Принц Ардена

Анри Софи

За спиной раздались одобрительные хлопки.

– Теперь твоя очередь.

Рэндалл спокойно встал напротив своей мишени. Положил стрелу на лук, натянул тетиву левой рукой и, практически не прицеливаясь, выстрелил. Стрела попала точно в цель. Он взял вторую стрелу и начал наводить прицел.

– Принц Рэндалл, хотите, я поцелую вашу стрелу на удачу?

Аврора с удивлением обернулась в сторону балкона. Вайолет стояла, перевесившись через ограду, отчего ее грудь была выставлена напоказ. Принц Тристан повернулся вполоборота, чтобы лучше

рассмотреть прелести леди Грей. На лице у него играла блаженная ухмылка. Принц Уилл прятал за ладонью усмешку, а Анна поглядывала на Вайолет со смесью смущения и негодования.

Рэндалл, не оборачиваясь к балкону, ответил:

– Леди Вайолет, моя меткость – это следствие не удачи, а многолетней практики. Но, – он прицелился и пронзил центр мишени второй раз, – спасибо за заботу.

Аврора поджала губы от досады. Она надеялась, что Рэндалл промахнется и победа достанется ей легко.

Вайолет тем временем разошлась не на шутку.

– Вы великолепны, принц Рэндалл! Но удача все-таки никому не помешает, так что последнюю стрелу я обязательно поцелую.

Рэндалл вздохнул и обернулся к Вайолет:

– Миледи, простите, но моя удача уже со мной. – Он посмотрел на Аврору. – Душа моя, ты будешь стрелять или закончим спектакль по-быстрому?

– Не дождешься!

Аврора уверенно подняла лук и натянула тетиву. Она нацелила стрелу в центр мишени и уже хотела выстрелить, как противный голосок Вайолет снова отвлек ее.

– Принц Рэндалл, а можно подержать ваш лук…

Аврора едва не застонала от досады. За ее спиной раздался разрывающий барабанные перепонки истерический смех. Облокотившись о перила балкона и спрятав лицо в ладонях, Тристан ржал как конь после ранения. Уилл трясся от беззвучного смеха и украдкой утирал слезы.

– Думаю, мой лук трогать не стоит, Вайолет, – сказал Рэндалл совершенно спокойным тоном, хотя его губы дрожали, сдерживая усмешку.

– Леди Вайолет, у меня с собой лука нет, но не хотите ли подержать мой двуручный меч?

Аврора опустила лук. От похабных шуточек Тристана она никак не могла сосредоточиться. Вайолет, казалось, вообще не замечала двусмысленных намеков принцев и продолжала выставлять себя дурочкой.

– Двуручный меч? Он наверное очень тяжелый.

Казалось, у Рэндалла лицо свело судорогой от попыток не засмеяться. Он беззвучно всхлипывал и прижимал пальцы к переносице, словно пытался удержать слезы.

– Очень тяжелый, леди Вайолет, вам придется держать его двумя руками, он же… двуручный.

– Тристан, – обратился к нему Рэндалл, с трудом сохраняя серьезное выражение лица, – советую тебе… помахать своим двуручным мечом в более приватном месте. Дорогу ты знаешь лучше меня.

Щеки Авроры вспыхнули, когда она осознала, что Рэндалл намекает на дом удовольствий. Но Вайолет либо прикидывалась глупой, либо совершенно не понимала, чем вызвано веселье принцев. Джоанна демонстративно закатила глаза и покачала головой, давая понять, что леди Грей не притворялась.

Авроре

надоело наблюдать за этим. Она выставила перед собой лук, наложила на тетиву стрелу и снова прицелилась. Глубоко вздохнув, она уже собралась выстрелить, как…

– Принц Рэндалл, а у вас меч двуручный или одноручный?

Ее рука дрогнула, и стрела полетела раньше времени. Она вонзилась в мишень в нескольких сантиметрах от предыдущих стрел.

Аврора не смогла сдержать вздох разочарования.

– Леди Вайолет, вы сегодня рискуете сразить нас наповал своим… очарованием. – Уилл, в отличие от Тристана, пытался скрыть смех и воззвать к благоразумию Вайолет. Но та снова не поняла его намека.

– Скорее идиотизмом, а не очарованием, – проворчала себе под нос Аврора.

– Не злись, Аврора, надежда еще не потеряна. Может, в третий раз я выстрелю хуже тебя. – Рэндалл внимательно посмотрел на Аврору. Погладил оперение стрелы так же нежно, как любовник ласкает девичье тело, и выстрелил. Стрела пролетела через всю арену и пронзила смертоносным ударом свою предшественницу, раздвоив ее до основания.

– Княжна Аврора, ну как же так! А я на вас такую сумму поставил. – Тристан разочарованно бросил мешочек золота довольному Уиллу.

– Будет тебе уроком, Аврора. Спорить с мужчинами на желание – дело гиблое. – Взгляд Рэндалла скользнул по ее телу, отчего Авроре стало трудно дышать. – Тем более когда рядом с мужчиной находится его удача.

Она поджала губы от злости. Этот нахал еще и издевается!

– Так иди и поцелуй свою «удачу», а то она сейчас всю грудь выставит наружу от ожидания, – тихо прошипела Аврора.

Рэндалл удивленно выгнул бровь.

– Ты уверена? Хочешь, чтобы я поцеловал ее на глазах у всех?

– Мне плевать. Можешь делать с ней что угодно. – Аврора собралась было отнести лук на место, но на ее ладони сомкнулась рука и потянула назад, отчего она врезалась в его твердую грудь. Аврора подняла голову и встретилась с потемневшим взглядом, в котором не могла ничего прочесть.

– Что ты… – Она не успела закончить свой вопрос.

Рэндалл наклонился и смял ее губы в настойчивом поцелуе. Аврора ахнула от неожиданности, и он провел языком по ее нижней губе, нежно покусывая. Все ее тело онемело. Она даже не успела понять, что только что произошло, как Рэндалл уже отстранился, хотя и продолжал придерживать ее за локти.

Аврора слышала довольный свист Тристана, который будто доносился откуда-то издалека. В ее ушах шумела бурлящая кровь.

– Что… что это было? – запинаясь, спросила она.

– Как что? Ты сама сказала, чтобы я поцеловал свою удачу. – Он склонился к ее уху и прошептал: – Только не думай, душа моя, что для пополнения удачи мне хватит одного поцелуя.

Аврора вздрогнула от этих слов. Рэндалл наконец-то отпустил ее, и она, не оглядываясь по сторонам, бросила лук на землю и поспешно покинула тренировочную площадку. Ей хотелось остаться наедине со своими мыслями.