с мраморной балюстрадой, прошли коридор, попали в изящно обставленную комнату и направились к стеклянной двери, ведущей на балкон.
Столица Светлого королевства поразила меня. Действительно, Сиат — это сияющий город! В нескольких сотнях метров от нас располагался великолепный дворец, сияющий, как звезда в ночи. Его белые стены светились ровным золотистым светом, купола переливались всеми цветами радуги, а на шпилях развевались яркие флаги. Композиция дворца представляла собой крест: одно, самое большое и высокое строение, окаймлялось четырьмя меньшими строениями по бокам, которые соединялись с центральным зданием крытыми галереями.