Прощальный танец
Шрифт:
— Так вот ты какая, ручная змейка, заинтересовавшая Аулуса! — Сладкий шёпот коснулся уха Ренисы.
Она нервно вздрогнула, обернувшись на звук, но таинственный шептун явно хотел её поддразнить.
— А в тебе что-то есть. Наги весьма занятные! — Раздалось возле другого уха, а затем незнакомец шумно втянул воздух в ноздри. — Какой необычный аромат!
Рениса осторожно покосилась в сторону голоса, надеясь поймать коварного гостя, но тот вновь оказался хитрее.
— До встречи, наивное создание, — посмеялся некто сверху, но Рениса, задрав голову, увидела над собой лишь густую пелену. Озадаченная и рассерженная, она собиралась уже призвать шутника к ответу, но перед ней внезапно материализовался
— Все гости прибыли, леди. Вас следует пройти к столу!
К столу? Рениса ощутила тревогу. Ей, что же, придётся ещё и за столом гостей развлекать?
— А как же музыка? Мне надо нарисовать музыкантов? — с беспокойством переспросила она.
— Предоставьте это мне, — мягко ответил Фарис.
Рениса устало вздохнула и неохотно потащилась в зал. Странный туман, заполонивший недавно комнату, почти рассеялся, оставив после себя лёгкий сладковатый аромат ванили. Едва Рениса переступила порог зала, как зазвучала музыка. Приятная непринуждённая мелодия приятно ласкала слух. На зыбких переливах струн плыл нежный серебристый голос флейты, ему вторили то жалобные реплики гнусавого шалмея, то утешающие стоны букцины, то торжественные возгласы разномастных рогов. Рениса с любопытством покосилась на небольшой постамент, и едва не замерла на месте. Там не было ни души! Инструменты играли сами собой, будто по волшебству. Поражённая этим открытием, Рениса едва не забыла, куда шла.
— Леди не стоит заставлять гостей ждать, — тихий шёпот невидимого Фариса раздался за её спиной.
Рениса в очередной раз вздрогнула и поспешила нацепить на лицо приличествующую случаю улыбку. Тело слушалось неохотно: ноги были будто деревянными, и оттого её походка казалось скованной и неловкой; руки слегка подрагивали и то и дело сжимались в кулаки. Впиваясь ногтями в кожу, Рениса всячески пыталась унять своё волнение, но оно стало только сильнее, когда она поняла, что за столом остались свободными только два свободных места почти в самом центре. Оглядевшись, Рениса заметила с одного края надменную агни Марьярис. Не желая больше приближаться к демонице, она решительно направилась в противоположную сторону. Остановившись напротив стула, Рениса настороженно покосилась на устроившегося по соседству демона. Ей никогда прежде не доводилось так близко видеть вечно мрачного агни Рэбэнуса. Его крючковатый нос напоминал клюв, а в жёлтых хищных глазах и странно изогнутых бровях угадывался излюбленный облик коршуна. Впрочем, тёмное просторное одеяние, всклокоченные волосы и приподнятые плечи, словно демон вот-вот собирался на кого-то напасть, только усиливали это впечатление.
— Простите за беспокойство, — несмело пролепетала Рениса, берясь за спинку выбранного стула. Она только собиралась его отодвинуть, как чья-то красивая мужская рука с длинными аристократичными пальцами бесцеремонно опустилась на изогнутый резной край.
— Позвольте поухаживать за вами, леди! — произнёс уже знакомый насмешливо сладкий голос. И, повернувшись, Рениса, наконец, смогла увидеть гостя-шутника. Бледнокожий, словно вампир, демон имел весьма приятные мягкие черты лица. На изнеженных тонких губах блуждала чарующая улыбка, тёмно-красные, почти бордовые кудри мило падали на высокий лоб, полукруглые тонкие брови и, словно закрытые белесой пеленой, глаза делали взгляд демона ласковым и таинственно-мечтательным. Агни Орфеус собственной персоной.
