Право на мир
Шрифт:
Арминас продолжал методично отстреливать разбойников, посылая стрелы туда, где они были нужнее всего. Внезапно он вскрикнул. Найджел обернулся и увидел, как в четверти мили от кипящей схватки из рощи появилась большая группа вооруженных людей. Появление подкрепления и заставило эльфа вскрикнуть.
— Кончаем с ними быстрей! — крикнул Найджел. — Если к ним подоспеет подмога, нам не справиться!
Сражение закипело в бешеном темпе. Теперь бойцы дрались не экономя сил и не обращая внимания на мелкие
Фрейнур яростно ухал топором, с каждым ударом оттесняя противников на обочину. Найджел, орудуя мечом, смог выхватить свободной рукой второй арбалет и разрядил его в негодяев, вцепившихся в упряжь пуантенца барона.
Неожиданно на помощь всадникам пришли их лошади. Взбесившиеся от криков, звона стали и боли животные яростно набросились на мучителей. Выкатив глаза и раздувая ноздри, они рвали зубами, били копытами истошно вопящих разбойников. И наконец, нападавшие дрогнули и пустились наутек.
Тем временем, потрясая клинками и вопя, приближалась группа, появившаяся из рощи — от места схватки ее отделяла лишь полоса кустов да высохшая пыльная канава.
— Уходим! Быстрее! — крикнул Найджел.
Лошади рванулись вперед. Фрейнур поймал гирканца и, ухватившись за гриву, словно заправский наездник, запрыгнул в седло.
За спиной, с треском ломая кусты, на дорогу, выбиралось подкрепление, раздавались крики разбойников, видевших, что добыча ускользает. Кто-то бросил вслед всадникам остро оточенный кол, но промазал, угодив в своего же товарища.
Впрочем, всего этого бойцы уже не видели.
Глава 84
Спустя полчаса отряд сделал остановку, но всадники не покидали седла. Лошади всхрапывали и тяжело дышали, поводя потемневшими от пота и крови боками. Не лучше чувствовали себя и наездники. На руках и ногах саднили порезы. У гнома сильно кровоточило плечо — багорный крюк пробил кольчугу. Лишь эльф, занимавший позицию стрелка, как всегда остался невредим.
— Ваша милость! — Фрейнур сморщился и схватился за плечо. — Болит, сил нету!
Найджел осмотрелся. Дорога в обе стороны просматривалась ярдов на пятьдесят. Тянущиеся вдоль нее заросли отстояли еще дальше. Внезапно напасть у врага не получится.
— Хорошо. Магистр осмотрит твою рану, — сказал он.
Он спешился и помог гному стянуть кольчугу. Алкуин обработал рану и наложил повязку. Затем намазал мазью огромный синяк, растекшийся на грудь, спину и даже шею Фрейнуру. Гному полегчало — он осторожно натянул кольчугу и улыбнулся.
Только на этот раз ни кольчуги, ни мечи больше не понадобились — дорога вступала в край, где царствовали закон и порядок.
Проехав несколько миль лесом, чтобы избежать встречи с разбойниками, бойцы выехали на дорогу и без остановок двигались до вечера. Ночь они провели под кровом пустой избушки охотника, где
На следующий день у дороги, на краю маленького селенья, им встретился первый за долгое время трактир. Перед ним, поднимая пыль, тарахтели телеги с сеном, на которых сидели крестьяне в холщовых рубахах и широких штанах.
А вечером, к своей радости, путники увидели среди деревьев аккуратные домики Хоршема.
Найджел и Брайли первым делом отправились к начальнику местной управы. Увидев лорда, капитан вскочил и отдал честь, а узнав о том что происходит, пообещал завтра же с отрядом солдат отправиться на юг и «навести порядок в вотчине господ Бейлор».
Наконец все дела были улажены и путники остановили лошадей возле «Пяти пахарей» — местной гостинцы, славящейся элем и запеченным карпом. Впервые за долгое время — если не считать краткой остановки в замке Бейлор — они ели за нормальным столом, спали в нормальных кроватях, а главное, не ждали каждую секунду неожиданного нападения. Это было так непривычно!
Наутро глава управы, как и обещал, собрал для похода на юг небольшое войско. Засобирались в дорогу и наши бойцы. Брайли, лихо оседлав пуантенца, подъехал к друзьям.
— Вот и пришло время расстаться, — произнес он. — Я возвращаюсь в Бейлор!
— Будь осторожен! — посоветовал Найджел. — И… удачи!
— И вам удачной дороги, друзья! — пожелал барон. — Я знаю — мы еще увидимся!
На том они и расстались.
Найджел, Алкуин, Арминас и Фрейнур смотрели, как перед гостиницей бодро промаршировала на юг рота солдат.
— Ну и ну! — покачал головой гном.
— О чем ты? — спросил его Найджел.
— Да об этих баронствах южных. Не хотел бы я быть дворянином в тех краях!
— Отчего же? — удивился эльф.
— Слишком хлопотно, — признался гном. — Разбойники, пираты, нечисть всякая… И дворянства не захочешь!
— А еще управляющий может мошенником оказаться, — улыбаясь, ввернул Алкуин. — За дворянским хозяйством глаз да глаз нужен!
— Ну вот! — Фрейнур так и подпрыгнул. — Надо оно? Дворянство! Из выгод — одно название, а забот — только поворачиваться успевай!
— Титул — это не только привилегии, но и обязанности! — заметил Найджел. — Дворянам часто приходится доказывать свою состоятельность как вассалов короля. Так что, как говорится — назвался дворянином… — изволь соответствовать!
— Как Брайли думает устоять? — вздохнул гном.
— Он справится, — уверенно сказал Найджел.
Глава 85
В нескольких милях от башни Хобос, среди дикого поля, мессер Дюваль, встав на колени приложил ладони к земле и закрыл глаза. Тот же час его магическому взору открылась черная бездна, холодное безжизненное ничто.