Пробуждение
Шрифт:
— Значит, вы нашли время, — Хейден убрал пару листов в сторону. — Хорошо. Есть человек, которому нужны тихие исполнители.
Он поднялся, взял небольшой кожаный планшет и жестом указал в сторону двери.
— Пойдемте, — Хейден махнул рукой. — Клиент ждет.
Перед тем как выйти, он подошел к узкому шкафу у стены, откинул дверцу и достал оттуда короткий арбалет с колчаном болтов.
— На всякий случай, — сказал он и протянул арбалет Лиссе. Та взяла его так, будто делала это всю жизнь, привычным движением проверила
Мы вышли на улицу, перешли через узкий мостик, миновали пару переулков, и город постепенно сменил облик. Сначала просто стало чище, попадалось меньше грязи под ногами, дорога стала из камня. Потом появились дома с резными карнизами и ставнями. Дальше — большие усадьбы с гербами аристократов на дверях.
— Аристократ? — тихо спросила Лисса.
— Молодой, но уже успевший показать деловую хватку, — ответил Хейден. — Лорен Вэстмар.
Имя ничего мне не сказало, но тон Хейдена дал понять: это не последний человек в городе.
Особняк Вэстмаров был не самым роскошным на улице, но предельно аккуратным, его сложно было не заметить. Два этажа, узкие высокие окна, высокий забор из камня. У двери нас встретил пожилой слуга с лицом, на котором было написано «я служил этому дому еще до вашего рождения».
— Господин вас ждет, — сказал он, бросив на нас быстрый взгляд. — Прошу.
Хейден прошел первым. Мы с Лиссой обменялись короткими взглядами и последовали за ним.
Кабинет Лорена оказался просторным: полки с книгами, стол у окна, массивный шкаф, отдельная ниша с небольшим и явно дорогим сейфовым ящиком в стене. За столом сидел мужчина лет тридцати с чуть усталым, но внимательным взглядом. Не слишком нарядный, но каждая вещь на нем была качественной.
— Господин Вэстмар, — Хейден слегка склонил голову. — Это те самые.
— Понимаю, — ответил Лорен. Голос ровный, уверенный. Он перевел взгляд на нас. — Подойдите.
Лорен какое-то время просто смотрел, будто решал, чего мы стоим. Потом кивнул сам себе.
— Присаживайтесь. Но сначала… — он взял с края стола небольшой плоский камень, похожий на заполированную пластину. — Клятва молчания.
— Какую именно? — осторожно спросил я.
— Условия простые, — продолжал Лорен. — Все, что вы увидите, услышите и узнаете, остается между мной, Хейденом и вами. Не обсуждается ни с родными, ни с друзьями. Даже друг с другом — после завершения дела. Принимаете?
Давать клятвы, тем более магические, мне не хотелось, но я понимал, что такие люди не шутят. Мы обменялись взглядом с Лиссой. Она едва заметно кивнула.
— Принимаем, — сказали мы одновременно.
Лорен положил камень между нами.
— Кладете руку сверху и вслух произносите: «Обещаю хранить тайну этого дела, пока жив». Этого достаточно.
Формулировка «Пока жив» мне не понравилась. Но отступать было поздно.
— Обещаю хранить тайну этого дела, пока живу.
Камень под ее рукой на миг бледно вспыхнул и снова потускнел. Я положил руку следом.
— Обещаю хранить тайну этого дела, пока жив.
Тепло под кожей поднялось выше, от ладони к предплечью и дальше. Я невольно вздрогнул.
— Этого достаточно, — Лорен убрал камень в ящик стола. — Теперь к сути.
Он поднялся, подошел к нише в стене. Там был аккуратно встроенный сейфовый ящик с металлической дверцей и простым, но надежным замком.
— Несколько дней назад я держал здесь некоторые личные бумаги, — сказал он. — Среди них было одно письмо. Запечатанное моей печатью. Адресованное человеку, с которым мне не следовало поддерживать переписку.
Он говорил спокойно, но я видел, как напряглись мышцы на шее.
— Важно не то, кому оно адресовано, — продолжил Лорен. — Важно, что письмо написано моей рукой. Там есть признания. И есть детали, которые можно подать так, как будто я предаю интересы собственной семьи. Или пользуюсь должностью. Или обоими сразу.
Отлично. Мы вляпались в чужую личную жизнь и политику в одном флаконе.
— Письмо исчезло, — сказал он. — Я открыл сейф вечером, и его уже не было.
— Сейф был взломан? — спросил я.
— Нет. Замок цел. Другие бумаги на месте. Вход в кабинет только через эту дверь. Окно было закрыто. — Он повернулся к нам. — Доступ сюда имеют: я и еще три человека. Мой секретарь, управляющий домом и старший слуга. Ни один из них не должен был знать о письме.
— Но кто-то узнал, — тихо сказал Хейден.
Лорен кивнул.
— На следующий день мне пришла записка. — Он подошел к столу, достал из ящика сложенный лист и развернул. — Чужой почерк, без имени, без подписи. Только текст:
«Я знаю, что ты скрываешь. Заплати и тогда письмо вернется. Если не заплатишь, письмо отправится твоим врагам».
Он передал записку Хейдену. Тот прочитал и молча положил на стол. Лисса наклонилась, взглянула. Я тоже прочитал. Почерк был ровный, без излишних завитков, буквы — такие, какие выводит человек, привыкший писать много, но без желания выделяться.
— Вы кому-нибудь показывали это? — спросил я.
— Кроме Хейдена — нет, — ответил Лорен.
— Вы ответили? — спросила Лисса.
— Нет. И не собираюсь, — в голосе прозвучала сталь. — Я не люблю, когда меня держат за горло. Но я люблю понимать, кто держит.
Он перевел взгляд на нас.
— Вашу задачу просто объяснить, но не просто выполнить: необходимо выяснить, кто украл письмо и где оно сейчас. Вернуть его. Без шума. Без стражи. Без того, чтобы мои соседи по улице узнали, что у меня есть подобные слабости.