— Благодарю, но, боюсь, это будет неуместно. — Рениса попыталась вежливо отказаться, но при этом довольно резко дернула спинку стула, но тот, попав в захват демона, даже не пошатнулся.
— Неуместно оставлять в одиночестве даму, сваливая на неё свои заботы! — насмешливо заметил Орфеус и мягко качнул спинку стула. — Ну же, леди, я всего лишь окажу вам честь!
Лукавые искры
— Простите, — стараясь быть как можно тише, осторожно начала Рениса. — Но это место было приготовлено для агни Аулуса…
— Не волнуйтесь, леди, как только агни вернётся, я непременно оставлю вас. — Его коварная улыбка стала шире. — Но до того времени, признаться, я предпочёл бы насладиться общением с вами.
Мерзкий холодок, подобно юркой змейке, прополз по спине Ренисы. Настойчивость демона откровенная пугала. И что он только к ней прицепился? И словно нарочно, она ощутила на себе пристальный изучающий взгляд. Демон нахально рассматривал её, будто она была каким-то редкостным товаром, ценность которого вызывала вопросы.
— Должен заметить, у вас приятные черты лица, — вдруг выдал Орфеус. — Не понимаю, почему Аулус оказался к вам так жесток. Сегодня вы могли блистать и вызывать заслуженную зависть, а не выслушивать издевки и ловить пренебрежительные взгляды.
— Извините, я не понимаю, на что вы намекаете? — Её голос предательски дрогнул, и нехорошее подозрение заскреблось внутри.
— Что-то ты сегодня разошёлся, Орф! — внезапно в разговор включился Рэбэнус. — Смотри, не засмущай юную леди! Побереги её разбитые сердечки!
Рениса на миг окаменела. Брошенные небрежно демоном слова были подобны удару наотмашь. И ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы устоять, однако бесстыжие демоны, похоже, только начали входить во вкус.
— Какая досада! — с притворной грустью произнёс Орфеус. — В последнее время все прямо-таки помешались на эльфах!
— Вот только страсть к эльфам не добавляет красоты, — хмыкнул похабно Рэбэнус. — Я бы на месте леди всё же рассмотрел бы более выгодные варианты.
— Да и любовная хандра хорошо вылечивается пилюлями страсти! — Орфеус уже почти откровенно смеялся. — Как вы, леди, готовы рассмотреть моё предложение? Всего четверть часа, и вы будете неотразимы и способны очаровать кого угодно в этой комнате!
Краска прилила к её лицу, от негодования внутри всё клокотало, но Рениса, сглатывая рвущиеся наружу злые и грубые слова, заставляла себя плотнее стискивать зубы. Нельзя! Нельзя было поддаваться на эту провокацию. Вот только демоны всё не унимались.
— Вероятно, Аулус вам ещё не рассказал, но стыдливость у нас не в почёте, леди, — с усмешкой заметил Рэбэнус и почти тут же совершенно бесцеремонно положил свою руку на её плечо.
Ужас пронзил Ренису. Она инстинктивно дернулась в сторону, пытаясь высвободить плечо, но угодила в новую ловушку. Рэбэнус будто нарочно толкнул её в раскрытые объятья Орфеуса. Демонические руки сомкнулись за её спиной подобно капкану.
— Ну-ну, леди, мы же вам не враги, и искренне готовы помочь в столь щекотливом затруднении. — Тон Орфеуса снова наполнился отвратительной сладостью.
— Оставьте ваши ханжеские устои на вашей родине, здесь они к чему, — позади раздался каркающий голос Рэбэнуса, и теперь уже обе его руки легли на её плечи.
Всё внутри Ренисы сжалось. Внутренний голос взывал к Аулусу, но, стиснутая в объятьях, она не могла даже дотянуться до серьги.
— Эй! Может, оставите свои игрища для более уединённых мест? Смотреть тошно! — Раздавшийся рядом надменный голос агни Марьярис прозвучал для Ренисы, словно торжественная мелодия Танца Спасения.