Прозрение
Шрифт:
Кленовница?
Криворот не видел ее почти целую луну. Она больше не посещала его во сне и не приглашала тренироваться. Что ей понадобилось сейчас? И почему она пришла именно сюда?
Желудь остановился за спиной у брата, втянул носом воздух.
– Что такое?
– Видишь ту кошку?
– шепотом спросил его Криворот. Поймав взгляд брата, он кивнул на щель между палатками, где стояла Кленовница.
– Какую кошку?
– непонимающе переспросил Желудь.
– Неужели Двуногие стали брать с собой своих ручных кисок?
– Нет,
– Это воительница!
– Где?
– нетерпеливо дернул хвостом Желудь.
– Да вот же!
Кленовница в упор посмотрела на него и шмыгнула за угол палатки, чтобы не попасть под ноги Двуногому котенку, топавшему мимо со своим мячиком.
– Я никого не вижу!
– Почему вы встали?
– прошипел сзади Мышелов.
Вербовейная осторожно обогнула его и остановилась рядом с Криворотом.
– Что-то случилось?
Криворот покачал головой.
– Нет, почудилось, - ответил он и хотел было отправиться дальше, но тут Кленовница снова выскочила из-за угла палатки и неторопливо направилась вдоль стены.
«Что она делает? И главное - зачем?»
Криворот фыркнул и пошел своей дорогой. В конце концов, он был командиром патруля, а значит, на нем лежала обязанность не только хорошо выполнить задание, но и сберечь патрульных и в полном составе привести их обратно в лагерь. Если Кленовница решила загадывать ему загадки, то выбрала крайне неудачное время!
– Неужели ты правда никого не видел?
– спросил он Желудя.
– Совсем никого, - кивнул Желудь и потрепал брата хвостом по спине.
– Наверное, тебе стоит заглянуть к Ежевичинке и попросить у нее каких-нибудь трав для возвращения остроты зрения?
– промурлыкал он.
– Слушай, мне только сейчас пришло в голову, что наш Жуконос сегодня ухитрился не попасть ни в один патруль - ни в боевой, ни в пограничный! Представляешь, в какую ярость он придет, когда узнает, сколько всего случилось в племени без него? Пока он рвал целебные листочки для Ежевичинки, Ледозвезд отправился воевать с Грозовыми котами, а мы выслеживали собак и невидимых котов!
– Стой!
– перебил его Криворот. Сердце у него сжалось.
Призрачная Кленовница подошла к желтому мячику, посмотрела в глаза Кривороту и подтолкнула мяч в сторону патрульных.
«Что ты делаешь?
– ахнул про себя Криворот.
– Перестань! Сейчас Двуногие нас заметят!»
Желудь напрягся.
– Что это? Неужели ветер? Почему мяч катится к нам?
– Нет, это не ветер, - еле слышно ответил Криворот, умоляюще глядя на Кленовницу. Она усмехнулась в усы и подтолкнула мяч еще ближе.
– Двуногие!
Громкое шипение Вербовейной заставило Криворота забыть о Кленовнице.
Толстенький Двуногий котенок, громко лепеча, бежал к мячу, растопырив розовые лапки.
Лужелапка оцепенела, рычание вырвалось у нее из груди.
– Он бежит прямо к нам!
– Пригнитесь!
– приказал Криворот.
– И не шевелитесь! Он не увидит нас в траве, он
Патрульные съежились, в воздухе запахло страхом. Криворот пристально смотрел сквозь стебли травы на поляну. Глаза Кленовницы полыхнули злой радостью, она оскалилась во всю пасть и снова пихнула мяч, да так, что он резво покатился к краю луга. Двуногий котенок запищал от восторга и заковылял к тому месту, где притаились коты. Внезапно он запнулся пухлой ножкой за камень, упал и оглушительно заплакал.
В тот же миг огромный взрослый Двуногий выскочил из палатки и бросился к малышу. Он подхватил его на руки, прижал к себе и принялся трясти, обводя глазами луг. Вот взгляд великана упал на мяч, переместился на деревья…
– Великое Звездное племя, пощади нас!
– прошипела Вербовейная сквозь стиснутые зубы.
Двуногий издал изумленный возглас.
– Все пропало, - прорычал Желудь.
– Он нас заметил.
– Прячьтесь!
– приказал Криворот, пятясь в траве. Он шмыгнул за ствол дерева и затаил дыхание.
Двуногий великан посадил своего котенка на землю и решительно зашагал в сторону притаившихся в траве котов. Двуногий котенок с радостным писком махал своей розовой лапкой, только показывал он теперь уже не на мячик… а на котов! Лужелапка с визгом прижалась к Кривороту, Мышелов кубарем покатился в папоротники, а Цветенница залезла под колючую плеть ежевики. Желудь скрылся за камнем. Криворот обвел глазами деревья. Так, а где же Вербовейная?
Двуногий шагал по высокой траве, время от времени пригибаясь, чтобы пройти под низкими ветками. Вербовейная! Сердце Криворота тревожно сжалось, когда он увидел, что она вжимается в серую изгородь, уходящую за деревья. Вот Двуногий остановился над ней, наклонился… и с довольным хмыканьем схватил Вербовейную за шиворот свой огромной безволосой лапищей!
Крик застрял в горле у Криворота. Содрогаясь от бессильной ярости, он смотрел, как Двуногий тащит Вербовейную в свою палатку Маленький котенок с веселым писком засеменил за ним.
Когда опасность миновала, Желудь опрометью бросился к брату.
– Что случилось?
Криворот, разинув пасть, молча смотрел на Вербовейную, болтавшуюся в руках у Двуногого.
– Мы должны ее освободить!
– Как?
– заорал Мышелов, гневно сверкая глазами.
– Зачем ты вообще нас сюда притащил, рыбоголовый?
Цветенница выбежала из своего укрытия и в панике заметалась по поляне.
– Что же нам теперь делать?
– Нужно срочно уносить отсюда лапы, пока они нас всех не переловили, - прошипел Мышелов.
Криворот почувствовал на себе молящий взгляд Лужелапки.
– Мы спасем ее, - пообещал он, с трудом шевеля онемевшими губами.
– Даю тебе слово, мы ее спасем.
– Только не сейчас, - твердо сказал Желудь, кивая на толпу Двуногих, обступивших похитителя Вербовейной. Они громко кричали, всплескивали руками и разглядывали добычу. Некоторые смотрели в сторону деревьев и махали руками.