Противостояние

Ищенко Геннадий Владимирович

– Спасибо, ты меня в очередной раз выручаешь.

– Пожалуйста, но в дальнейшем особо на помощь не рассчитывай. У тебя достаточно сил и знаний справиться самой. Просто выходцы – это такая гадость, что тебе с ними помог бы любой хорт, и не только хорт, но и представитель любой другой развитой расы. Иногда даже берутся за дело сами, просто выжигая зараженную местность вместе со всеми обитателями в назидание остальным. Не стоит играть с тем, что за пределами. Я ухожу, только хочу еще передать тебе приглашение Мурна и Лаа. Они сейчас дома

и были бы рады тебя увидеть. Но я смотрю, ты опять вся в делах, так что вряд ли выкроишь для нас время.

– Я постараюсь, – виновато сказала Ира, но хорта уже не было.

Она подошла к крепко спящему на стуле принцу и, взяв его на руки, переместилась в гостиную. Девушка положила Деша на кушетку и принесла ему из спальни одну из своих подушек. Было еще только десять вечера, и можно было бы отдать мальчика в руки слуг, чтобы привести его в нормальный вид, но после всего, что он пережил, пусть лучше поспит. Да и ей это сделать не помешает.

– Ну и куда подевался твой хваленый Нел? – спросил император даргонов своего канцлера.

– Он не мой, а начальника разведки, – ответил тот. – Это его кандидатура. Говорят, лучших среди выпусков за три года.

– Неважно. Кто мне скажет, почему потеряна связь? Где маги, которые уже давно должны были вернуться?

– Как раз сейчас в разведке начнут их поиск по образу.

– И есть еще безумцы, которые на такое согласны? – удивился Адой Пятый. – Я хочу это видеть сам. Позови моего мага, пусть создаст к ним врата! И сообщите, чтобы без меня не начинали.

Минут через десять он появился в просторной, почти пустой комнате, где стояли всего лишь несколько стульев и находились двое магов, сам начальник разведки и доброволец. При виде императора все низко поклонились, а маги выбежали из комнаты, чтобы через пару минут вернуться с креслом для владыки империи.

– Начинайте! – разрешил император.

Один из магов тут же подал добровольцу чашу с отваром сали. У выпившего содержимое чаши на час невероятно повышалась магическая чувствительность, позволяя вести дальний поиск. Платой за это был год жизни добровольца и пятьдесят тысяч золотых, выплачиваемых ему из императорской казны. Маг-разведчик и приятель Нела Гонт с ненавистью посмотрел на сосуд и опрокинул отраву себе в рот. Добровольцем он не был. Ритуал проходил наиболее успешно, если оператор лично знал того, кого ищут. Это оказалось решающим. Таких было пять человек, но выбор пал на него. Пятьдесят тысяч золотом, конечно, на дороге не валяются, но год жизни это много даже для мага.

– Долго ждать не придется, ваше величество! – сказал императору начальник разведки. – Это средство действует быстро.

– Мне главное, чтобы был результат! – сказал Адой. – Угробить дракона и ничего не получить взамен – не слишком ли?

– Мы приложим все силы! – заверил его начальник разведки. – Пожалуй, уже можно начинать. Гонт, вы меня слышите?

– Слышу, – каким-то глухим и безжизненным

голосом ответил разведчик.

– Ищите Нела! – приказным тоном сказал его начальник.

– Нашел. Он жив, спит.

– Попытайтесь активировать его блок подчинения, необходимую для этого фразу вы знаете.

– Ничего не получается, наш блок остался, но он на активацию не реагирует.

– Почему?

– Активация блока чем-то запрещена.

– Попробуйте спросить просто так. Что с отрядом?

– Весь отряд уничтожен.

– Кто и как его уничтожил?

– Ответ запрещен.

– Где он сейчас?

– В кровати.

– Меня интересует, где именно он спит в своей кровати?

– Во дворце.

– Чей дворец, где находится?

– Ответ запрещен.

– Он вернется в империю?

– Нет. Он не может и не хочет.

– Не хочет? А в чем причина?

– Девушка. Он влюбился.

– Что еще за девушка! – взорвался начальник разведки. – Этому бабнику что, имперских девок мало?

– Ответ запрещен.

– Вот что, Гонт, – сказал император. – Попробуйте посмотреть, что ему снится.

– Конная прогулка. Нел и какая-то девушка. Красивая. Я ее среди подружек Нела не видел.

Попытки выяснить хоть что-то ценное продолжались еще минут пятнадцать, но ни к чему не привели. Усилия найти остальных членов отряда тоже не дали никаких результатов, что подтверждало слова Нела по поводу их смерти.

– Я сейчас не буду снимать с вас кожу, – сказал император бледному как смерть, начальнику разведки. – После окончания штормов отправим туда один корабль. Десантников на нем не будет, будете лично вы и все ваши подчиненные, замешанные в этой операции с погибшим драконом!

Утром Ира проснулась от чьего-то взгляда. Открыв глаза, она увидела Деша, который стоял в дверях спальни и смотрел на нее с каким-то жадным любопытством. Если бы не грязь на лице, засаленные волосы и обноски на теле, мальчишка выглядел бы совершенно нормально.

– Здравствуй, – сказала она ему. – Выспался? Я вчера не стала заниматься твоим внешним видом, сон для тебя был полезнее. Сейчас позовем слуг, и они тобой займутся, а потом вместе пойдем на завтрак.

– Здравствуйте, – ответил он. – Это вы прогнали мертвеца?

– Я. Но это не сам мертвец, а его душа, которая вернулась после смерти. Их называют выходцами.

– Это мой отец их вызвал?

– Я думаю, что он. Сами они, во всяком случае, вернуться не могут.

– И что теперь делать?

– Знаешь что, Деш, иди в гостиную, пока я встану и оденусь. Потом займемся тобой и позавтракаем. Разговор у нас с тобой будет серьезный и не на пять минут, а я хочу есть, да и ты тоже.

Принц не понял, что такое эти минуты, но кивнул и вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Ира оделась, расчесала волосы и посетила туалетную комнату. Осмотрев напоследок себя в зеркале, она вышла в гостиную.