Право выбора

Васильев Андрей Александрович

— Знание-сила — не стал спорить с толпой я — Понимаю ваше любопытство, сам такой. Но — простите великодушно, я от ответа воздержусь.

— Не бычь — пробасил огромный полуорк, оскалив клыки — Уважь народ. Праздник на носу, как-никак.

— Ребята, у нас всех есть свои маленькие секреты — проникновенно сказал я — У вас свои, у меня — свои. Не будем ломать друг другу игровой процесс.

— Что хотят эти люди, лэрд Хейген? — Гунтер положил ладонь на рукоять своего меча. Сорвался из замка он конечно внезапно, поэтому не было на нем ни шлема, ни латных

перчаток, ни даже щита. Но доспех и меч были в наличии — Мне кажется, что они вам докучают.

— Да отпустите уже — сопя, Флоси вырвал свои руки из захватов державших его Миха и Назира — Гунни, ты в своем уме? Докучают! Окружают они нас!

Сверкнула секира, следом за ней ширкнул по ножнам меч.

— Фига! — даже присвистнул кто-то в толпе — Чувак, а ты где таких неписей взял? Я тоже таких хочу!

— Вырастил в горшочке на подоконнике — мне уже очень сильно не нравилось происходящее. К тому же я спинным мозгом чувствовал, что среди тех, кто глазеет на меня, есть люди, которым не столько интересно, где я такую свиту взял, сколько важен сам факт того, что я появился в конкретном месте и очень скоро об этом может узнать еще кто-нибудь. Кто-нибудь, когоя видеть не слишком хочу.

— Что здесь происходит? — из городских ворот показался дюжий северянин в рогатом шлеме, за ним следовало три не менее массивных товарища — Кто посмел обнажить оружие в канун светлого праздника?

— Убрали оружие — сначала зашипел я на своих подручных, а после громко и радостно загомонил — Да никто, никто, достопочтенный страж.

— Эк ты меня — верзила высморкался на снег, прислонив палец к одной ноздре — Достопочтенный. Сразу видно — приличный человек.

— Все, шоу закончено — я поклонился игрокам, которые с непониманием смотрели на меня — Всех с наступающим!

— Клоун какой-то — услышал я.

Да хрен с ним, хоть горшком назовите, главное дайте в город войти.

— Пошли — я дернул за рукав Флоси, который хоть и убрал секиру в напоясную петлю, но все еще свирепо вращал глазами, злобно таращась на игроков — Или, клянусь жизнью, это будет последний раз, когда ты меня сопровождаешь!

С неохотой северянин подчинился, но напоследок изобразил неприличный жест, адресовав его собранию и сорвав аплодисменты.

Мы вошли в город, где я немедленно нарастил темп, углубившись в боковые улочки.

— Неколько человек идут за нами — негромко сказал мне Назир минут через пять петляний по Хольмстагу — И это не случайное совпадение. Может, имеет смысл...

— Не имеет — замахал руками я. Натравить непися на игрока в городе? Да мне потом никакие заступники не помогут. Больше скажу — они мне голову за это оторвут, поскольку правила — они для всех. Нет, ну насчет 'не помогут' это я погорячился, но все равно — ежа против иголок я все равно рожу.

А вот срисовать их было бы интересно, что за игроки, из каких кланов. Но как? Назир — НПС, а самому лезть с ними в еще одну дискуссию не хотелось.

А здесь, на Севере, новогоднее настоение ощущалось куда сильнее чем в Пограничье. Все дома были декорированы

в стиле 'Деревня деда Мороза', то и дело раздавался перезвон колокольчиков, бегали НПС-детишки, играющие в снежки, ну и конечно там и сям были установлены елки, украшенные мишурой и игрушками.

Самая же большая из них, просто великанша, стояла у обиталища кенига.

— Ничего себе! — задрал голову фон Рихтер — Это сколько же она в длину выходит?

— А ты что хотел? — горделиво распушил бороду Флоси — Север, брат, у нас праздников немного, а Йоль среди них первый. Что до елок — у нас их много, но вот такие растут в землях Севера только в роще Хеймсдалля, это заповедное место, его еще Рощей Богов называют. Говорят, первые деревья там посадил кто-то из старых Богов, потому они такие и вымахали. А рубить их можно только один раз в году, на праздник Йоль, и ежели кто этот закон не соблюдет — тому смерть.

— Это правильно — брат Мих тоже завороженно глядел на лесную красавицу — Иначе народ быстро это рощу в пни превратит, людям только волю дай.

— Ага — Флоси явно гордился такой красотой — А сколько народу собирается у главной елки Севера. Вот так постоят, посмотрят, а потом у каждого своя дорога — елку отправляют сюда, ко дворцу.

— А людей? — недоуменно глянул на него Гунтер.

— А людей обратно по деревням — пояснил ему Флоси — Потому как нечего им всем в столицу ехать, она не резиновая. Спилили, отправили — и все, идите дальше работать.

Я еще раз глянул на лесную красавицу и пошел внутрь дворца. Это все здорово, но время поджимает. Опять же — праздник к нам приходит, а значит кениг может начать его встречать сильно загодя, это в его привычках.

Охрана во дворце поменялась — на входе стояли простые стражники, не Морские короли.

— Куда? — хриплым басом спросил меня один из них, затянутый в шкуры и с яйцеобразным шлемом на голове — Какого тебе тут надо?

— К Харальду — без обиняков ответил я — С Йолем поздравить и вообще повидаться. Давно не виделись.

— А это все с тобой народ пришел? — поинтересовался стражник, показывая острием секиры мне за спину.

— Со мной — подтвердил я — Да люди-то все свои, проверенные. И кениг их знает.

— Вон ту рожу и я знаю — стражник показал на Флоси — Давно его, правда, видно не было.

— Да он при мне подъедается — пояснил я — Мне кениг его подарил.

— А, тогда ясно — стражник покивал и снова осмотрел мое воинство — Вон того, раскосого, не пустим, хоть как проси. Остальные пусть проходят.

Ну, Гунтер и Флоси понятно — свои люди во дворце, а вот почему брата Миха пустили? Я был уверен, что его на пару с ассасином остановят на дальних рубежах.

— Не любят меня люди — вроде как пошутил Назир, но глаза его были серьезны — Отовсюду гонят.

— Вовсе нет — решил подсластить пилюлю я — Просто и здесь, и в других краях знают, каких бойцов выращивает Хассан ибн Кемаль и предпочитают лишний раз не создавать для себя опасную ситуацию. Так что это не повод для обиды, это причина для гордости.