Проклятый
Шрифт:
Люк совершенно растерялся. Он совсем не понимал женщин. Почему Рио считала, что он будет сидеть сложа руки, пока ее лапает какой-то головорез?
Внезапно до мага дошло, о чем речь, и он с облегчением вздохнул.
— О, я понял. Дело в машине и старушке. Не волнуйся, я куплю ей новую. Да та колымага, вероятно, и гроша ломанного не стоила, раз стояла в таком низкопробном гараже. Бабуля обрадуется новенькой. Как будто выиграла в лотерею, только с седаном вместо денег.
Рио издала странный звук, похожий на нечто среднее между смехом и стоном,
— Моя малышка! – завопила она, и собачка спрыгнула из рук Рио и побежала к хозяйке.
Джанет осыпала поцелуями головку щеночка с шелковистой шерсткой, одновременно смеясь и плача.
— Вы ее нашли, вы ее нашли! О, мистер Оливер, Рио, я не знаю, как вас отблагодарить.
Джанет наконец нашла глазами Рио и, обнаружив, что та все еще прижимает похитителя собак с полу, зашипела:
— Если я когда-нибудь еще раз увижу тебя рядом с Пенелопой, то тебя арестуют. Нет, не так, тебя пристрелят. Сначала сварят в кипящем масле, а уж затем пристрелят, – пообещала Джанет своему кретину-бывшему. Но она не кричала, а цедила тихим угрожающим голосом, который убедил Люка, что дамочка не шутит.
— На твоем месте я бы ей поверил, – посоветовал он злоумышленнику.
— Нам пора, – сказала Рио, вставая и отряхивая коленки. – Задание выполнено.
— Вы пришлете мне счет? – спросила благодарная владелица собаки, выходя из автомастерской вместе с детективами.
Никто из них не обратил внимания на мужчину, который теперь свернулся калачиком и ругался на чем свет стоит.
Рио великодушно отмахнулась.
— Вы нам ничего не должны, мы рады, что теперь вы с Пенелопой снова вместе.
Люк в шоке смотрел, как Рио пошла по улице, высоко задрав голову и расправив плечи. Он был так очарован этой упругой попкой, что Рио успела продефилировать через полквартала и почти свернула за угол, прежде чем маг додумался забраться в джип и поехать следом.
Нагнав беглянку, он сбавил скорость и крикнул из окна:
— Рио, садись в машину.
Та покачал головой, не глядя на водителя.
— Нет, сегодня замечательный день для прогулки. К тому же тебе, возможно, захочется что-нибудь взорвать по пути домой, а я не хочу путаться под ногами.
Люк ударил по тормозам и несколько раз стукнулся головой о руль, но до него так и не дошла причина загадочного женского поведения. Так что маг припарковался, выскочил из машины и пошел вслед за напарницей.
— Хорошо, ты хочешь показать мне, что сама способна о себе позаботиться, – робко начал он.
Рио посмотрела на него, закатила глаза, но ничего не ответила.
— Без проблем, я согласен. Видишь, как просто?
Рио остановилась, повернулась к Люку и сильно ткнула пальцем в его грудь.
— Слова, всего лишь слова. И как ты мог прошлой ночью спокойно наблюдать, как я отвлекаю утку – даже сам просил меня об этом! – а сегодня хочешь защитить меня от какого-то вшивого похитителя собак?
— Потому что он не человек.
Рио всплеснула руками.
— В Бордертауне почти нет людей.
— Он железный демон, – пояснил Люк, остановившись, чтобы раздраженно зыркнуть на проходивших мимо смеющихся подростков. – Когда бы ему надоело тебя трясти, он бы поднял джип одной левой и швырнул в тебя.
Рио выдохнула и на минутку задумалась.
И наконец поблагодарила спутника:
— Ну что ж, спасибо.
— Он был опасен, – продолжал Люк. – Если на секунду задумаешься…
И тут же ошеломленно замер. Рио его поблагодарила?
— Ты был прав, прости. – Она положила руки ему на плечи, встала на цыпочки и поцеловала в щеку, тем самым заставив детектива забыть все, что он собирался сказать.
— Тебе жаль?
— Я же не идиотка, Люк, я знаю свои пределы. Ладно, может, не слишком хорошо. Его мысли были четкими и ясными, так что я знала, что это он забрал собаку и куда он ее поместил. Кстати, не оставив бедняжке воды, – содрогнулась Рио. – Я также знаю, что он собирался скормить ее драконьим ящерицам, которые живут в канализации. Думаю, я могла бы стать неплохим частным детективом и вести расследования, но я слишком слаба, чтобы мериться силами с более могущественными сверхъестественными созданиями. Поэтому мы партнеры, верно?
Люк засунул руки в карманы, чтобы не схватить Рио и не закружить ее в танце прямо здесь.
— Значит, теперь мы партнеры? – спросил он с наигранным рычанием. – Ну что ж, партнер, мы не сможем оплачивать счета, если ты продолжишь уверять людей, что наши услуги совершенно бесплатны.
Рио подошла к джипу, забралась на пассажирское сиденье и, закрыв дверцу, через окошко посмотрела на Люка, натянуто улыбаясь.
— Я просто чувствовала бы себя идиоткой, послав ей счет за спасение щенка, когда ты только что в ее присутствии признался, что купишь незнакомой бабуле новую машину после твоего очередного эмоционального срыва.
— Эмоционального срыва? Я думал, мы сошлись на том, что я поступил разумно.
Рио подождала, пока маг устроится в водительском кресле, и ответила:
— Нет, мы решили, что ты разумно защищал меня от злобного демона. Но не стоило при этом взрывать пол-автомастерской.
Люк попытался не глазеть на спутницу. Ее янтарные глаза сияли, щеки порозовели от волнения. Рио была покрыта пылью от взрыва, а ее волосы совершенно спутались.
И она была прекрасней всех, кого он когда-либо видел.
— Мы полдня угробили на это дело, и должна признать, что снова голодна. Как ты относишься к острой пище? Я бы хотела познакомить тебя с моими друзьями, – вдруг выпалила Рио.
— Я люблю горячую и острую пищу, – ответил Люк, но тут же подумал о совершенно другом «ужине».
Внутренний хищник – настоящий монстр – поднял голову и зарычал. Маг понимал, что слишком близок к тому, чтобы сорваться. Ему и так пришлось бороться с дикими инстинктами, чтобы не превратить негодяя-похитителя собак в кучку грязной золы прямо на полу автомастерской за то, что сукин сын осмелился коснуться Рио.