Право на мир

Данилевский Вадим

— Они думали, ты готов, — сообщил Фрейнур. — А если нет, тебе все равно крышка и в лесу ты долго не протянешь.

Арминас взглянул на гнома и коротко кивнул.

— Они были не далеки от истины. Болт жег рану как раскаленное железо. Но в лесу я смог вытащить его.

Найджел удивленно покачал головой. Заметив это, эльф улыбнулся и сказал:

— Для этого мне пришлось особым эльфийским приемом заставить железо вибрировать, отчего окружающие его ткани стали подобны зыбучим пескам. Когда выходило острие, я лишился чувств… — Красивое лицо эльфа исказила тень боли. —

Не знаю, сколько прошло времени, но, когда пришел в себя, солнце уже заходило. Я потерял много крови — слабость была страшная. Но мысль о том, что надо вытащить вас из плена, придавала сил. Мне удалось найти деревья, покрытые целебным мхом, и обработать рану.

— В лесу раненый эльф не пропадет, — согласился Алкуин. — Если живым добрался до леса, значит все в порядке!

Арминас кивнул.

— На следующее утро, почувствовав себя лучше, я отправился на поиски. Разбойники не таились, чувствуя себя хозяевами этих мест, большой отряд оставлял много следов, по ним я вышел к степи и увидел форт. Оставив лошадь в роще, незаметно подобрался к частоколу. Он сработан на совесть, но мне удалось найти щель и расширить ее кинжалом. В этот момент вас вывели во двор. Я слышал ваши препирательства с Утвардом и стал свидетелем схватки с чудовищем! Небо свидетель — сколько раз я порывался прийти на помощь! Но вы и сами справились! А трюк Фрейнура достоин отдельной похвалы!

Гном смущенно хмыкнул:

— Да ладно! Пустяки!

— Но как ты нашел тарлангов? — спросил Брайли.

— А еще говорят, эльфы не летают! — усмехнулся Фрейнур. — Арминас, как тебе удалось привести их к форту?

— О! Это отдельная история! — Эльф улыбнулся. — Скорее, это они меня нашли. Решив дождаться темноты и пробраться в форт, я вернулся в лес, чтобы восстановить силы — дорога к форту и обратно вымотала меня. Не знаю, сколько я проспал, но разбудил меня страшный шум — будто сквозь чащу продирается дракон.

Каково же было мое удивление, когда на поляну вломились Дуго и Репо! Увидев меня, они разъярились. Великаны были разобижены, им казалось, мастер обманул их, не желая делиться секретом. Я убедил их выслушать меня. Когда они узнали, что мастер Строн попал в плен к разбойникам, сразу согласились пойти штурмовать форт.

— Но как они оказались в этих краях? — спросил Найджел.

Эльф развел руками.

— Вот это я не спросил. Но они говорили, что их сородичи видели корабль. Думаю, громилы искали нас и случайно забрели к степи.

С наступлением темноты я отвлек дозорных. Скатав из сухой травы шар, я обмазал его смолой, обмотал найденной у частокола веревкой и привязал к луке седла. И после полуночи поджог с его помощью полосу сухой травы. Ветер с юга оказался как нельзя кстати. Вскоре на форт катился огненный вал, и внимание стражи было приковано к тому, что происходит на юге, в степи.

Великаны пользуясь этим, подобрались к форту с севера. Их заметил дозорный, но Дуго разобрался с беднягой. Задняя часть дома подходит к частоколу, сторожевая вышка прямо над ней. Ухватившись за крышу, он подтянулся, схватил стражника и подбросил на полсотни футов вверх. После чего

тот приземлился во дворе.

В это время я ранил нескольких ретивых стрелков, и как только смятение на стенах форта достигло предела, тарланги пошли на штурм. Им не составило труда разворотить частокол. Ну, а остальное вы и сами видели! — Эльф провел тыльной стороной ладони по лбу, смахивая капельки пота.

— Ладно, отдыхай, приятель! — Найджел легко коснулся здорового плеча эльфа.

Медленно спускались сумерки, сгущаясь на мохнатых еловых лапах. Где-то заверещала и умолкла сойка. Не прошло и получаса, как бойцы, выставив дозорных, крепко спали.

Утром Арминас поднялся на холм и осмотрел окрестности. На севере густой хвойный лес редел, сменяясь рощами, а те, в свою очередь, исчезали у края просторной равнины.

Вокруг не было ни души. Далеко на юго-западе над невидимой за лесом степью вздымался столбом черный дым. Похоже Митор выполнил свою угрозу.

Путники, не таясь, развели костер и приготовили горячий завтрак. После жареной грудинки и крепкого травяного чая с медовым ароматом настроение заметно поднялось.

Сборы были недолгими: собрав пожитки, друзья оседлали лошадей и поехали лесом на северо-восток, затем вдоль края лиственной рощи под веселое пение птиц.

— Все, довольно приключений! — заявил Брайли, когда холмы и рощи остались позади. Они находились у края просторной долины, за которой чернела полоса леса. — Для одного похода веселья право многовато.

— Полностью поддерживаю, — сказал Найджел. — Думаю, остальные тоже с тобой согласятся.

— Уж я-то точно! — хмыкнул Фрейнур. — Мне еще никогда не доводилось попадать в плен два раза за неделю! Да еще драться с древней тварью, от одного вида которой мороз по коже пробирает!

— Ну, ничего, — продолжал Брайли, — если замок Бейлор в двух неделях пути отсюда, граница Великого Аорна и того ближе. Только бы до нее добраться, а там вы узнаете, что такое гостеприимство барона Брайли Бейлор!

— Эх, хорошо бы! — вздохнул Фрейнур, огладив пятерней запыленную бороду. — А баня там есть?

— А как же! — усмехнулся Брайли. — Что же это за дом без бани? Мыленку сладили первым делом — с жаркой печью и каменной лоханью! Так что любителям пара есть где развернуться. Если же господину гному будет угодно, найдем большую бочку, стянутую обручами — широкую и низкую — и устроим парную прямо у него в комнате.

— Вот и славно! — подключился к разговору Алкуин. — Хорошая баня и отвары из трав быстро восстановят силы!

— Две недели! Еще целых две недели! — простонал гном. — Это ж еще ехать и ехать!

— Ты же говорил, походы любишь? — Барон, прищурившись, глянул на друга.

— А я и не отказываюсь, — пожал плечами гном. — Люблю! Только сейчас чего впустую дни милями мерить? Задание выполнено, дома ждет тысяча золотых… Э-ге-гей! — И он, пришпорив гирканца, весело вырвался вперед.

Глава 80

Близилась середина лета. С каждым днем становилось теплее, путники мечтали поскорее скинуть надоевшие доспехи, но делать это сейчас было еще рано.