Прощальный танец
Шрифт:
И в момент, когда тело, упавшее на стол, вспыхнуло и начало осыпаться пеплом, Ийридиари не выдержал. Он сам не до конца понимал, что делал, выпуская всю свою силу. Неистовые снежные вихри тут же заполонили чертог, слепя глаза и укрывая пространство плотной, подобно взлетевшему в небо полчищу мух, пеленой. Крутясь и вертясь будто в безумном танце, яростная метель выбелила всё вокруг. Ещё никогда прежде чертог Тьмы не был таким светлым и чистым. Но самым поразительным оказалось то, что закопошилось в оставленном после вьюги огромном сугробе. Крохотное существо, такое же белое, как окружающий его снег, медленно выползло на поверхность.
— Кто ты? — Словно поражённый он смотрел в искрящиеся пламенем зрачки необычного существа. Малыш засмеялся.
В сознании прозвенели звуки нового имени, а затем всё поглотил жуткий страх. О новом существе нельзя было прознать никому во Вселенной! Ийридиари бросился разгребать снег, выискивая скрытые под ним источники темной энергии. Нужно было срочно изменить форму создания, сделав её более похожей на демона! Иначе точно быть беде! Всё происходило словно во сне, Ийридиари с трудом помнил, как окунал созданное существо во тьму, и как неохотно крохотное тельце поддавалось необходимым исправлениям. И всё же, необычное существо медленно но верно приобретало облик демонёнка. Вот только, сколько бы Ийридиари не смотрел на результаты своих трудов, его не отпускала тревога и непоколебимое желание показать получившееся дитя Кихи. Нужно было вернуть поглощенные им искры кому-то светлому…
***
Ийридиари, таясь, пробирался в убежище, словно вор, окольными путями. С двумя созданными на руках это было совсем непросто. Демонёнок Хагийрена постоянно вопил, кусался и даже порывался сбежать. Всякий раз учиняя какие-то препоны и угрожая раскрытием, он заставлял Ийридиари жалеть о данном слове. Ему стоило оставить это дитя, пусть и ценой своей чести. В конце концов, он демон, и мог себе позволить такую слабость, но Ийридиари сам не мог объяснить себе, почему в тот момент остался верен своим принципам. После всего совершённого и того, что он собирался проделать, последнее, о чём ему стоило беспокоиться, так это о репутации.
Сбежавший внук Главного Демона Вселенной не самое лучшее звание, но именно так он и планировал поступить. Запечатать всю систему, скрыть её от всех и вся и просто дождаться того момента, когда Кихи сможет проявить свою истинную силу.
Именно поэтому он нарочно плутал, сбивая со следа, и уничтожал все порталы, которые использовал. Ему казалось, что оторваться всё-таки удалось. Для надежности он скрыл под туманностью с десяток пройденных галактик, прежде чем спустился на земли собственного убежища. Казалось, что возведённые барьеры достаточно крепки, чтобы сохранить безопасность, но Ийридиари ждало новое потрясение.
— Зачем?! — За спиной Кихи пылали крылья, но вместе с тем, в его глазах горела лишь горечь и ярость. — Знаю, я был наивен и глуп, ожидая от демона чего-то иного и веря твоим россказням. Но какой смысл бы тогда спасать меня, если всё это теперь уничтожается?
— О чём ты?
— Твои демоны! Они искажают созданный мной мир!
— Какие демоны? — Ийридиари не сразу осознал, о чём толкует Кихи. В его сознании всколыхнулась тревога: неужели ему не удалось уйти незамеченным? Но всё оказалось
— Эти гады испортили моих эльфов, сделав их злобными эгоистами! Превратили оборотней в безумцев, и уже вербуют волшебников к тёмным искусствам! — продолжал негодовать Кихи.
— Подожди. — Осознание медленно подступало к Ийридиари. Никакой «хвост» или пришедшие с ним младенцы ещё не могли ничего сделать столь существенного. А это значило только одно: пока его не было, сюда пробрался кто-то ещё!!!
— Чего мне ждать? Предлагаешь молча смотреть, как твои прихвостни коверкают всё, до чего смогли дотянуться?! — В голосе Кихи зазвенела обида.
— У меня нет прихвостней… Это вероломное вторжение!
Глава VIII. Зловещая полночь. Шанталь
Шанталь:
Неделя до предполагаемых родов, пятнадцатый день после исчезновения короля Дамиана
— А вы тот ещё шутник, агни! — не без иронии заметила Шанталь, оглядывая собравшее в зале общество. — Устроили мне такой роскошный приём, будто не на моего кузена, а на меня водрузили корону.
Аулус ответил лёгкой полуулыбкой, продолжая нарочито изображать из себя саму галантность. Шанталь настороженно осмотрелась. В неожиданно ярких для привыкших к игре полутонов цветах убранства чувствовался свойственный нагской культуре колорит. Обилие драпировки и золота добавляли помпезности, но стоило отдать должное распорядителю, который отвечал за украшение зала за то, что тому хватило вкуса не переборщить с деталями.
Впрочем, Шанталь поразила не только окружившая обстановка, но и собравшееся общество. Признаться, она впервые видела столько демонов сразу в одном месте. Это внушало невольное беспокойство ещё и благодаря всеобщему вниманию, которое Шанталь заполучила сразу же, едва переступила порог зала. Полсотни глаз разом устремились на неё, и не то, чтобы это смутило (как и всякой принцессе, ей частенько доводилось выходить перед толпой), а скорее, насторожило. Всё же уровень опасности в логове демонов был значительно выше, чем на самом незаурядном эльфийском приёме. Однако Шанталь не собиралась показывать слабости. Она гордо расправила плечи и вернула своей походке надлежащую её высокому положению стать. Отчасти ей даже польстило, что Аулус усадил её рядом с собой в центре стола, словно она бы не просто спутница, а главная гостья.
— Ты вернулся раньше ожидаемого, Аулус, — хмыкнула восседавшая по соседству почтенного вида старуха. У неё был хриплый, грубоватый голос, в котором явственно ощущались властные нотки. — Неужели коронация принца Этьена прошла так скучно?
— Разве такое возможно, агни Марьярис? — На лице Аулуса расцвела ехидная ухмылка. — Гости весьма скептично приняли новость о подписании пункта о супружеской верности и даже устроили тотализатор, в котором не удержалась и поучаствовала сама принцесса.
Он отсалютовал ей бокалом, как бы приглашая к беседе. Шанталь бросила оценивающий взгляд на собравшихся подле старухи демониц, и те напомнили ей слетевшуюся на пиршество стаю голодных гарпий. Какое же знакомое чувство! Она словно бы вернулась в эльфийский дворец к обществу лицемерных эльфийских леди, с которыми всегда требовалось оставаться начеку, чтобы не дать ни малейшего повода для обсуждений. Шанталь прекрасно знала цену главному оружию женщин — слухам, что были куда опасней и беспощадней, чем выпущенные в упор стрелы!