Принцесса Бен
Шрифт:
Я кивнула.
— Вы сможете свободно двигаться вокруг своего лагеря. Может, длинная цепь с оковами на лодыжках подойдет?
Мужчины в ужасе переглянулись.
— Мы не хотели побеспокоить… Мы не такие амбициозные торговцы, — начал первый.
— Мы вообще не торговцы! — пропищал второй. Он упал на колени перед королевой, второй спешно последовал примеру, они потянулись к платью королевы.
— Конечно, — королева убрала юбки подальше от их рук. — Что вы там делали?
— П-проверяли активность Монтани п-перед
— Атакой? Когда?
Мужчины сглотнули, им было сложно отвечать.
— Нам нравится, — добавила она, — идея приковать вас к Аншиенне.
— Они нападут в полнолуние! Принц поведет батальон на захват замка.
— Есть другая информация для нас?
— Нет. Правда! Нас держали в неведении на случай… поимки.
— Полная луна завтра ночью, — прошептал лорд Фредерик.
— Уберите их! — София указала на шпионов так, словно они были испорченным мясом. Их тут же увели из комнаты, они боялись смотреть на меня.
Лорд Фредерик похлопал меня по спине с энтузиазмом, что делал его положе. София не смогла скрыть улыбку.
— Скажи, Беневоленс, как же тебе удалось…?
— Я просто показала им прелести правды, — пожала плечами я.
— Это мы увидели! Но почему они так боятся Аншиенну?
— Я слышала, — я осторожно подбирала слова, чтобы не раскрыть знание нашего врага, — что люди Дракенсбетта серьезно верят, что на вершине живет дракон. Если они оттуда, то их веру можно было использовать в нашу пользу.
— А жареный поросенок?
— Я читала в детстве, что драконов приманивали сильно пахнущей едой.
Королева прижалась к спинке трона с довольной улыбкой.
— Угрожать им драконом-людоедом… Мы должны признать, Беневоленс, что ты растешь с каждым днем в наших глазах.
Я не сдержала румянец гордости.
— Фредерик, собирай военный совет, нам нужно реагировать на информацию, которую получила наша племянница.
* * *
Я не ожидала, что военный совет такой скучный. Шли часы, темнело, звезды зажигались на небе, а они все говорили о вспомогательных отрядах и цепочках приказов, а еще системе сигналов.
Появление Ксавьера Младшего привнесло больше тревоги в обсуждение. Он следил за строительством стены Фредерика эти месяцы и прибыл на совет, как только до него добрался посол. Королева тут же спросила о завершении стройки.
— Через месяц, наверное, Ваше величество, — сказал он, качая головой, — люди работают без перерыва… Два края готовы, но середина открыта.
— У нас нет месяца! — София ударила по столу. — Есть день! А временная баррикада? — я смотрела на нее и вспоминала, что принц Флориан видел в ней скорее генерала, чем королеву. Он критиковал, но мне ее яростная решимость нравилась.
— Мы установили ее. Но она не переживет огонь или таран.
Он притих, в коридоре послышались шаги. Через секунды солдат ворвался в комнату.
— Сигнальные огни! Атака
— Вы уверены? — спросила королева, ее спокойствие подавило панику.
— Да, Ваше величество, — кивнул запыхавшийся солдат. — Два сигнальных огня могут означать только это.
— Они решили напасть, когда шпионы не вернулись… Седлайте нашу лошадь! Ксавьер? Фредерик? Мы отправляемся немедленно!
— Вы же не собираетесь участвовать в сражении? — перебил Ксавьер.
— Мы идем! Конфликт требует нашего внимания.
— И моего! — сказала я.
— Этого не будет! — проревела София, повернувшись ко мне.
— Но я — наследница престола…!
— Да! И потому ты будешь в замке, пока ты не потребуешься в другом месте. Фредерик! — она замерла и вздохнула, отвернулась от меня. — Пойми, Беневоленс, что мы… что нам стоит… ты, моя девочка, будешь представлять Монтань, если мы погибнем, — с шелестом юбок она ушла.
* * *
Я стучала в дверь спальни, злилась и ругалась, но без толку. Как они могли так со мной поступить! Королева считала меня бесполезной, потом слишком ценной, а в конце я все равно оказалась в стороне от дел страны.
Мои кулаки начали болеть от ударов, я опустилась на пол и начала понимать, что проку от меня в бою мало. У армии были целители, умеющие разбираться с ранами, полученными в бою. И солдатам не требовалась помощь с манерами за столом и письмом. Но я могла что-нибудь сделать, как что помочь, ведь должно было обучение оказаться полезным?
Нет. Не то обучение. Другое… Я не знала, как, но я могла помочь. Дрожащими пальцами я создала двойника и убежала в стену.
Комната мага была пыльной, удивительно, как быстро собралась эта пыль. Я прибежала, задыхаясь, но дальнейшего плана у меня не было. Книга магии была закрыта, я не получила подсказку. Не было толку от зеркала. Я в отчаянии огляделась. Шкафы, как всегда, были скрыты тенью, в углу стояло ведро, а рядом была метла…
Я замерла. Метла! Я разбила ее на вершине Аншиенны! Раз она вернулась, это…
Магия! Я нервно рассмеялась. Волшебная метла удивляла. Если она могла летать, то могла и восстанавливаться? Кто знал, на что способна метла? Я успокоила сердце, коснулась ее и ощутила знакомое покалывание. Устроившись на древке, я поднялась на пару дюймов в воздух. Летать я могла. Но поможет ли это мне, моей стране? Мне нужно было защитить людей, а не поднять тревогу.
Но метла вернулась не просто так.
Мои волосы задели потолок, метла парила, а я размышляла, как я могу защитить Монтань… Решение пришло, и все составляющие с поразительно ясностью встали на места. Мои ноги стукнулись об пол. Держа метлу, я побежала вниз по ступенькам из портала в мою комнату в башне, я убедилась, что одна, и прошла в комнаты королевы. Я миновала приемную, спальню, ванную, а потом обнаружила ее гардеробную.