Принцесса душ
Шрифт:
– Собираешься донести на меня, принцесса?
Я прищуриваю глаза.
– Я здесь не поэтому, – уверяю его. – Я пришла, чтобы предупредить тебя.
– Чтобы предупредить меня, – повторяет он.
– О твоей завтрашней смерти, – продолжаю я, понизив голос настолько, насколько возможно. – Нужно запомнить каждую деталь, чтобы никогда не оказаться в том месте. Полы были красные, а стены наполовину выкрашены в белый цвет. На них висели фонари. Из земли торчала какая-то ручка, ты пытался сбежать и…
–
– Я только что объяснила, – смущенно отвечаю. – Я пытаюсь тебе помочь.
Нокс выглядит почти удивленным моим ответом.
– Король не помогает участникам пережить Фестиваль Предсказаний. Так расскажи же, почему ты здесь, принцесса?
Я злобно гляжу на парня.
– Перестань так меня называть. Я не принцесса.
Меня так воспитали.
Я не королевская особа и не дочь короля. Я рождена от человека, которого моя мать пригласила на ночь. Она не спросила его имени. Бедняга был убит вскоре после этого, так что он никогда не мог претендовать на меня.
Я сглатываю, и Нокс склоняет голову набок, будто силясь понять, почему я до сих пор его не убила.
Он не верит, что я хочу его спасти.
Интересно, как бы он отреагировал, если бы я рассказала ему всю правду.
Если бы я объяснила, что он каким-то образом связал наши судьбы, отмахнулся бы он от меня и поклялся бы заботиться лишь о себе? Или побежал с доносом к королю, надеясь, что он сможет обменять информацию на свою душу?
Возможно, он бы пожелал работать сообща, чтобы во всем разобраться.
Хотела бы я знать наверняка.
– Эй! – Чей-то голос нарушил воцарившуюся между нами тишину. – Я хочу вернуть свои деньги!
Один из мужчин шагает к Ноксу.
Он злобно тычет в него пальцем.
– Золото должно быть моим, и ты это знаешь.
Нокс соскальзывает со стула.
– Я уже предлагал тебе реванш, – спокойно отвечает он. – Но эта дама привлекла мое внимание на всю оставшуюся ночь. Может, попробуем завтра?
«Если к тому времени мы оба не умрем», – думаю я.
– Мошенник! – кричит мужчина, приближаясь. Я чувствую запах алкоголя в его дыхании. – Я поразмыслил и понял, что ты не мог выиграть несколько раз подряд. Ты подмешивал карты!
– Мне и в голову не пришло бы так оскорблять твою честь, – отвечает Нокс мягким, как медовый сок, голосом. – Ты был одним из самых сложных противников, с которыми я когда-либо сталкивался, честное слово.
Я моргаю.
Он действительно пытается очаровать незнакомца, чтобы избежать драки в баре?
– Верни мои деньги, – неубедительно требует мужчина.
Вокруг нас начинает собираться толпа любопытных зевак. Уверена, они жаждут драки. В таком месте частенько проливается кровь.
– Просто отдай ему монеты, –
Нокс спокойно отвечает:
– Даже не подумаю.
Я вскидываю руки.
– Что с тобой такое? Не терпится умереть?
Пьяный мужчина сердито хмурится, вытягивает руку и хватает меня за запястье. Его пальцы сжимают ткань перчаток.
– Отдай мне золото, пока я не навредил твоей подружке.
Я округляю глаза.
Этот нахал схватил меня, словно я какая-то разменная монета, а не человек. Если он думает, что может угрожать мне, дабы добраться до Нокса, то ошибается. Хотя бы потому, что этому солдату наплевать, что со мной случится.
Меня так и подмывает скинуть капюшон и выставить напоказ зеленые волосы, просто чтобы увидеть выражение лица подонка, когда он поймет, кто я такая. Но если я раскроюсь, король и моя мать узнают, что я покинула замок. И – что еще хуже, – что я пришла предупредить одного из участников Фестиваля.
Они бы решили, что я предательница.
Поэтому я решаю провернуть кое-что получше.
Я собираюсь вырваться из хватки мужчины, направить колено ему в пах и ударить локтем в переносицу, как учил меня Асден.
Пьянчуга не осознает, с кем связался.
Едва я успеваю принять боевую стойку, как в воздухе проносится кулак Нокса.
Он бьет мужчину в горло, отчего тот падает на пол и начинает задыхаться.
Я оборачиваюсь и удивленно гляжу на Нокса.
– Что это было? – возмущаюсь я. – Мне не нужно, чтобы ты меня спасал!
– Знаю. Ты не принцесса. – Нокс закатывает глаза. – Но в некоторых кругах все же вежливо ответить спасибо. – Он поворачивается к пьяному мужчине. – На самом деле я хотел бы уладить все без драки. Не хочу причинять тебе боль.
Пьянчуга громко смеется.
– Не думаю, что это будет проблемой.
Семеро мужчин за карточным столом сердито пялятся на Нокса.
Они один за другим ставят стаканы на липкий стол и подходят к побитому товарищу.
– Сегодня ночью ты сдохнешь, – ворчит первый мужчина, немного запыхавшись. Он кивает на королевскую метку на руке Нокса. – Интересно, это то, что предсказала тебе ведьма?
Я отступаю назад как раз в тот момент, когда один из незнакомцев разбивает стакан о ближайший столик и удерживает осколок как оружие.
– Мы выпотрошим тебя, щенок.
Нокс приподнимает бровь.
– Вам не кажется, что вы немного перегибаете палку?
Через мгновения мужчины бросаются вперед.
Нокс легко уклоняется и бьет одного из них локтем в нос с такой силой, что тот падает на пол и не может подняться. Когда другой, с осколком, прыгает вперед, Нокс выбивает стекло из его руки с такой силой, что я слышу, как трещат кости незнакомца.