Противостояние
Шрифт:
Пока шагал по тропе, ведущей к лагерю, меня охватил легкий мандраж. Но через несколько секунд воля подавила волнение.
Уже на подходе к базе Меченого я понял, что здесь все изменилось. Да и Обжора, вернувшийся из разведки, с презрением доложил о наличии нескольких слабых двуногих. Помнится, у Скоркса был пятнадцатый уровень, равно как и у всех его скаутов. Любопытно они сейчас здесь? Или ушли под землю? Хех... Все еще ищут свой храм.
Лагерь скаутов встретил меня грязью и обветшанием. Он и раньше не особо блестел чистотой,
Дав Обжоре приказ держаться среди камней, я направился к ближайшей палатке, больше похожей на шалаш из грязного тряпья. Собственно, таких палаток здесь было с десяток. Шатра Скоркса я не увидел. Зато на месте был тот грязный сарай, в котором хранилось тряпье убитых скаутов.
Сменив направление, я подошел к большому камню, за которым когда-то спрятался, вытирая слезы и обещая самому себе отомстить за Кроша.
Положив ладонь на шершавую поверхность булыжника, я прикрыл глаза. Прошел год, и я вернулся. Все то, что пугало когда-то, сейчас казалось никчемным и убогим.
Сглотнув подступивший комок к горлу, я вдохнул полные легкие воздуха и огляделся. Рядом с одной из палаток копошился человек.
Маленький. Узкоплечий. Ниже меня на голову. Замотанный в какое-то серое поношенное тряпье. Пятый уровень.
Мое появление он пропустил. И неудивительно - мой плащ "мародер" надежно скрывает от постороннего взгляда. Пришлось откинуть капюшон и позволить разглядеть себя. Для верности пошерудил носком сапога по земле.
Услышав шум, человек вздрогнул и поднял голову. На меня испуганно глядел какой-то чумазый десятилетний пацан.
Я приветливо улыбнулся.
– Здравствуй. Ты кто?
Мальчишка, наконец справившись с удивлением, отмер и чуть ли не шепотом ответил:
– Лола...
Хм... Девчонка.
– И что ты здесь делаешь?
– задал я следующий вопрос.
– Живу, - тихо ответила она и добавила: - С тетей.
Потом все-таки решилась и спросила:
– А вы кто, господин?
– Всего лишь путник, - продолжая улыбаться, ответил я.
– Вот, зашел навестить старых знакомых.
Девочка озадаченно огляделась. Будто впервые увидела место, в котором живет. Видимо, ее смутил вид моей одежды. Несмотря на попытки подобрать самый простой походный наряд из магистерского гардероба, на фоне этой нищеты я выглядел настоящим богачом.
– Ваши знакомые? Здесь?
– удивленно спросила Лола, подтверждая мои догадки.
– Да, - кивнул я.
– Например, Скоркс.
Услышав имя управляющего рудником, она вздрогнула, а потом с сожалением вздохнула:
– Господин Скоркс погиб в подземельях. Семь месяцев назад.
Я задумчиво хмыкнул.
– Вот оно как. А целитель Ли?
– Я не знаю такого, господин, - быстро замотала головой девочка. При этом из-под ее серого затертого платка вывалилась смешная коротенькая косичка.
– Понятно, - буркнул я.
– Значит, говоришь, что
– Да, - активно закивала девочка.
– Только она мне не родная тетя. Просто я ее так зову.
– И где же она?
– Здесь, - Лола кивнула себе за спину.
– В палатке лежит. Хотите поздороваться с ней? Уверена, ей будет приятно!
Я немного смутился.
– Может, она спит. Не хочу ее беспокоить.
– Что вы, господин!
– отмахнулась Лола.
– Она уже проснулась. Идемте!
Будучи еще под впечатлением бесхитростного напора девчушки, я шагнул за ней следом в проем палатки.
Когда мое зрение адаптировалась, я различил в ворохе тряпья маленькую женскую фигурку. С первого взгляда было понятно, что эта женщина уже давно не встает со своего жуткого ложа. Складывалось такое впечатление, будто ее пожевало и выплюнуло огромное чудовище. Левая рука по локоть отсутствовала. Серое лицо - сплошной рубец. М-да, даже мое заклинание здесь бессильно.
Когда я склонился над лицом несчастной, ее правый и единственный глаз медленно открылся. И в это же самое мгновение я узнал эту женщину. Ту, которая бросила меня умирать в подземельях и, благодаря урокам которой, мне удалось первое время выжить.
– Здравствуй, Мири…
Глава 18
– Лола, детка, выйди, - обратилась Мири к девочке.
– Нам с господином нужно переговорить.
Тихий булькающий хрип мало чем напоминал ее прежний голос.
Лола смотрела на меня с широко открытыми глазами. Похоже, удивилась тому, что я знаю ее «тетю».
Ее же так называемая тетя времени зря не теряла. Правая рука женщины слегка шевельнулась, и краем глаза я заметил в ворохе тряпья лезвие ножа.
Продолжая добродушно улыбаться, я дождался пока полог палатки не закроется за спиной у девочки. Затем резким движением ноги я легко выбил нож из руки, приготовившейся атаковать меня охотницы.
– Мири, Мири...
– покачал головой я.
– Вижу, от своих знакомых ты ждешь только одного. Хотя я нисколько не удивлен.
– Кто ты?
– зло прохрипел она. При этом кося единственным глазом в сторону улетевшего ножа.
– А вот это уже обидно, - сложил я руки на груди.
– Думал, ты все-таки меня запомнишь.
– Я не...
– начала было Мири, но вдруг осеклась. Ее глаз расширился. Узнала. Похоже, смогла рассмотреть мой уровень.
– Ты!
– с натугой прохрипела она и вцепилась рукой в тряпку, заменявшую ей одеяло.
– Ну наконец-то!
– улыбнулся я и опустился на землю подле нее.
– А ты стал другим, - медленно произнесла она.
– Да и ты, смотрю, изменилась, - демонстративно обвел ее взглядом я.
Мири сухо каркнула. Видимо, это у нее сейчас такой смех.
– Кстати, кто это тебя так?
– спросил я и добавил: - Хотя нет, постой... Сам догадаюсь...