Право на мир
Шрифт:
— Ты куда?! — крикнул Найджел.
Ящер, заметив, что от группы людей отделился ранивший его противник, решился атаковать. Гном же, словно дразня его, мчался впереди качающихся рогов.
— Что он делает?! — в ужасе воскликнул Брайли.
Гном бежал к помосту-эстакаде, где пирамидой были выставлены пустые бочки из-под вина и масла. Сделали это, чтобы дорогое дерево не портилось на земле. Чтобы бочки не раскатились, их увязали веревкой и для надежности застопорили «башмаком».
Фрейнур обернулся.
Гном топором рассек веревку, обухом выбил «башмак» и отскочил в сторону. С барабанным грохотом бочки одна за другой, подскакивая, покатились навстречу зверю. Не успев затормозить, тот врезался в их громыхающие ряды. Раздался треск, полетели куски дерева и разорванные железные обручи.
Несколько мелких бочонков разлетелись в щепки, но дорогая бочка из дуба для выдержки хереса с треском насадилась на рога, которые, словно раскаленный нож в масло, вошли в дерево и намертво застряли в прочной древесине.
Реликт затряс головой, пытаясь избавиться от бочки, но это не помогло. Теперь зверюга представляла собой страшное и одновременно комичное зрелище. Ящер терся рогами о песок, мотал головой… и вдруг вместо грозного рева испустил испуганное мычание.
— Ага, попался, голубчик! — обрадовался Фрейнур и подскочил к врагу. Топор гнома готов был обрушиться на шею чудовища…
— Стой! Назад! — дико завопил Утвард, вскакивая с кресла. — Не смей его убивать!
— С чего бы это? — в запале крикнул гном.
— Я сказал, опусти топор, недомерок! Иначе все здесь костьми ляжете!
— Опустить оружие! — приказал Бода. — Ну, кому сказано?
По его знаку стрелки на мостках натянули луки.
Гном нехотя опустил топор. Выскочившие на арену стражники окружили ящеробыка и длинными жердями с острыми наконечниками с трудом загнали обратно в стойло.
— Что делать со зверем? — крикнул сержант, обращаясь к Утварду, как только двери за монстром захлопнулись.
— Когда успокоится, снимите с него «украшение», — небрежно приказал тот. — Но сначала дайте ему ведро воды с вином и маковым отваром, не то подавит он вас. Да смотрите рога не отпилите!
Бода поклонился и кивнул с видом довольного человека, которого избавили от принятия решения.
Решив важные дела, атаман соизволил обратить взор на пленников. Взгляды Старка и Утварда встретились.
— Мы победили твоего бойца, — крикнул Найджел. — Пришла твоя очередь выполнять обещания!
— Вы победили обманом, — произнес Утвард.
— О каком обмане ты говоришь?! — вскинулся Фрейнур. — Если здесь и есть обманщик, то это… — он осекся, под грозным взглядом Найджела.
— Продолжай! — усмехнулся атаман.
Найджел примирительно поднял руку.
— Мы не хотим браниться с тобой, уважаемый тан Утвард. Гном сказал сгоряча, не подумав,
— Победа была одержана не в честном бою! Вы заманили зверя в ловушку! — загремел атаман. — И все равно не смогли одолеть его! Но это все пустяки! Я давно раскусил вас. Вы — подлые шпионы Арноранского! Его руки тянутся все дальше на юг. Но тан Утвард сумеет укоротить эти руки!
— Ты ошибаешься, тан… — попытался возразить Найджел, но негодяй остановил его.
— Довольно! Вы — шпионы Аорна! Взять их!
Стражники качнулись в сторону отряда, сжимая кольцо. Острия пик склонились, направленные в грудь бойцам.
— Ты совершаешь ошибку, Утвард, — сказал Алкуин. — Мы ничего не замышляли против тебя!
— Тогда берите мечи и рубите рабов! — завопил атаман, упиваясь властью. — Может быть, тогда я подумаю!
Найджел покачал головой.
— Нет! Так не пойдет!
— К тому же ты снова обманешь! — крикнул гном, не в силах сдерживать гнев.
Утвард поднялся с «трона» и направился к крытой галерее, ведущей со стены в «замок». Следом потянулась его дикая свита.
— Что прикажете делать с пленными? — спросил Бода.
— Рабов, — атаман ткнул пальцем в притихших в клетке людей, — отправьте добывать торф на Гнилое болото, а этих… — он злобно глянул на Найджела и его товарищей, — завтра поутру укоротить на голову!
Пленников разоружили. Фрейнур нехотя расстался с топором, продолжая на все лады поносить Утварда. Их снова отвели в подвал — на этот раз эскорт был многочисленнее, а стражники держали оружие наготове — и заперли в той же камере. Дверь захлопнулось, и в узилище стало тихо.
Глава 76
— Вот значит, какие дела творятся у границ свободного мира! — Найджел покачал головой. — Рабство! Самое отвратительное, что может быть!
— Пока дикие графства и непризнанные баронства плодятся как грибы и признают только один закон — силу — порядка не жди, — сказал Алкуин.
— В Ронаре должны узнать об этом и навести порядок у своих границ! — Барон сжимал и разжимал кулаки, словно хотел тотчас свернуть шею Утварду.
— Скажешь тоже! — проворчал Фрейнур. — Мне кажется, до Ронара далеко как до луны!
— Ронар — это еще не все королевство, — заметил Найджел. — В паре недель пути от этих мест находится замок Бейлор, если я правильно понимаю, где мы сейчас.
— Знай мои люди, что здесь творится — примчались бы и разогнали этот сброд! — потряс кулаком барон.
— Хорошие же у тебя соседи! — проворчал Фрейнур.
Брайли бросил на гнома сердитый взгляд.
Какое-то время все молчали. Было слышно, как под потолком гудит сонная муха. Но вот со двора донесся приглушенный стук топора.