Проект «Юпитер»
Шрифт:
Я прошел по вымощенной галькой дорожке и замер на мгновение перед деревянным мостиком, перекинутым через быстрый узенький ручеек. Впереди послышался смех, я почувствовал легкий запах кофе и пошел дальше по дорожке, к небольшой лесной полянке.
Там собралось около дюжины людей примерно одинакового возраста — пятидесяти или шестидесяти лет. На полянке были в беспорядке расставлены грубоватые деревянные стулья и столики для пикников, самой разнообразной формы. Мендес отделился от одной из групп и подошел ко
— Мы обычно собираемся здесь примерно за час до обеда, — сказал он. — Не хотите ли выпить чего-нибудь?
— Кофе пахнет просто замечательно.
Мендес провел меня к столику, на котором стояли самовары с кофе и чаем, а также разнообразные бутылки. Там было пиво и вино — в ведерке со льдом. Все было покупное и явно не дешевое, по большей части иностранного производства.
Я посмотрел на бутылки арманьяка, английского пива, анехо.
— У вас что здесь, типографский станок, который печатает рационные карты?
Мендес улыбнулся и покачал головой, наливая кофе в две чашки.
— Нет, ничего настолько законного, — он добавил в мою чашку сахара и сливок. — Марти сказал, что мы можем довериться вам вплоть до подключения, так что вы бы и сами скоро все узнали, — он внимательно посмотрел мне в лицо. — У нас есть свой собственный нанофор.
— Ну да, конечно!
— В доме господнем множество комнат, — сказал Мендес. — Есть в нем и надежный, массивный фундамент. Чуть позже мы спустимся туда, посмотрим.
— Вы что, не шутите?
Он покачал головой и отпил кофе.
— Нет. Это старая машина, маленькая, низкоскоростная и с низкой производительностью. Один из первых, опытных образцов, которые должны были разобрать на части.
— А вы не боитесь сотворить еще один большой кратер?
— Нет, конечно! Присаживайтесь, Джулиан. Вот сюда, — Мендес подвел меня к деревянному столику, на котором стояли две коробки для подключения. — Давайте немного сэкономим время, — он подал мне зеленый разъем, а себе взял красный. — Односторонняя связь.
Я подсоединил разъем к имплантату, он тоже. Потом он быстро включил и выключил прибор.
Я отсоединил разъем и посмотрел на Мендеса, не в силах произнести ни слова. За какую-то секунду все мое представление о мире перевернулось с ног на голову.
Взрыв в Дакоте был подстроен намеренно. Нанофоры были всячески проверены в самых разных испытаниях и оказались абсолютно надежными и безопасными Эти испытания держали в строгом секрете. Но Альянсу было выгодно предотвратить чужие потенциально перспективные исследования в этом направлении. Поэтому, тщательно подделав несколько документов — сверхсекретных, конечно, — они очистили Северную Дакоту и Монтану и предположительно попытались произвести гигантский бриллиант из нескольких килограммов углерода.
Только на самом деле там даже не было никакого нанофора. Просто достаточное количество
— Но откуда вы это узнали? Вы точно уверены, что это правда?
Мендес нахмурил брови.
— Что ж… Возможно, это всего лишь выдумка Сейчас уже нельзя это проверить — не у кого спрашивать. Человек, от которого это стало известно нам, Хулио Негрони, умер через пару недель во время какого-то эксперимента. А человек, от которого он сам это узнал, его сокамерник в Рэйфорде, был давным-давно казнен.
— С ним в одной камере сидел ученый?
— По крайней мере, так он говорил. Он хладнокровно убил свою жену и детей. Наверное, это легко проверить по газетным подшивкам, примерно за двадцать второй или двадцать третий год.
— Ага… Я обязательно проверю, сегодня же вечером, — я вернулся к столику с напитками и плеснул в кофе немного рома. Ром был слишком хорош, чтобы расходовать его таким неподобающим образом, но отчаянные времена требуют отчаянных поступков. Вспомнив это высказывание, я вспомнил и о многом другом — том что на самом деле времена настали более чем отчаянные.
— Ваше здоровье! — Когда я вернулся, Мендес поднял чашку. Я слегка коснулся его чашки своей.
К нам подошла невысокая женщина с длинными, развевающимися седыми волосами. В руках у нее была трубка видеофона.
— Доктор Класс? — я кивнул и протянул руку за трубкой. — Вас спрашивает доктор Хардинг.
— Моя подруга, — пояснил я Мендесу. — Наверное, просто хочет узнать, как я доехал.
Лицо Амелии на экранчике переносного видеофона было размером с ноготь большого пальца, но все равно я сразу заметил, что она встревожена.
— Джулиан… Тут такое творится…
— Что-то неожиданное? — я постарался сказать это будто бы в шутку, но и сам заметил, как напряженно задрожал мой голос.
— Журнал отказался публиковать нашу статью!
— О господи! На каких основаниях?
— Редактор заявил, что не станет обсуждать это ни с кем, кроме Питера.
— А что Питер?
— Его нет дома! — на экранчике промелькнула тоненькая рука Амелии — она потерла лоб ладонью. — Он не летел никаким самолетом. А в коттедже на Сен-Томасе сказали, что Пит выписался этой ночью. Но где-то между коттеджем и аэропортом он… Я даже не знаю…
— Ты сообщила в полицию острова?
— Нет… Нет! Конечно же, это надо было сделать сразу же, но я… Я растерялась, запаниковала. Просто… Я так надеялась — может, он позвонил тебе, что-то сказал?