Противостояние
Шрифт:
– Рад новой встрече!
– широко улыбнулся я и протянул руку.
– И я, - просто, но искренне ответил Мади и пожал мою руку.
– Тод, благодарю за то, что смог устроить эту встречу, - кивнул я помощнику секретаря и обратился к Мади: - Я был рад услышать, что вы здесь в Стенборге по торговым делам.
Сделав знак рукой, я предложил гномам присесть. Последовав моему приглашению, те опустились в кресла.
– Увы, господин магистр, - вздохнул Мади.
– Никаких торговых дел. Это отговорка для наших недоброжелателей. На самом деле, в свете последних событий, нам пришлось свернуть все наши дела
– Понимаю, - покачал головой я.
– Мне жаль, что вам пришлось это сделать. Тем более, что в какой-то степени в этом есть и моя вина.
Гномы обеспокоенно переглянулись.
– Господин Магистр, - возмущенно произнес Мади.
– Признаюсь, Стальной король хорошо относился к гномам. И до совета кланов приказ чудом вернувшейся из небытия королевы нас, мягко говоря, возмутил. Но когда мы узнали, какую цену семь веков назад заплатили она и король, ситуация видится в совершенно другом свете. Скажу больше, нет ни одного простого гнома, который бы не видел, во что превратилась нынешняя королевская династия. Мы искренне рады появлению нашей легендарной правительницы! Мы все и наш клан, в частности, верим, что она приведет наш народ к былому величию. И если мне придется взять в руки боевой топор, чтобы сражаться плечом к плечу с моей королевой, я сделаю это, не задумываясь! Так что вы не должны сожалеть. Для большинства из нас ваш поступок - настоящий подвиг, о котором уверен менестрели еще сложат баллады.
Я сперва подумал, что надо мной подшучивают, но чем дольше говорил Мади, тем торжественнее звучала его речь. Таким я его еще никогда не видел. Видимо, я действительно совершил что-то значимое для этих гномов.
– Правда, буду откровенен, - продолжил он.
– Не всем главам кланов пришлось по душе ваше участие. Они никогда не скажут об этом открыто, но обязательно постараются навредить вам. Поэтому мне бы хотелось дать вам совет.
– Я вас слушаю.
– Покиньте Стенборг на некоторое время. Пока не уляжется волна этого негодования.
– Благодарю за совет, - кивнул я.
– Хоть меня и не пугают некоторые недоброжелатели, но я действительно вынужден буду покинуть столицу. Но перед тем, как это сделать, я хотел бы предложить вам долговременное сотрудничество на прежних условиях. Уверен, то, что я вам предложу, с лихвой компенсирует ваши потери в Айронвилле.
Мади тут же навострил уши. А Тод, понимая, что сейчас пойдет разговор, который его не касается, медленно поднялся и, попрощавшись, тактично удалился.
Когда дверь за Тодом закрылась, Мади достал из своей сумки пухлый кожаный мешок.
– Прежде чем мы начнем, хочу передать вам вашу долю от продажи темной твари и ее яйца. Здесь пятнадцать с половиной тысяч золотых. Свои двадцать пять процентов я уже забрал.
– Благодарю, - кивнул я.
– Отличная работа. Мне красочно описали физиономии кредиторов покойного Папаши Джино, когда вы появились на пороге его дома.
Гном был явно польщен.
– Я всего лишь сделал мою работу, - отмахнулся он.
– Итак, о работе, - перешел я сразу к делу.
– Взгляните вот на это.
Я положил на стол пять свитков.
Мади незамедлительно принялся за чтение. По мере того, как он разворачивал каждый свиток его лицо все больше и больше вытягивалось от удивления.
– Это то, что я думаю?
–
– Да, - кивнул я, с удовольствием наблюдая за его реакцией.
– Три свитка - это договоры о правах на собственность ордена, другие два - о вкладах в местные банки. Хочу сразу предупредить, что у меня есть договоренность с королевой по поводу двух земельных наделов. Я пока не собираюсь объявлять о них. А вот та земля, где находится наш замок, скоро станет предметом судебного разбирательства с Тогги Йожелем. Хочу заранее предупредить, что ее величество знает о будущей тяжбе и готова выделить Йожелю другой земельный надел. А вот в банках я еще не был. Поэтому полагаюсь полностью на вас. Если, конечно, вы согласны на сотрудничество.
Мади усмехнулся.
– Скажи мне кто-то, что паренек с нулевым уровнем, появившийся когда-то на пороге моей конторы, в будущем предложит мне контракт на несколько десятков тысяч золотых, ни за что бы не поверил.
Я усмехнулся в ответ.
– Господин Белвокрут! Вы значительно приуменьшаете свои будущие барыши. Эти пять свитков - всего лишь капля в море.
– Хотите сказать...
– Орден охотников на чудовищ - богатая организация. Хранилище Лесограда буквально заполнено подобными свитками.
Гном озадаченно крякнул и задумчиво помял бороду.
– Если все так, как вы говорите, то моя контора станет одной из самых влиятельных на этом материке.
Я слегка прищурился.
– Любопытно, что вы скажете на то, чтобы открыть свое представительство на Темном Континенте? В центре Лесограда.
Мади громко икнул и торжественно произнес:
– Я буду настоящим болваном, если откажусь от таких перспектив!
– Что ж, тогда по рукам!
– улыбнулся я.
Когда мы поднялись, чтобы пожать друг другу руки, гном неожиданно придвинулся ко мне вплотную и почти на ухо прошептал:
– Некая Мидори попросила передать вам сообщение.
Я напрягся. По спине пробежал холодок. Неужели?!
– Далее я повторю ее слова, - продолжил Мади.
– «Я нашла его. Жду тебя в Керлине.»
Стоит ли говорить, что после полученного сообщения от дриады, я был готов в тот же час покинуть столицу гномьего царства и нестись, сломя голову, на другой конец материка.
Ей удалось! Она нашла Ми! Мидори явно давала понять, что его держат в Керлине, втором по величине городе моей родной Тарии. Керлин являлся летней резиденцией нашего короля. Любопытно, за каким багом туда потащили Ми?
Но как бы я не хотел поскорее отправиться на выручку моего братишки, мне пришлось задержаться в столице гномов еще на несколько дней.
Во-первых, я еще несколько раз встретился с Галлией для обсуждения последующих наших шагов. Во-вторых, со мной пожелали завести знакомства главы нескольких кланов. Проигнорировать их было бы настоящим преступлением. И это, не считая постоянного общения с Белвокрутом. Мади развернулся, так сказать, во всю ширь. Ушлый гном заключил несколько договоров о слиянии с четырьмя небольшими конторами. Он готовился к великим делам, и ему, естественно, нужны были рабочие руки. На всех этих встречах мое присутствие было обязательным. Спаситель королевы явно упрощал задачу Мади.