Предок
Шрифт:
Глава 2
Клас вышел из здания Монастыря и хмуро огляделся. Вокруг бродили Пожиратели Гусениц - веселые, беззаботные, вполне довольные жизнью. Им обещали место, где не нужно бояться ни патрулей смертоносцев, ни ночных хищников, где добыча сама идет в руки, не оказывая никакого сопротивления.
Кролики, правда, постоянно норовили удрать - но что такое кролик по сравнению со скорпионом? Мелкая, беззащитная и очень вкусная зверушка - если, конечно, привыкнуть к непривычно красной, будто человечьей, крови. Правда, мяса не так уж много, но зато и бродить в его поисках
– и готово дело, можно вернуться к костру. Огонь поддерживался почти целый день, ведь бояться больше было некого!
Неодобрительно покачав головой, Клас подошел к костру, где Дорни как раз свежевал очередную тушку. Рядом в нетерпеливом ожидании переминались его приятели, Ласк и Орно.
– Бот что, ребята, - почесал Клас белобрысую шевелюру, - мне нужен огонь.
– Так грейся, раз замерз!
– хихикнул Орно.
– Мы тебе не мешаем!
– Нет, мне нужен весь ваш огонь. Разведите себе костер в другом месте, а я здесь буду говорить с духами. Я ведь шаман, не забыли?
– Да ладно, шаман… - проворчал Дорни, не отрываясь от дела.
– Ты такой же шаман, как я… Ну, скажем, как я - кролик. В общем, сам разводи себе другой костер. И кролика сам лови.
– Дорни, я здесь распоряжаюсь, кому что делать, а не ты!
– попробовал повысить голос Клас.
– Не слишком ли много ты о себе возомнил?
Приятели выжидательно уставились на Дорни, который невозмутимо продолжал снимать шкурку с кролика. Не то чтобы этот степняк обладал железными нервами - просто соображал он медленно, и вся серьезность ситуации дошла до него не сразу.
– Дорни!
– не выдержал Клас и пнул земляка ногой.
– Я тебе говорю!
– А что?.. А что?..
– Дорни подскочил, выронив тушку, и поудобнее перехватил копье, острием которого ее и разделывал.
– А что ты нас гонишь! Что, мы поесть не можем, когда захочется?!
– Не можете, потому что мое дело важнее!
– стоял на своем степной шаман. Точно, важнее!
– неожиданно поддержал его голос из-за спины.
Клас обернулся и увидел Килка. Такой же степняк, как и Пожиратели Гусениц, но из другого племени, Килк повидал на своем веку гораздо больше, чем Дорни, или даже Клас. Участник Великого Похода в Смертельные Земли навсегда остался солдатом и обожал, чтобы все было по порядку.
– Он прав, Дорни! Шаманские дела самые важные - уж я-то знаю, побродил с Питти, - а если ты думаешь иначе, то дай поговорить нашим копьям!
В самом начале знакомства Класу не слишком понравились Килк и его болтливый приятель Тэг. Два ветерана, спутники Питти во время его путешествия в Лес, они считали себя выше и умнее Пожирателей Гусениц, дразнили тех "дикарями", которых не позвали даже в Великий Поход. Тэг обычно задирался первым, произнося длинные унизительные речи, а когда кто-либо из охотников пытался с ним спорить, появлялся Килк с неизменным предложением "поговорить копьями". К облегчению Класа, никто из его племени так и не откликнулся на вызов, а отчаянный степняк особо на том и не настаивал.
– Килк, ты не лезь в наши разговоры!
– огрызнулся Дорни.
– Клас из нашего племени, и младше меня.
– Нет, ни я, ни Эль больше не Пожиратели Гусениц, - возразил Клас.
– Мы жители Монастыря, значит, монахи - так писалось в летописях. Да и ты что-то не рвешься обратно в Степь, на Гусениц охотиться. Так что слушай
– Вот-вот, - удовлетворенно покивал Килк.
– Или дайте поговорить нашим копьям. Одно мое против ваших трех.
Троица, ворча, отошла от огня. Килк подбросил заботливо припасенного для кролика топлива и выжидательно посмотрел на Класа. Воин явно скучал.
– Спасибо, брат, - поблагодарил его Клас.
– А где твой дружок?
– Ушел куда-то с женой… - развел руками ветеран.
– Каса хорошая девка, бегает быстро и с копьем немного умеет… Но все равно не пойму: о чем им разговаривать вдвоем целыми днями? Может быть, тебе нужна еще какая-нибудь помощь, шаман-степняк?
– Нет. Вот разве что… Постой тут рядом, пусть вокруг меня не собираются, ладно?
– Клас никак не мог привыкнуть к тому, что при камлании на него все глазеют.
– Конечно!
– обрадовался Килк.
– Пусть только попробуют!
Не так давно приобщившийся к секретам ремесла, шаман нерешительно постоял у огня, потом вспомнил, что позабыл подаренные Питти колокольчики. Сбегал за ними - под удивленным взглядом Килка, - вернулся и снова замер, тяжело дыша. Потом нерешительно звякнул и пошел вокруг костра, стараясь ни на что не обращать внимания. Следовало расслабиться и позволить телу двигаться, как ему заблагорассудится, но ноги решительно не хотели плясать. Клас заставил их шевелиться, неловко выделывая какие-то убогие кренделя. Тут же услышал, как Килк прогоняет любопытных детишек, сбился.
Степняк промучился не меньше часа, прежде чем дело пошло на лад. От усталости его закачало, и это неожиданно помогло - теперь командовать ногами было не нужно, они и сами пританцовывали, стараясь удержать равновесие.
Колокольцы позвякивали, казалось, где-то внутри головы, пробиваясь сквозь шум кровотока в ушах. И вдруг…
"Пляшет шаман, сам не знает зачем! Нам этих танцев не надо совсем!" - нестройно тянул знакомый хор.
"Я… Я… - оказался не готов подпеть им Клас.
– Я вас решил спросить, что нам делать… Просто ведь надо… Что-нибудь делать!"
"Петь не умеет, к чему нам такой?
– совершенно не обратили внимания духи на его слова.
– Шел бы ты лучше отсюда домой!"
"Сами поете не очень приятно!
– обиделся степняк.
– Мне торопиться не нужно обратно! Дайте мне, духи, скорее ответ: есть смертоносцы в горах или нет?"
"Есть пауки и в Горах, и в Степи, лучше бойцов своих предупреди, - не обиделись духи.
– Когда смертоносец затеет войну, ее не выиграть, как битву одну. Ждите гостей и готовьтесь ко встрече. Может быть, днем, а скорее - под вечер. Может быть, завтра, а может, сейчас. Брось же свои колокольчики, Клас!" "Как же враги к нам проникнуть хотят? Где мне построить для встречи отряд?"
"Под землей, над землей, по воде, под водой… - Голоса духов стали слабеть, точно улетая куда-то.
– Где-то идут смертоносцы и люди… Жди их везде, и ошибки не будет…"
Тишина ударила по ушам, словно гром. Продолжать не было смысла, разговор кончился. Клас тяжело поднялся и застонал от боли во всем теле. Со злобным шипением гонялся за хихикающими детьми Килк с копьем.
Воин обливался потом - видимо, продолжалась эта игра уже давно. Чуть в стороне стояли Элоиз и Тина, старейшина племени Пожирателей Гусениц. На ветвях дерева над ними пристроились все три восьмилапика, которые настороженно разглядывали шамана.