Проводник с котом
Шрифт:
Стефан засмеялся, взъерошил волосы на макушке.
– Справедливости ради, ослы нам нужны, без них придется все на себе тащить. Так что стоит о них немного позаботиться. А так да, Люци постоянно говорит, что надо со мной что-то делать, а то из меня даже кот веревки вьет.
Кот чуть в стороне хрустел свежепойманной белкой.
– Коту можно, - сказала я.
– Коту нужно, - довольно согласился Стефан. – Он же кот.
И как-то он так легко все это, что невозможно в том же духе не поддержать.
– И что вы с этим делать планируете? – спросила я, отхлебнув чай, который
– Ничего не планирую, - сказал Стефан. – Меня все устраивает. Тем более, у нас тут все свои, сначала ты им поможешь, потом они тебе. Котики, опять же, уют создают, тоже польза. Мышей ловят.
Вот сейчас совсем как мальчишка выглядит. И улыбается так… беспечно.
Люци говорит…
– А Люци… они ведь с Биллом… Да? – я все же решилась спросить.
– Да, - согласился Стефан. – Они женаты уже лет десять, у них трое детей. А вообще, мы знакомы с детства. И Билли мне как брат, и Люци как сестра… хотя… - он подбородок поскреб. – Ну, да, моя первая любовь. Давно. Даже сложно сказать, что у нас не задалось, ей больше хотелось покоя и стабильности, а меня тогда неудержимо несло на подвиги, куда-нибудь из дома прочь. А Билли никуда не несло. В общем, я искренне рад, что она счастлива. Нам изначально было нужно разное.
А вот тут я даже не знаю, что нужно мне. Просто этот вопрос никогда не поднимался. У меня никогда не было возможности выбирать.
– А Билли, он тоже не совсем человек, - спросила я.
Стефан усмехнулся.
– Да, у него в роду горные тролли из этих мест. Хотя там история мутная, но с тролльей родней Билли связи поддерживает. Меня, честно сказать, эти тролли всегда слегка пугали.
– То есть тут, в горах, еще и тролли есть?!
Только троллей тут не хватало! Даже страшно, на самом деле.
– Есть, - сказал Стефан. – Не бойтесь, нас не тронут. Я же свой почти, меня знают. Но вот если случайные люди пойдут по горным тропам, если зайдут далеко, то могут и не пустить. Но такого, чтобы нападали на людей – я не слышал.
И как-то вся эта болтовня выходит сама собой.
– А вы часто ходите в горы? – спросила я.
– Далеко в горы, через перевал – не часто, а вот в предгорья, по лесам – да, мы много ходим, и на охоту, и так…
Не знаю, что изменилось, может быть, выводы какие-то для себя Стефан сделал, но вся неловкость исчезла. В Стефане дело? Или во мне? Вряд ли во мне, я и сейчас расслабиться не могла, все к его интонациям прислушивалась. Вдруг… не знаю, что. Вдруг какой-то подвох. И тут больше молчала и слушала. А он рассказывал о себе, о друзьях, о людях, которые живут здесь. О том, как ходят на охоту, как летом ягоды собирают в лесу, как торгуют с Суратой и на свои ярмарки пушнину возят. Пытался что-то про меня спрашивать, но я осторожно уходила от темы, слишком у меня все неоднозначно в жизни, я не готова пока. Но Стефан и не настаивал.
Конечно, разговаривать на узких тропинках, идя друг за другом, было неудобно, но и осторожного молчания, как раньше, больше не было.
К обеду вышли к речке, которую нужно перейти вброд.
Мы переходили одну, в самом начале, по навесному мостику. Потом еще был небольшой ручеек,
Мы подошли, и Стефан сразу снял сапоги, принялся штаны закатывать.
Меня слегка передернуло от мысли о ледяной воде, но что ж делать, я решила снять тоже.
– Не снимайте, - остановил меня Стефан. – Вам не надо.
– А как тогда? – не поняла я.
Стефан усмехнулся.
– Я вас перенесу сейчас, не волнуйтесь. Мне не сложно. Сейчас только в первый заход осла с вещами переведу, посмотрю, как тут. А потом вас.
– Я… сама могу, - сказала неуверенно.
– Не говорите глупости. Зачем? Подождите минутку.
Ну… Как зачем?
Впрочем, смочь-то, наверно, смогу, но лезть в воду совсем не хотелось.
Штаны Стефан закатал чуть выше колен. Глубоко там?
Взял за повод ослика… Ослику явно эта идея не казалась хорошей, он в воду не хотел, но деваться некуда. По воде Стефан шел медленно, аккуратно, прощупывая камни ногой. Местами почти до колен было, и поток такой, что сбивает с ног.
Уголек наблюдал за этим с долей беспокойства, вытянув шею, словно опасаясь, что его оставят на этом берегу. И как только Стефан вернулся обратно – прыгнул к нему на руки. Стефан его за ушком почесал, передал мне.
– Давайте, вы Уголька возьмете, а я вас.
Уголек на это не возражал.
А Стефан взял и подхватил меня, как-то очень легко и привычно. Ему, наверно, не впервые девушек носить?
– Кота держите крепче.
Держу.
Вдруг подумала, что меня-то никто никогда не носил на руках. Ну, может совсем в детстве, но так, что я не помню уже. А Стефан держал так спокойно и уверенно. К себе прижимал, но больше для того, чтобы через меня хоть как-то под ноги смотреть.
И в воду… Я даже так чувствовала, как по нему бьет вода, как он старается на ногах удержаться. В какой-то момент даже зажмурилась, уткнувшись ему в плечо.
– Не бойтесь, все хорошо.
И голос у него такой ровный и низкий…
Я верю, но все равно… Сердце сжимается вдруг.
И еще больше сжимается от того, что вдруг накатывают воспоминания. Словно было вчера. Вот как мы стоим там, в саду, как я обнимаю его и говорю, что он может мне верить.
На мгновение мелькнула мысль – он сейчас меня в воду бросит, прямо тут, на середине. Отомстит. Потом вытащит, конечно, посмеется…
Я замерла, ожидая.
А он взял и просто на другой берег перенес.
Потом подумала – я ведь Уголька держу, а Уголька он не бросит. Смешно.
– Эй, уже все.
Фыркнул мне в макушку.
Я открыла глаза, и Стефан осторожно поставил меня на ноги. Отпустил не сразу. Может, всего на пару мгновений дольше, чем необходимо, но это ощущалось все равно. Я подняла на него глаза… Он смотрел так внимательно, словно что-то такое пытаясь разглядеть.
Уголек мявкнул, требуя отпустить и его тоже. Я отпустила.
А Стефан пошел за вторым ослом.
Потом был тихий вечер, мы сидели у костра, под соснами, разговаривали.