Противостояние
Шрифт:
- Стройся веером на замыкание! – услышал Иворуа приказ командира эскадрона.
Хумансы слаженно начали изменять строй. Первый ряд, принимавший на себя удар, остался стоять на месте, выдерживая натиск орков, однако в движение пришли все остальные. Лучники резко сделали несколько шагов назад и дали залп по напиравшим существам, чтобы охладить их пыл. Воспользовавшись этим, пошли в движение те, кто замыкал черепаху по середине и сзади. Пехотинцы, не оставляя за спинами бойцов первого ряда никого, кроме лучников, метнулись влево и вправо по касательной, огибая с фланга кучковавшихся орков. Теперь вместо десяти мечей по оркам разом ударили двадцать пять клинков. Зеленые гиганты отступили. Что-что, а в тактике эскадрон был подкован лучше некуда. Замертво на землю упали несколько орков буквально изрезанные мечами хумансов. Но и жители пустоши не собирались отступать. Атаковали гоблины и тролли, пытаясь ослабить натиск имперцев на орков. Иворуа увидел, как у одного из имперцев точным броском топорометателя отсекло руку. Топор вошел в землю по самую ручку. Сила, с которой зеленый тролль кидал смертельное оружие, была просто невероятной… Орки получившие передых перешли в наступление.
Судя по чарам, это были гильдия Воздуха и гильдия Огня. Иворуа увидел мелькнувшие среди деревьев серые плащи. Ученики, по всей видимости, проходившие на заставе практику. Но любой маг представлял безусловную опасность. Особенно тогда когда против магии можешь противопоставить лишь щит и меч. Не самое хорошее оружие, если твой противник может выстрелить фаерболом или чего хуже разверзнуть небеса и призвать себе в помощь молнии. А такое мог сделать любой, мало мальски ученый маг, прошедший несколько курсов академии. Фаербол так вообще мог выпустить и самоучка.
- Магики, – зашипел гоблин, который разговаривал с ним и предложил свою помощь.
- Старшие друзья уже спешат на помощь, – сказал, несший на руках Гурдуна, тролль.
Иворуа, терявший сознание, не до конца понимал, что происходит, поэтому не обратил внимания на слова существ. Его взгляд был устремлен на происходившее на дороге, где молния поразила трех орков, а несколько фаерболов сожгли заживо троллей топорометателей. В пехотинцах проснулась какая-то животная ярость, и они бросились на добивание зеленокожих существ, в рядах которых возникла паника. Некоторые из имперцев начали метать дротики в троллей и гоблинов. Другие бросились в рукопашную на орков, не боясь идти в бой один на один, уверенные, что победа останется за ними. Иворуа было знакомо такое чувство присущее людской расе, чувство опьяняющее, чувство близкой победы, когда в виски приливает кровь, вместо мыслей в голове кружит какое-то безумие неподдающееся никакой логики и разумным объяснениям. В такой момент в людях просыпалась невиданная обычно жажда убивать в преддверии легкой победы. Такова была природа человека в бою.
Имперцы давили, и орки, гоблины, тролли падали, сраженные стрелами, мечами, дротиками и магией на земь. По дороге растекалась кровь тут же смешивающаяся с пылью подошвами сапог хумансов из эскадрона. Из леса послышался боевой клич троллей.
- Они идут. Старшие идут, да-да, идут, – тролль, державший в руках Гурдуна, закивал головой.
Иворуа увидел, как в лесу, по ту сторону дороги, возникли несколько огромных силуэтов. Это не были тролли. Это было нечто намного больше обычного тролля, гораздо больше, в разы. У темного чуть не отвисла че-люсть, когда он увидел появившегося среди деревьев ростом по самую крону огромного тролля, державшего в руках какой-то булыжник. Тролль яростно рычал, воздух со свистом выходил через ноздри, наружу показались огромные клыки размером с руку Иворуа. Существо спрыгнуло на дорогу и метнуло камень прямо в гущу эскадрона. Булыжник, вращаясь в воздухе, ворвался в строй имперцев и размазжил, как букашек нескольких человек по дороге. Рядом с первым троллем появился второй. Он держал в руках двух магов. Иворуа с ужасом увидел, как барахтающийся совсем молодой юноша в сером плаще обмяк в руке тролля. Великан поднес его ко рту и перекусил мага пополам. Он выбросил тело на дорогу. Второго мага тролль, перехватив за ноги, со всей силы ударил об ствол дерева. В ушах эльфа повис хруст ломаемых костей. Тролль выбросил тело в лес и двинулся к строю хумансов, в котором уже началась паника.
