Приговор
Шрифт:
Коул наморщил нос.
— Я предпочитаю, когда от тебя пахнет дождём.
Осознание того, что ёе окружает, вернулось. Мусор. Этот запах. Гигантский повелитель тёмных фейри в переулке. Вот дерьмо.
Она бы предпочла пахнуть чем угодно, только не протухшим мусором, но мир всегда сговаривался против неё.
Лёгкая улыбка нарушила серьёзное выражение лица Коула. Его зубы сверкали в свете уличных фонарей, а фарфоровая кожа сияла. Остальная часть его тела была погружена во тьму — чёрные как смоль волосы и одежда заставляли его почти исчезнуть.
— Почему ты здесь? — спросила она.
—
Она зарычала.
— Мне особенно понравилось, как ты приземлилась.
— Теперь ты просто ведешь себя подло. — Она скрестила руки на груди. — Почему ты на самом деле здесь?
— Пришло время для твоего ускоренного курса о Королеве Воронов и дворах Тёмного мира.
Он шагнул вперёд, несомненно, чтобы снова заключить её в объятия и унести в Иные миры.
— О… нет! — Она отпрянула и остановила его, положив руку ему на грудь. Его сердце билось медленно и ровно под её ладонью.
Его тёмные брови нахмурились.
— Моя подруга ждёт меня.
— Та, что в твоей машине?
Она прищурила глаза. Как долго он наблюдал за ней?
— Да.
— Напишешь ей позже. — Он потянулся вперёд.
Рейвен выскользнула из его хватки и, приподнявшись на цыпочки, попятилась назад.
— Я не могу написать ей позже. В Тёмнм мире нет приёма. Она подумает, что со мной что-то случилось, и вызовет кавалерию.
— Копов? — Коул усмехнулся.
Ну, ладно, сноб. Очевидно, у VPD не было никаких уличных связей с покровителем фейри-убийц.
(VPD — Департамент полиции Ванкувера)
— Нет. — Она развела руки и положила ладони на бёдра. — Мою мать.
Коул побледнел. Хотя его общение с её мамой было ограниченным и позитивным, Коул всё же уловил безумие, кипящее под загорелой поверхностью кожи Элизабет Кроуфорд.
— Напиши ей сейчас. Я подожду.
— Подожди.
Рейвен достала свой телефон и написала сообщение Коулу вместо Меган.
В его кармане зажужжало, и он вытащил телефон из тёмных джинсов. Он читал на экране, его взгляд метался взад и вперёд, оставаясь совершенно неподвижным. Его брови взлетели вверх.
— Нет?
Она подмигнула и развернулась на каблуках. Енот снова зашипел на неё, на этот раз зажав в лапе наполовину съеденную куриную ножку.
Коул не ответил, но тени сомкнулись вокруг неё и коснулись её кожи, прежде чем потекли по переулку. Просто так — ушёл.
Её ноги шлепали по тротуару, когда она обошла квартал и направилась обратно к машине. Прохладный воздух коснулся её кожи, заставив её глаза немного увлажниться. Меган ждала внутри, вибрируя глазами размером с любимое мамино блюдо. Если бы Рейвен сделала паузу достаточно надолго, она, вероятно, услышала бы все вопросы, роящиеся в мозгу её подруги. К счастью, Меган подождала, чтобы озвучить их, пока Рейвен не проскользнула в Жан-Клода и не закрыла дверь.
— Как всё прошло? Ты установила камеру? Келли тебя видела? — Она остановилась, чтобы смахнуть крошки чипсов, прилипшие к свитеру, с груди. — Тебя поймали? Как тебе удалось сбежать? Почему от тебя пахнет мусором?
Рейвен вздохнула и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель её машины с шипением ожил.
—
Лицо Меган сморщилось.
— Я не уверена, что «повезло» — подходящее слово. Тьфу. Запах становится всё хуже.
Рейвен рассмеялась и отъехала от тротуара. Её желудок скрутило, когда она рассказала об этих событиях своей подруге. Ей нравилось делиться подробностями с Меган и смеяться, снимая напряжение, сковывающее её плечи и шею, но над ней всегда нависало облако, когда она делилась информацией с Меган. А облако становилось всё больше и больше, темнее и темнее.
Рейвен опустила все упоминания о Коуле и тёмных дворах Тёмного мира. Она лгала своей подруге в течение многих лет. Конечно, это было упущение, но если бы правда когда-нибудь выплыла наружу, если бы она когда-нибудь призналась в этом, Меган не увидела бы разницы.
За всю их дружбу она позволила Меган поверить, что превращалась в лису, как и остальные члены её семьи. Непрекращающиеся придирки и предупреждения мамы мешали ей поделиться правдой о своём смешанном наследии с Меган, когда они были моложе, но теперь, став взрослыми, она продолжала лгать. Чувство вины терзало и давило на её душу.
Может быть, ей стоит просто сказать ей. Чем дольше она будет продолжать лгать, тем труднее будет признаться. Всплыло воспоминание, и Рейвен захлопнула крышку над этой возможностью. Около месяца назад она нашла брошюры в поддержку регулирующих органов в доме Меган, и её подруга повторила некоторые распространённые аргументы против Иных. Если бы её лучшая и единственная подруга обнаружила, что Рэйвен была одной из них, злой тёмной фейри, от которой ей нужно было защитить своих детей, хотела бы она всё ещё видеть Рейвен в качестве подруги? Сможет ли Рейвен эмоционально восстановиться, если ненависть Меган к Иным окажется сильнее, чем её любовь к Рейвен? Сможет ли Меган простить Рейвен за годы обмана?
У Рейвен не было никаких ответов, и она была слишком труслива, чтобы это выяснить.
Глава 12
Ты можешь снять обезьяну со спины, но цирк от этого не закончится.
— Энн Ламотт
Рейвен напряглась, когда дверь в мусорное ведро греха её бывшего распахнулась, чтобы показать нетерпеливую невесту с другой стороны.
— Я не знаю, почему вы настояли на том, чтобы обыскать наш дом, — сказала Сара. — Я уже везде посмотрела.
Сегодня она заплела свои каштановые волосы в косу и надела рваные джинсы и клетчатую рубашку. Она расстегнула лишнюю пуговицу, чтобы продемонстрировать своё обширное декольте.
Рейвен глубоко вздохнула и расправила плечи.
— Всегда полезно, чтобы нейтральная третья сторона взглянула.
И знаете ли, профессионал. Но последнее, в чём сейчас нуждалась Рейвен, так это в ссоре со своим клиентом.
— За исключением того, что ты не совсем нейтральна, не так ли? — Сара отступила назад и помахала Рейвен своими ухоженными когтями. Серьёзно, как кто-то мог работать с такими длинными накладными ногтями?