Принц драконов - 2
Шрифт:
– Одна маленькая стычка...– задумчиво повторил он.– Только это и нужно лорду Чейналю. Он большой мастер превращать стычку в настоящее сражение. Неужели ты так ничего и не понял? Лорд знает военное дело, Ястри. У него были хорошие учителя - с одной стороны Зехава, с другой мериды. Нет, никакой стычки. Пока. А сейчас будь хорошим мальчиком и дай мне закончить завтрак, ладно?
Ястри, обычно красневший от удовольствия, которое доставляло ему командование войсками, сейчас покраснел от гнева. Красивый шестнадцатилетний мальчик, он горел честолюбием и нетерпением юноши, наконец-то освободившегося от
– Я принц, а не мальчик!– гордо заявил Ястри.
– Нет, мальчик, и останешься им, пока не окропишь себя кровью девственницы и первого сраженного тобой врага, - резко осадил его Ролстра.
– А ты собираешься учить меня и тому и другому!– насмешливо фыркнул молодой принц.– Ты, которому не смогли дать сына ни жена, ни пять невезучих любовниц! Ты, который сидит в шатре и поглощает завтрак, в то время как пора дать пищу нашим мечам в Пустыне.
Ролстра вздохнул, подумал о том, как приятно будет убить этого дерзкого щенка, успокоился и продолжил:
– Мальчик, ты будешь иметь право говорить так только тогда, когда у тебя будут собственные сыновья и боевые шрамы. А до того времени будешь делать то, что велю я.
Ястри вылетел из шатра, громко требуя своего коня и эскорт. Ролстра не обратил на этот шум никакого внимания и попытался продолжить завтрак, но не смог. Дай Богиня, чтобы лорд Чейналь так же наслаждался едой, сном и первым мгновением после пробуждения...
Впрочем, он улыбнулся, представив себе, какие заботы гнетут сейчас командующего войском Пустыни. Армия Ролстры была намного больше; этим превосходством можно было воспользоваться в любую минуту, но верховный принц медлил и не переходил в наступление, формальный повод для которого дал лорд Давви, перешедший на сторону Пустыни и изменивший своему принцу. Ролстра поднял чашу и заговорил со своим отражением в полированном серебре:
– Почему я не начинаю военных действий? Хочу, чтобы первым атаковал лорд Чейналь? Нет, я слишком умен, чтобы ждать от него такого просчета. Жду, пока к армии присоединится Рохан, чтобы покончить с ними одним махом? Тоже нет, ибо я знаю, что князька прикроет стена щитов и мечей. Тогда почему же я торчу на своем берегу реки словно песчаная буря, нависшая над Пустыней?
Он коротко хохотнул и выпил, подумав о том, что лучшее в Ястри - это его вина. Возможно, это единственное его достоинство, со вздохом добавил Ролстра, вновь услышав какую-то возню. В шатер вошел оруженосец и низко поклонился. Он был самой подходящей вишенью для гнева Ролстры.
– Дадут ли мне когда-нибудь покой? Что еще случилось?
– Простите меня, ваше высочество, но... Полог откинулся, и внутрь вошла женщина с холодными и дерзкими темными глазами, на новую встречу с которой Ролстра никак не рассчитывал. Она коротко поклонилась и насмешливо произнесла:
– Поздоровайся со мной, отец. Я вернулась.– Она подняла руки, и принц увидел на ее пальцах три кольца фарадима.
За
– Неужели вы думаете, что дочь явилась к отцу, чтобы убить его? Пошли вон! Оставьте меня с принцессой наедине.
Пандсала села, не спросив разрешения, и зябко обхватила себя руками.
– Спасибо за титул, отец. Благодаря этому и моим кольцам твои люди станут повиноваться мне.
– С какой стати? Она засмеялась.
– Клянусь Богом Бурь, как ты думаешь, весело мне было прожить шесть лет бок о бок с леди Андраде? Можешь вывернуть меня наизнанку, на что ты мастер, можешь даже убить меня... Все равно это будет лучше, чем то, что я вынесла.
Принц смотрел на нее молча, не скрывая своих подозрений. Наконец он произнес:
– Годы не украсили тебя, Пандсала. Видно, Андраде и ее благочестивое окружение отнеслись к тебе не лучше, чем я. У меня нет причин доверять тебе, Пандсала. Но ты ведь и не ждешь этого, не правда ли? Тогда чего ты хочешь?
– Свободы. И положения твоей дочери и принцессы. Я могу быть полезной тебе, отец, и ты знаешь это.– Она улыбнулась.– Ты тоже стареешь. Седые волосы, полнота, морщины... До сих пор тратишь силы на то, чтобы родить сына, или решил, что после твоей смерти принцами станут ублюдки Янте?– Пандсала расхохоталась и продолжила: - Принцы! О Богиня, это просто смешно! Они растащат твои земли по частям! Янте может рожать и выкармливать только подлецов!
– Это наша с ней фамильная черта, - холодно заметил Ролстра.– Я дал твоей младшей сестре имя, которое надо было дать тебе... Сначала ты предала меня, а затем Андраде.
– Ты прав, я вовсе не ждала от тебя доверия. Но я могу быть полезной, отец. А ты никогда не был глупцом.
Некоторое время они смотрели друг на друга: Ролстра что-то подсчитывал, а Пандсала держалась с уверенностью человека, которому нечего терять.
– Очень хорошо, - наконец произнес он.– Служи мне. Но можешь верить: если ты предашь меня еще раз, годы, проведенные у Андраде, покажутся тебе раем по сравнению с тем, что случится с тобой.
– Вот в этом, отец, я никогда не сомневалась.– Она снова засмеялась и лениво потянулась.– Могу я разделить с тобой завтрак? Путешествие оказалось более долгим, чем я рассчитывала. Мне казалось, что от того места, где я оставила Андраде, Уриваля и Чиану, до Сира намного ближе.
Ролстра вздрогнул и тут же заметил довольную улыбку Пандсалы. Но не успел он и рта раскрыть, как в шатер вбежал страж, торопливо отдал честь и, задыхаясь, произнес:
– Простите, ваше высочество, прибыл гонец, который требует, чтобы его немедленно приняли!
Ролстра приподнялся, а затем снова опустился в кресло и бросил острый взгляд на дочь.
– Выйди. Я скоро позову тебя.
Она приподняла брови, но безропотно подчинилась. Ролстра махнул рукой, и гонца провели в шатер. Когда человек изложил переданную на словах новость, Ролстра послал за Пандсалой и встретил ее у шатра, стоя на солнце.
– Я действительно собираюсь использовать тебя, моя дорогая, - сказал он. Но чтобы согласиться на это, мне нужно подвергнуть тебя маленькому испытанию. Докажи мне, стоишь ли ты своих колец. Найди Рохана.