Право вредности
Шрифт:
Арика покраснела, сообразив, что так, в общем-то, и есть.
Робот, увидев, как она смутилась, улыбнулся:
— Я пошутил. Само собой, ты можешь переделывать меня, как считаешь нужным.
Девушка прищурилась. «Так. Деликатный намек, да? Мол, мне твои намерения не нравятся, но я, конечно, подчинюсь любому приказу?.. Но он-то прав. С одной стороны — машину всегда подлаживают под владельца. С другой… Если даже предположить, что у меня есть такая возможность — что сомнительно, поскольку найти программиста такого класса, да еще уговорить его. Да еще сохранить при этом
— Я была не права, извини, пожалуйста.
— Спасибо.
Арика, приподняв брови, фыркнула:
— Твоя деликатность весьма впечатляет. Если что-то не так — говори, хорошо? И желательно открытым текстом — я твои намеки запросто могу пропустить мимо ушей — не потому, что такая плохая, а из-за природной тупости. Мне бы не хотелось, чтобы это повлияло на наши отношения. К тебе, Лонг, это тоже относится. Договорились?
— Не скромничай.
Арика пожала плечами:
— Вот уже нисколько. Еще убедишься. — И, переведя разговор на другую тему, уточнила: — Значит, тут объявилась Кота?
— Ее молодой любовник. И, похоже, наследник.
— То есть она умерла?
— Полтора года назад.
— Сама или помогли?
Роджер изумился:
— Ты что?..
Арика недоуменно нахмурилась, потом мотнула головой:
— Да я не тебя имею ввиду! Думаешь, у нее было мало врагов? При таких-то талантах?
— Не знаю.
— Ладно, оставим. А при чем тут расследование?
— Видишь ли… Бэтиан живет не на этой планете. И вдруг он появляется, когда я начинаю задавать вопросы. Случайность?
— Стали выяснять, что ты за птица и докопались, — мрачно заметила девушка.
Они стояли уже больше пяти минут на стоянке перед домом Десторджа, но выходить не спешили — до восьми часов еще было время.
— Похоже, ты действительно наступил кому-то на хвост. Кстати, надеюсь, ты не забыл, что заварила всю эту кашу я. И что мне будет крайне неприятно тебя потерять. Поэтому руководствуйся в своих действиях этими причинами, в том числе. Значит, так — идем к Десторджу и, если будет возможность, его в курс дела не вводим.
Роджер приподнял брови:
— Извини, но вас связывают достаточно близкие личные отношения. Не лучше ли ему все рассказать? Иначе вероятна ревность с его стороны, причем оправданная.
— На здоровье! — взбеленилась Арика. — Если по-настоящему любит, то и доверять должен. А если нет — так и переживу, подумаешь!
Дестордж выглядел крайне мрачным. Поздоровавшись с вошедшими, он коротко бросил Роджеру:
— Меня уведомили, что тебя желают видеть. Для твоего здоровья будет лучше не отказываться от приглашения.
— Только его? — подняла брови
Дестордж, не обращая внимания на девушку, в упор смотрел на Роджера:
— Надеюсь, ты в курсе, почему это случилось?
— Не имею не малейшего понятия, — холодно ответил робот.
Дестордж покачал головой:
— Извини, мне надо поговорить с Арикой наедине. Побудь пока в спальне.
Роджер вышел, плотно прикрыв дверь.
Арика, поставив табуретку напротив дивана, на котором расположился любовник, села и поинтересовалась:
— Что стряслось-то?
— Мы все влипли в пренеприятнейшую историю. Но Роджер — сильней всех. Как я теперь понимаю, все эти кражи — дело рук одной из бандитских организаций. Возможно, ты даже не слышала об их существовании, но, поверь мне на слово, это не миф.
Арика нетерпеливо кивнула:
— Само собой, что-то подобное должно быть. И что?
— Глава Ящериц прислал мне сегодня утром приказ встретиться с ним. Нам всем. Но я сумел убедить его, что я и ты ни при чем — да он и интересовался в основном Роджером.
Девушка прищурилась, но воздержалась от комментариев.
— Через пятнадцать минут подъедет машина, которая отвезет Роджера на встречу.
— Я его одного не отпущу, — категорично бросила Арика.
— Подожди. Присутствие Роджера обязательно, а ехать или нет нам с тобой — босс оставил на наше усмотрение.
— Вот и прекрасно!
— И те, кто поедет — либо вернутся все, либо не вернется никто. Причем последнее весьма вероятно.
— А те, кто останется — вышел из игры?
— Да. Причем босс обещал, что на Вету он ничего специально вешать не будет — он не ищет конфликта.
— Я с Роджером, — упрямо повторила она.
— Даже если я тебе скажу, что не поеду ни в коем случае?
Девушка холодно пожала плечами:
— Это твое право.
Дестордж помолчал и мягко сказал:
— Послушай. Я понимаю, что ты сейчас думаешь. Это не предательство — и дело не в твоем дурацком расследовании, которое ты поручила Роджеру, а теперь тебе кажется, что ты бросаешь его. Пересечения случаются, тогда человеку присылают предупреждения — до двух, иногда даже трех раз. И если он разумен, на том дело и кончается. Если же босс захотел видеть этого парня, то что-то не то — с самим Роджером.
— С ним все нормально, — тихо сказала Арика. — И ты меня не переубедишь.
Дестордж внимательно взглянул на девушку:
— Похоже, ты знаешь причину. И кто кого приворожил?
Арика вскинула голову:
— Конечно я — его!
— Ладно. Я не пугал тебя. Я действительно — не поеду! — в голосе Десторджа послышалась ярость.
Арика пожала плечами:
— Пятнадцать минут, кажется, уже прошло?
Мужчина смотрел в упор, вероятно, надеясь, что она передумает. Арика с невозмутимым выражением лица стиснула зубы, стараясь справиться с отчаянием и болью — рвалась связь, она ощущала это почти физически. Ей пришлось выбирать между любовником и роботом. И, конечно, природная вредность взяла верх. «Заставил выбирать меня ты, поэтому выбор будет не в твою пользу. Будем считать, наши отношения себя изжили».