Причуды судьбы

Александрова Кира

— Сначала ты рассказывай, — я усадила её обратно и сама присела на диван. — Сейчас принесут чай.

— Лори, я замуж выхожу! — выпалила подруга.

Я заморгала, оторопело глядя на неё.

— Мой бог, Элис! — только и смогла я ответить. — Ты ж вроде никого не выделяла вниманием за последнее время, насколько я помню!

— Ну, это не значит, что мне никто не нравится из ухажёров, — Элис подмигнула. — Я просто выбирала достойного.

— И кто же это? — я просто сгорала от любопытства.

— Виконт

Роберт Арчери, — подруга довольно улыбнулась.

— О, — я рассмеялась. — Значит, скоро ты станешь титулованной особой, подруга. И когда случится сие знаменательное событие?

— Через три месяца, после Нового Года, — она замолчала, опустив взгляд и нервно разгладив кружево на рукаве. — Лори… Ты можешь глянуть, у нас всё будет нормально?

Я пристально посмотрела на неё. Элис бы не попросила разложить Таро, если предстоящий брак был чистой формальностью. Значит, виконт ей действительно нравится.

— Ну пойдём, — я поднялась.

Что-то подсказывало, пока я доставала и мешала карты, что у Элис всё будет в порядке, и так оно и вышло. Расклад говорил о счастливой замужней жизни, достатке и любви, что я и поспешила рассказать подруге.

— Наконец хоть что-то хорошее, — я улыбнулась. — А то в последнее время вижу сплошную Смерть… — сказала, и запнулась.

— В каком смысле? — Элис нахмурилась. — Ну-ка, рассказывай, дорогуша.

Я и рассказала. Всё, кроме сегодняшнего утра. Но она слишком хорошо меня знала, и когда я замолчала, немедленно спросила:

— А с кем ты гулять ездила? Мне дворецкий сказал, за тобой мужчина заехал.

— Я обещала ему, на балу, — пробормотала я, чувствуя, что неудержимо краснею.

— Кому? — Элис изогнула бровь. — Постой, уж не Монтеррею ли? — на моём лице отразилось смятение, и она всё поняла. — И с ним ты ездила? — дождавшись кивка, Элис хихикнула. — Кто-то говорил, что не подпустит его к себе и на пушечный выстрел, Лори. Не знаешь, кто бы это мог быть?

— Элис, не надо! — я нервно прошлась по комнате. — Господи, всё так запуталось, я просто не знаю, что делать!

Подруга сразу стала серьёзной.

— Просто расскажи, что между вами происходит, и попробуем разобраться вместе, хорошо? — мягко произнесла она.

Хорошо, она уже знала про Учителя и наши с ним непростые отношения. Чем дальше Элис слушала, тем шире раскрывались её глаза.

— …Вот так всё и получилось, — закончила я длинный рассказ. — Боже, иногда мне кажется, я сойду с ума, Элис.

— Ты говорила с Учителем? Может, он всё разъяснит? — предложила она. — Иначе действительно ты рехнёшься с этими мужиками.

Я криво улыбнулась.

— Я не пойду к нему первая, Элис, даже под страхом смерти. В конце концов, он призрак, он живёт только в моих снах!

— Ага,

и колечко он тебе тоже подарил призрачное, — напомнила Элис, хмыкнув. — И целовались вы тоже понарошку. Лори, милая, перестань отрицать очевидное. Он так же реален, как Монтеррей, просто живёт в другом месте. И поскольку его действия подозрительно похожи на действия графа, не говорю уже о внешности — по твоим словам, — значит, он всё-таки осуществил своё намерение и пришёл за тобой. Монтеррей ведь тоже заявил, что ты первая придёшь к нему, да?

— Ну не совсем приду, но примерно так, да, — подтвердила я, понимая, что Элис права.

— И снилась ему именно ты, уж это отрицать невозможно, — безжалостно продолжила подруга. — Тогда, когда тебе начал сниться Учитель. Лори, тебе некуда деваться, — улыбка Элис вышла чуть грустной. — Похоже, ты сильно запала в сердце кое-кому, и он твёрдо намерен заполучить тебя и здесь, и там.

Я присела на кровать и закрыла ладонями лицо, чувствуя, как усталость внезапно навалилась на плечи.

— А как же тогда Деймон? — после некоторого молчания спросила я. — Он здесь с какой стороны?

— Ни с какой, — спокойно ответила Элис. — Тебе же сказали забыть его, и думаю, он и сам знал, что вам вместе никогда не быть, потому уехал. Уж не знаю, кто он на самом деле, и как мог знать это, но выходит, знал. Мне кажется, зря ты ответила на его письмо, — тихо закончила она.

Живо вспомнились карты, показывавшие смерть матери. Я вздрогнула и уставилась на неё испуганными глазами.

— Думаешь, меня могут наказать?.. — растерянно произнесла я. — Кто, Учитель?

Элис задумчиво покачала головой.

— Не он. Он хоть и знает и умеет многое, но не имеет власти над твоей судьбой. Полной власти. Ты ведьма, Лори, — понизив голос, продолжила подруга. — А такие, как ты, живут не по обычным законам. Я многое не понимаю из того, что ты мне рассказываешь, и вряд ли поверила, расскажи мне кто другой, но тебя я знаю с детства, и потому верю. Я пытаюсь всё объяснить со своей точки зрения, однако, думаю, Учитель сделает это гораздо лучше. Рано или поздно ты ведь всё равно придёшь к нему, Лори, да? — Элис заглянула мне в глаза.

Поколебавшись, я кивнула. Она права, рано или поздно моё упрямство кончится, и я приду к нему за ответами. И не только за ними… По телу прокатилась жаркая волна, едва я вспомнила его прикосновения, нежные, ласковые губы, тихий шёпот…

— Разберись с чувствами, милая, — Элис встала. — Определись, кого же ты любишь, Деймона, Учителя или Конрада Монтеррея. И тогда всё встанет на свои места.

Я оторопело посмотрела на подругу.

— Господи, с чего ты взяла, что я люблю кого-то из них? — выдавила я.