Право выбора
Шрифт:
— Наливай, наливай — и Зимин наполнил бокал Вики ароматной золотистой влагой — А ну-ка, Викитория, попробуйте — хорош ли осетр? И то ли вино в бокале?
Вика положила в рот белоснежное мясо, отпила глоток вина. Зимин было собрался поставить бутылку на стол и отойти в сторону, как Старик его остановил:
— Максимилиан — в его голосе была добрая укоризна — А если наша гостья захочет еще вина? А если это — не подойдет? Нет уж, встань за ее кресло и подожди. И — не снимай пока полотенце, не надо. Мало ли — вдруг она и закусок еще
Старик смотрел на Вику, которая автоматически клала в рот кусок за куском, и потер ладони, соединив их с сухим хлопком.
— Ах, как она аппетитно ест — у меня даже слюнки потекли — и тут я получил тычок в бок — Да и ты, дружок, смотрю проголодался. В конце концов в годы моей юности было такое правило — странники, проделавшие долгий путь и пришедшие в пустой дом, могли расположиться в нем как хозяева. Тогда вообще многое было проще. О чем я? Ах, да. Так вот — мы путники и мы в своем праве.
Старик показал мне на место слева от Вики, Азову — справа, а сам демократически занял чье-то кресло в середине стола.
— Максимилиан, раз ты уже с бутылкой в руках — налей-ка и нам веселящей влаги!
Зимин двинулся к нему, но тот замахал руками:
— Нет-нет, я подожду. Сначала Илье — он еще в самолете говорил мне, что хочет выпить.
Струя вина ударила в дно бокала, который Азов подставил Зимину.
— Лей, лей, лей — приговаривал Старик с улыбкой на лице — До верха — праздник же!
— И я вина хочу — вдруг сказала Ядвига — И ноги у меня устали.
— Так и сядь — разрешил Старик — Что вы все стоите — мне, например, непонятно. Впрочем, мы заняли чьи-то два места... Но, думаю, Максимилиан не откажется побыть сегодня кравчим, как и его дальний родич. Эдди?
— Почту за честь — невозмутимо подтвердил Эдвард, беря со стола бутылку красного вина.
Зимин подошел ко мне, я увидел его белые от гнева глаза и помотал головой:
— Я водку пить буду!
— Отличный выбор — благодушно сказал Старик — Водка — одно из величайших изобретений человечества. И, кстати — это же ваш ученый изобрел ее идеальную формулу?
— Их, их — подтвердила Ядвига, уже выпившая и протянувшая руку с пустым фужером Эдварду — Менделеев. Но он был химик, может чего другое хотел сделать?
— Ну да — хмыкнул Валяев — А вышла водка, эдакий коварный раствор.
Я не стал гадать, что там великий бородатый химик хотел сделать, а просто хлопнул две рюмки, одну за другой, зацепил прямо с общего блюда кусок розовой семги с лимоном и веточкой петрушки и засунул его в рот.
— Что мне по душе в этом мальчике — показал на меня Старик — так это его мимикрия. Он умеет сидеть за столом, я это точно знаю, и он в курсе, что такое хорошие манеры. Но сейчас это никому не нужно — и он ведет себя так, как ему удобнее. Это то качество, которое в людях следует уважать.
— Я просто хотел выпить и закусить — прожевал семгу я — Уже полчаса как Новый год — а я ни в одном глазу. Непорядок. Не по-русски
— Хороший тост — Азов отставил в сторону бокал с вином и взялся за водочную рюмку — И слова — правильные.
Он глянул на Зимина и сам взялся за графин с водкой.
В этом момент принесли стол, который мигом составили с уже имеющимся, застелили скатертью и заставили тарелками.
— Ну, вот и места появились, и официанты пришли — добро улыбнулся Старик — Максимилиан, Эдди, что вы все бегаете? Садитесь уже — выпьем за Новый год и за то, чтобы каждый в этом году получил то, что заслужил и понял то, что не понял в прошлом. Никки, ты ничего не хочешь к этому моему тосту добавить?
— Все предельно ясно и точно изложено, магистр — четко и ясно произнес Валяев — Думаю, что с этими дефинициями согласны все за этим столом.
— Вот это очень важно, чтобы все — Старик поднял бокал — Прозит!
Вика тем временем съела весь немаленький кусок осетра и сейчас просто тыкала вилкой в его хрящи и кожу. Я толкнул ее ногой под столом и поднял вверх рюмку с водкой.
И все выпили, в том числе и Вика, поспешно отложившая столовый прибор и вцепившаяся в бокал.
— Ну, у кого какие планы на эти славные зимние деньки? — Старик вольготно раскинулся на кресле — Вот, например, что планируешь делать ты?
Мужчина, имени которого я не знал, но которого раньше видел, поперхнулся маслиной, которую отправил перед этим в рот, и выдавил из себя:
— С семьей собирался съездить в горы. На лыжах покататься.
— Спорт — это прекрасно — кивнул Старик — Горы — вдвойне. А куда именно?
— В Швейцарские Альпы — побагровел от натуги мужчина.
— Ну да, ну да — Старик вздохнул — Но будьте осторожны — там и лавины случаются. Ни с того, ни с сего как зашумит, заревет — и беда тому, кто попадет под нее.
— Я буду осторожен — закивал мужчина.
— А мы к моим родителям поедем — вдруг сказала Вика — Хочу Кифа с ними познакомить.
— Благое дело — улыбнулся ей Старик — Родителей забывать нельзя.
— Вика, скушай еще рыбки — Азов плюхнул ей в тарелку новый кусок осетра и негромко ей (а точнее — явно мне) шепнул — Ты молодец, ты все уже сделала. Скушай — и идите отсюда.
Вика активно заработала вилкой, гвардейски разделываясь с деликатесом.
— Ну что, еще по рюмочке? — предложил Валяев — Так сказать — закрепим?
— Отчего бы и нет? — разрешил Старик — В конце концов — праздник.
Я тяпнул еще водки и заел ее каким-то очень вкусным копченым мясом. В голове приятно зашумело.
— Ну, мы танцевать — я подал руку Вике — Надеюсь, никто не против?
— Вот молодцы! — Старик даже похлопал нам, так сказать — поаплодировал — Берут от жизни все. Танцы до упаду и вино рекой! Идите, друзья мои и даже не оглядывайтесь на нас, старых и скучных.
Я взял Вику за руку и повел за собой. Она глубоко дышала, ладонь ее была вся потная.