Профессор без штанов

Гусев Валерий Борисович

– У меня есть уверенность, - решительно заявил Степин папа.
– Пошли, покажешь.

– Сколько угодно. Я только приглашу своих ассистентов.

Они вышли из конторы. Ленка - за ними. Пока дошли до обезьянника, к ним присоединились двое из охраны «Зверинца», «ассистенты». Степин папа не обратил на них ни малейшего внимания. Он решительно шагал, не глядя по сторонам, держа сына за руку.

Когда подошли к крайней клетке, Степа обрадованно вырвался и подбежал к ней:

– Джуди!

Маленькая

красивая обезьянка с длинным полосатым хвостом и забавной мордочкой, сидевшая в темном углу, вдруг вскочила и что-то быстро защебетала на своем языке. Потом обезьянка подбежала к сетке, подпрыгнула и повисла на ней.

– Джуди!
– заверещал Степа.

А его отец повернулся к Вертинару:

– Отпирай! Наша девка!

– Сначала надо оформить, - сказал Вертинар.
– Оплатить в кассу. Расписку написать.

– Отпирай, козел!
– рявкнул Степин папа.
– Я тебе все оплачу.

Охранники незаметно приблизились и стали за спиной Вертинара. Тот усмехнулся и сказал:

– Ведите себя прилично, гражданин. Вы не в кабаке. И с вами ребенок.

– Это точно, - спокойно сказал Степин папа.
– Степик, отойди в сторонку. А то когда эти дяди-козлы будут падать, могут тебя зацепить.

– Выведите его!
– приказал Вертинар охранникам.
– И чтоб ноги его здесь больше не было!

Охранники злорадно шагнули вперед. Но… Почему-то за спиной мужчины появились пятеро парней самого зловещего вида. Вроде нашего дяди Федора, когда он цепь на себя вешает и рожи перед зеркалом корчит.

Само собой как-то получилось, что парни взяли Вертинара и его «ассистентов» в плотное кольцо. Они ничего не делали, ничего не говорили. Но их вид был красноречивее всяких слов и всяких действий.

Потом один из них после многозначительного молчания спокойно спросил Степиного папу:

– Какие проблемы, Заяц?

При этом имени, или, вернее, кличке Вертинар вздрогнул и побледнел.

– Я думаю, нет проблем, - ответил Степин папа.
– Сынок, иди сюда. Отпирай!
– Степин папа кивнул на дверцу клетки.

Вертинар послушно, как первоклассник перед директором школы, шмыгнул к клетке, зазвенел ключами. Распахнул дверцу.

Обрадованная Джуди в два прыжка вылетела на волю и повисла на шее у Степика. Она терлась мохнатой щекой об его плечо, что-то мурлыкала. А растроганный и радостный пацан нежно гладил ее по головке с белым пятном на лбу.

Степин папа, удовлетворенный этой сценкой, повернулся к Вертинару:

– Так сколько я тебе должен? За харчи для зверя?

– Ну что вы!
– завертелся Вертинар.
– Что вы! Я так рад! И мальчик счастлив. Это лучшая награда для нашего коллектива.

– Держи!
– Степин папа покопался в бумажнике и достал из него… один доллар.

И Вертинар его

принял. Хотя и понимал, что его жестоко оскорбили. Но и не пикнул. Поклонился и пошел в свою контору.

Там он схватился за телефон и начал бешено орать в трубку:

– Ты! Лох поганый! Ты хоть думай, чью хату брать! Ты знаешь, на кого наехал? На Витю Зайца! Моли бога, чтобы он не разнес нашу шарашку. Идиот!

Да, интересные возникают миражи в большом городе…

– Ну, в основном, - важно проговорил Алешка, - все ясно. Только давай, Дим, проверим еще пару адресов.
– И добавил мудреную фразу: - Для чистоты следственного эксперимента.

Для чистоты эксперимента мы поехали куда-то в центр города, побродили переулками и вышли в старый московский дворик, зажатый меж трех невысоких домов. Дворик маленький, но уютный. Детская песочница, ржавый гараж без ворот, помойка. И три старые липы, под которыми стояла зеленая скамеечка.

А на скамеечке сидели три старушки. Одна в синем платочке, другая в цветастом, а третья - в кокетливой шляпке столетнего возраста. Старушка в шляпке читала книгу, а две другие что-то вязали на спицах и тихонько переговаривались, чтобы не мешать читательнице.

Мы пошли прямо к ним. Они это заметили и сразу подняли головы.

– Вы кого-то ищете, молодые люди?
– вежливо спросила нас Шляпка с книгой. И, не дожидаясь ответа, снова уткнулась в страницы.

– Мы по объявлению, - сказал я.
– Насчет кота.

– Нашелся?
– Бабушка в синем платочке уронила вязание. Серый клубочек шерсти подкатился к нам.
– Мой Рублик нашелся?

– Какой Рублик?
– удивились мы дуэтом.
– Мы деньги не находили. Мы про кота хотели узнать.

– Так он и есть Рублик. Я его так назвала. Чтоб денежка в доме водилась.

Да, с такими вещами мы в наших розысках уже сталкивались. Вчера пришли к одному парню моего возраста. У него тоже кот пропал. Спрашиваем:

– Как кота зовут?

– Бакс.

– Зеленый, что ли?
– удивился Алешка. Да и я еще зеленых котов не видал.
– Крашеный?

– Почему зеленый?
– удивился парень.
– Рыжий.

– Да ведь баксы зеленые!

– У кого - зеленые, а у меня - рыжий.

Кот Рублик, Бакс - рыжий. Пойми их…

Кстати, этот рыжий Бакс, как позже выяснилось, никуда не пропал. Мама этого парня своей сотруднице отдала его напрокат. У той на даче мыши развелись.

– Так где Рублик-то?
– Бабуля приняла от нас клубок и с надеждой ждала ответа.
– Нашли?

– Можно сказать… Он у вас какого цвета? Какой марки?

– Редкий кот, - не отрываясь от книги, вставила Шляпка.
– Гималайский. Скажи, Петровна?

– Да я сейчас его покажу, - заторопилась Петровна.