Что происходило дальше, Иворуа не видел. Их компания свернула за границу Торианской Империи и сражение людей с орками, гоблинами и троллями исчезло из его поля зрения. Они удалялись в пустошь.
Глава 12
Тарибор был великолепен в своем величии. Сорах, затерявшись на улицах большого города, ходил, с любопытством озираясь по сторонам, не в силах скрыть того волнения, которое бывает у каждого, кто впервые попадал в большой город с вековой историей и оказывался пленен его своеобразной магией переулков, живых, казалось бы говорящих с тобой, домов, множеством ярмарок, самой жизнью так и бившей в Тариборе ключом. Тарибор напоминал Сораху большой муравейник. Люди здесь сновали туда сюда, кто по делу, а кто как и он просто так не найдя себе занятие этим днем. И таких было большинство. Именно для таких беззаботно слонявшихся по улицам города людей, выкрикивали свои кричалки местные клоуны, выклянчивая у прохожих медный пятак, играли бродячие музыканты, которых было полным полно на каждой улице, упражнялись в мастерстве гимнасты. Сораху даже показалось, что если собрать их всех в одну кучу, то получится неплохой передвижной цирк, с которым можно будет гастролировать по всему Ториану. В основном число горожан составляли люди. Но иногда на глаза магу попадались гномы, а один раз он даже увидел мелькнувшего в толпе зеленокожего орка, так называемых предателей родных земель. Естественно, не обходи-лось тут и без гоблинов, тех, кто смирился с ролью слуг и, покорно опустив голову, сопровождал везде своих господ.
Толпа была пестра на наряды. Здесь можно было увидеть абсолютно все краски радуги, перемешавшиеся воедино в цветах плащей и накидок своих владельцев. Были здесь дорогие шелковые накидки с востока, что завозились купеческими гильдиями в Тарибор с самих Пальмовых оазисов, были здесь и красивые самоцветы, вшитые украшениями в платья дам из далеких Изумрудных гор и из самих Янтарных рудников, и многое многое другое. Все это, естественно, обходилось их обладателям не в одну тысячу золотых солидов, и Сорах был уверен, что многие значительно переплачивали купцам из дальних земель за
В городе было зафиксировано всего несколько случаев смертей от непо-нятной заразы, да и то маги, страхуясь, лишний раз, тут же уничтожали трупы и жгли дома тех, кто умер от неизвестной болячки. Пока Арканум не нашел способ, позволивший бы не просто бороться с Чумой, а вылечить ее, поэтому стихийные маги били под корень, выкорчевывая заразу и не жалея ни своих сил, ни чужих жизней. Таков был приказ императора Нравона, принципом малого зла решившего искоренить зло большее. Надо сказать, что за это могущественному правителю Ториана можно было только выразить глубочайшее уважение. Тот же Совет Властелинов Силы, как знал Сорах, одобрил такой шаг короны, считая его наиболее целесообразным в сложившейся ситуации. Мало кто понимал, что злом меньшим можно предотвратить зло большее. И Арканум беспрекословно выполнял этот приказ. Еще бы, маги получили неоценимую возможность на практике опробовать все то, что раньше было возможно проводить на опытах в башнях гильдий. Возможно не получи ее, маги даже начали бы настаивать на этом… Единственными, кто были против такого положения дел, оказались святые отцы – Церковь, которая считала что причиной всего является грех, и спасти дело можно молитвой. Однако, Сорах не раз своими глазами видел, как чистят святоши душу грешника от греха. Святые отцы не признавали никакого другого способа очищения, кроме праведного огня и смерти во имя спасения души. С распространившейся по Ториану заразой, Церковь сумела ввести институт рыцарства и теперь крепко завладела умами большинства имперцев, видевших, что все старания Арканума напрасны.
