Противостояние

Осадчук Алексей Витальевич

Я задумчиво потер подбородок.

– Пещерный червь? Нет. Ты бы выглядела сейчас по-другому. Крысюки, виперы и прочая мелочь сразу отпадают. Болотник? Стоп! Неужели ты все-таки попалась живоглоту?

Пока говорил, единственный глаз Мири ошеломленно уставился на меня.

– Кстати, а где твои дружки? Я бы с удовольствием пообщался и с ними.

– Они мертвы, - тихо ответила она.
– И ты прав - это был живоглот. Он устроил на нас засаду. Первым умер Чад. Затем попалась я.

– И почему ты до сих пор жива?

– Дэг ценой

собственной жизни отвлек его от меня.

– А как ты оказалась на поверхности? Ведь с такими ранами...

– Пока тварь поглощала тела Чада и Дэга, Лола оттянула меня в сторону. А потом несколько дней тащила меня на поверхность.

– А запах крови?
– удивился я.
– Вас обеих сожрали бы по дороге. Хотя стой... На тебе была метка живоглота! Потому вас и не тронули. А сама тварь, видимо, побоялась отходить далеко от своей кладки. То была не ловушка. Вы просто потревожили сигнальные нити ее логова.

– Откуда ты так много знаешь о живоглотах?
– в хрипе Мири слышалось удивление.

Я усмехнулся и раскрыл ладонь. Мою руку тут же окутала магическая дымка лилового цвета.

– Я тоже могу создавать такое логово. Скажу больше, я сейчас много всего могу.

Завороженно наблюдая за лепестками магического пламени, Мири медленно перевела взгляд мне за спину и вздрогнула. Ее и без того уродливое лицо исказила маска ужаса.

– Хрн?
– поинтересовался Обжора.

– Все нормально, - успокаивающе махнул я рукой, при этом не оборачиваясь.

– Лола!
– прохрипела Мири.

– Успокойся, - сказал я.
– Девочка сейчас возле другой палатки. Она даже ничего не заметила.

Харн фыркнул мне в спину, и его голова снова исчезла.

– К-как?!
– заикаясь, произнесла Мири.

Я хохотнул.

– Не поверишь. Все благодаря вам. Кстати, а что делала Лола в подземельях?

Мири опустила голову.

– А-а, понятно...
– кивнул я.
– Иронично, не правда ли? Очередная девчушка, которую вы вели на заклание, спасла тебе жизнь. Она хоть знает об этом?

Женщина подняла голову. Наши взгляды встретились. Хм… Неожиданно. Значит, знает. И продолжает заботиться о той, которая была готова использовать ее, как приманку. Этот мир не перестает удивлять меня.

– Как ты выжил?
– прошептала она, и в этот самый миг на нее снизошло озарение.
– Ты нашел древний храм!

– Храм?
– хмыкнул я.
– Так вот, что вы искали. Хотя думается мне, что Скоркс знал побольше вашего.

Мири замерла, не дыша. А я продолжал:

– Все это время вы искали Камнеград. Древний город, принадлежащий ордену Охотников на чудовищ.

– Мертвый орден...
– ошарашенно прошептала Мири.

– Признаюсь, ты смогла меня удивить.

– Кто ты?
– неожиданно спросила она.

Я пожал плечами. Почему бы не сказать.

– Я - верховный магистр этого ордена, - и, уже поднимаясь, добавил: - И кстати, эта земля и эти горы принадлежат мне.

Мири быстро смахнула набежавшую слезу.

—

Значит, это ты убил Скоркса?
– обреченно произнесла она.
– И теперь пришел за моей головой...

О, так вот в чем все дело! Ты все это время была здесь ради Меченого. И выполняла все его приказы тоже ради него…

– Нет, - ответил я.
– О его смерти я узнал от Лолы. А что касается мести... Думаю, что за все те невинные души, которые вы погубили, небеса уже покарали тебя и твоих дружков убийц.

Мири сжала зубы. По ее щеке текла слеза.

Я уже собирался уходить, как она окликнула меня.

– Подожди! Прошу, выслушай меня!

Я молча замер, ожидая продолжения.

– Эта девочка, - умоляюще прохрипела она.
– Чистая душа! Знаю, ты не такой, как я... Не оставляй ее здесь! Она - сирота... Позаботься о ней! Я до сих пор не ушла только потому, что не хотела оставлять ее одну...

Сказав это, Мири вытащила руку из-под тряпья. В ее ладони был зажат маленький пузырек.

— Это то, что я думаю?
– спросил я.

– Да, - кивнула она.
– Яд виперы...

Я склонил голову набок и пристально посмотрел на ту, кого все это время пытался оправдывать в своих мыслях. Но так и не смог.

– Знаешь, ты все-таки смогла удивить меня напоследок. В тебе еще осталось что-то человеческое… И можешь не беспокоиться, я не собирался оставлять ее здесь. С ней все будет в порядке.

Мири облегченно выдохнула и умиротворенно закрыла глаз.

Затем она поднесла пузырек ко рту и, счастливо улыбаясь, выпила его содержимое.

– Прошу, позови ее, - прохрипела она.
– Я хочу попрощаться...

***

Весь путь до поселка старателей Лола не проронила ни слова, лишь иногда я замечал, как вздрагивали ее плечи. Эта девочка искренне грустила о той, которая собиралась предать ее.

Странное дело, я много раз представлял себе нашу встречу с Мири и ее дружками. Пока ползал по подземельям в одиночку, я проклинал их всей душой. Когда приручил Обжору, мечтал подняться на поверхность и убить их всех. Но со временем на смену обиде и ненависти пришло безразличие. В любом случае, напоследок Мири смогла меня удивить.

С разговорами к Лоле я не лез. Лишь только когда на горизонте показались очертания домов, мне пришлось нарушить молчание, чтобы объяснить ей, как она будет себя вести и как будет отвечать на вопросы людей.

Перед тем, как войти в поселок, мы заглянули на местное кладбище. Там, найдя старого гробовщика, я объяснил ему, где лежит тело Мири и под благодарным взглядом Лолы вручил тому серебряную монету за его будущие труды. Старик, увидев такое богатство, радостно уверил нас, что он позаботится обо всем. Часто кланяясь и угодливо улыбаясь, гробовщик проводил нас до самого выхода из кладбища. Все это время он скороговоркой повторял, что нам более незачем беспокоиться о теле усопшей.