Сорах, ловко нырявший в людском потоке, завернул в очередной поворот. Здесь, в отличие от предыдущего переулка, было менее людно, и дома выглядели менее богато и украшено. Взгляд мага заметил несколько вывесок. Первой на глаза Сораха бросилась вывеска таверны с причудливым названием «Добрый сторожевой». По мнению Сораха, такое словосочетание вряд ли было возможным по определению, потому что сторожевой в нынешние времена просто не мог быть добрым. Возле таверны толпился народ совершенно разношерстный по своему статусу и роду занятий. Здесь были и обычные оборванцы, выпрашивающие милостыни до тех пор, пока их не заметил стражник, и работяги, пришедшие выпустить пар за кружкой крепкого пива после напряженного рабочего дня, студенты, отдыхающие после занятий в университете, подмастерья. Ну и конечно дело не могло обойтись без жриц любви. Несколько девиц так и стреляли глазками, вызывающе покачивая бедрами. Одна из девиц предложила Сораху выпить с ней пива, но маг вежливо отказал, тут же почувствовав, как в него впились глаза парочки громил, стоявших у входа в таверну. По всей видимости, те, кто присматривал за девицами, чтобы ни они сами, ни те, кто захочет с ними уединиться, не позволили себе лишнего. Сорах отвернулся, не ища себе лишних проблем, и последовал дальше, прочь от таверны. Конечно хотелось расслабиться и отдохнуть за бокалом вина, но маг понимал, что все это будет позже. А поход в таверны вряд ли сможет помочь делу сейчас. Конечно, можно было разузнать слухи, но сейчас на это просто не было времени.
Сорах вышел из переулка. Нет, того, что он искал, здесь не было. Не хватало еще, чтобы поиски затянулись… Он вспомнил послание Совета Властелинов – «Тарибор. Отряд Тунды. В ряды Иземунда Паоля». В Тарибор он прибыл, теперь необходимо было разузнать, кто такой Тунда и вступить в ряды Иземунда Паоля. А, по всей видимости, для того, чтобы вступить в его ряды, нужно было придти в дом городской стражи. Сорах знал о том, что с недавних пор, ввиду нехватки воинов в баталиях, Император позволил формировать некоторые эскадроны полностью из наемников, наряду с рекрутированием. Так что, будь этот Паоль хоть главой банды наемников, хоть имперским офицером, для того, чтобы жить в Тариборе со своим отрядом и охранять его границы или выполнять задания городского магистрата за пределами города, ему необходимо было жить в бараках дома городской стражи, если он получал от магистрата жалованье. Или в общагах, предоставляемых для наемников Тарибора и стражи, городским управлением. Только так.
Навряд ли бы Паолю, кто бы он ни был, взбрело в голову проникать в город теми путями, которыми попал сюда Сорах, использовав магию исчезновения, чтобы пройти стражу. Правильнее было бы сказать, навряд ли бы он смог. Конечно в нынешние времена, учитывая разгул в Ториане Черной Смерти, в Тариборе, как и в большинстве других городов Империи, не вели списков приезжих, потому, что формально таковых просто не должно было быть. Но этот Паоль тогда не смог бы так громко заявить о себе, начав набирать бойцов, не будучи человеком местным. Да и обмануть стражу мог только маг, знакомый с чарами Торсионных полей. Поэтому нет, все было гораздо проще. Сораху необходимо найти дом стражников и уже на месте разобраться, кто такой Паоль, и зачем ему нужны люди. Ну и главное – сможет ли Сорах пополнить его отряд. Ближайшая цель представлялась магу именно так. А уже далее по цепочке он надеялся выяснить, кто такой Тунда, и чем его отряд интересен магистрам гильдии Пространства. Можно было, конечно, предположить, что Паоль тайно проводит набор в какую-нибудь секту или секретный отряд. Впрочем, все это только предстояло выяснить, и, сначала, Сорах хотел попытаться отыскать имя Паоля среди обычных офицеров или наемников города.