Право на доверие
Шрифт:
– Доброе утро. Динька дома?
– Ах, правда, - облегченно вспомнила женщина вчерашний разговор. – Извините. Не дождалась Вас егоза. Убегла уже.
– Хаос!
– не смогла удержаться от ругательства. – Давно?
– Минут пятнадцать назад. Что-то случилось? – с тревогой спросила Мария.
– Нет, - я надеялась, еще нет. – Я ее догоню. До свидания.
– До свидания, - растерянно отозвалась женщина за моей спиной. Я бы на ее месте тоже оторопела от подобного разговора.
Я перешла на легкий бег, рискуя поскользнуться на превратившейся в каток улице и переломать себе все кости. Не представляю, каким образом дети способны скакать и носится по такой местности!
Поворот к
Хаос! Я заметила несколько конников, приближающихся к перекрестку. Ускорила бег, видя, как девчонка неуверенно замерла, когда всадники перегородили ей дорогу.
Я прекрасно представляла нагло ухмыляющиеся рожи, перемигивающиеся взгляды. И фальшивые слова – «не бойся, девочка, ничего мы тебе не сделаем». Так она вам и поверила! Динька хоть и мелкая, но не дура. Девчонка развернулась, бросилась прочь, только разве пешему обогнать конника? Один из негодяев подхватил ее и затащил в седло, будто зайчонка. Мелкая попыталась вырваться, но после первой оплеухи испуганно затихла.
– Отпустите девочку! – мне удалось привлечь внимание похитителей. Я снизила темп, перешла на шаг, совсем остановилась.
Бандиты заухмылялись. Правильно. Что одна хрупкая девушка может сделать пятерым здоровым лбам? И даже моя уверенность в себе не смутила их. Между нами было шагов тридцать, отступать мне некуда, но я и не собиралась.
Спокойно изучила бандитов, пытаясь выявить самого опасного. Все одеты в меховые куртки с капюшонами. Хороший выбор – и тепло, и движения не стесняют. Железа разбойники тащили самый минимум, но даже имевшегося при них оружия хватило бы привлечь внимание селян или порезать на ленточки одного бестолкового драконенка, вечно сующего нос не в свое дело. Особенно мне не нравилась пара арбалетов.
– Смотрите-ка, еще одна пташка залетела в наши сети, - вперед выехал крепыш с небритой опухшей рожей. Сальные глазки прилипли к моей фигуре, нисколько не смутившись мужским одеянием – правильно, «купцы» много где побывали, а на юге к одежде относятся более демократично.
Я оценивающе взглянула на топорище, торчащее у него из-за пояса – сколько же надо силы иметь, чтоб таскать такую махину! Медведь, ему в объятия попадешь – живой не отпустит. Впрочем, меня сильнее волновал бледный высокий тип с невыразительными водянистыми глазами и ремнями через грудь, в которых скрывались метательные ножи. Этот молчал, мерзко ухмыляясь одной половиной рта. Около него с презрительным выражением, за которым пряталась неуверенность, самодовольно выпрямился в седле еще безусый мальчишка, в котором я без удивления узнала Атэра. Видимо, подсознательно была готова к такому развитию событий. Простоватый детина с лицом деревенского простачка удерживал в огромных лапищах Диньку. И последний, невзрачный арбалетчик, прятавшийся за спинами товарищей.
– Ить это ж, Госпожа Целительница, - промолвил детина. Медведь и бледный переглянулись.
– Рыжая ведьма? Которую упоминали в наводке?
Арбалетчик начал взводить оружие. Но его остановил бледный, являющийся, похоже, главным в отряде.
– Живой. Прихватим еще один подарочек колдуну.
Бандиты натянули поводья, разворачивая коней, ударами пяток пуская их в галоп, выстраиваясь клином. Когда на тебя несется конный строй, единственное желание - забыть про все и бежать, бежать. И получить обухом по голове. Я удобнее расставила ноги. Пятнадцать шагов. В острие клина здоровяк с рожей, которая бывает после недели непробудного пьянства, справа и слева бледный и арбалетчик, Атэра оттеснили назад. «Дурачок»
– Аиииииииииииииииии!
Звук, подкрепленный магией, перешел границы слышимости людей и драконов, но прекрасно повлиял на лошадей, которые в панике встали на задние копыта, молотя передними по воздуху. Бандиты, не ожидавшие подставы от вышколенных ездовых, спелыми грушами посыпались на землю, кроме одного, сумевшего каким-то чудом удержаться на пляшущем коне. Хаос, а бледный действительно опасен. Но сейчас у меня не было времени на него – нужно пользоваться моментом.
Увернувшись от бьющих по воздуху копыт, я оказалась рядом с пытающимся подняться, сквернословящим «медведем». Постыдился хоть, дети слушают. Сеть Гипноса обожгла кончики пальцев и подарила любителю выпить двенадцать часов беспробудного сна. Одним меньше.
Поворот в полуприсяде. Кинжал легко покинул ножны, улегся в пальцы левой руки. Короткий замах, острое лезвие понеслось прямо в открывшееся горло пытающегося подняться Атэра. Голубые глаза оцепеневшего мальчишки расширились от ужаса. В последний момент рука дрогнула, и кинжал вонзился в землю рядом.
Хаос, Ланка, что ты творишь?! Он такой же убийца, как и остальные!
Но исправить ошибку невозможно. Танец обязан быть продолжен. Кинжал вырвался на свободу. Шаг. Отшвырнуть прочь, ломая, арбалет, к которому потянулся щуплый. Шаг. Шаг. Поворот. Ударить кулаком в лицо «дурачка». Тот отшатнулся, упал на колени, оглушено затряс головой, но сознание не потерял. Плохо.
Я вздернула за воротник сжавшуюся в комок Диньку, поставила на ноги.
– Беги!
Поворот. Пришедшие в себя бандиты осторожно сходились ко мне полукругом. Четверо, все еще слишком много. Похоже, брать живьем меня больше не намеревались.
Бледный, гарцующий на коне, небрежно коснулся ремней. Я нырнула в сторону, уходя от ножей, вспоровших землю на том месте, где я секунду назад стояла. Плечи сжали чугунные объятия «дурачка», заставив меня стиснуть зубы. Да, деревенский богатырь, силушки тебе не занимать. А вот умишком подкачал. Пытаться схватить дракона голыми руками – смертельно опасное занятие. Извернувшись, я всадила кинжал ему в бедро. Гигант с диким обиженным ревом разжал руки. Оттолкнулась, нырнула вперед, и щуплый получил свою порцию здорового крепкого сна. Жаль, я метила в бледного, но тот ушел из-под удара.
Блеск металла справа, в последнюю секунду успела подставить кинжал. Рука меленько задрожала – долго я его не удержу. Пальцы правой, плетущие очередную сеть, налились холодом. Запас браслета подошел к концу? Плохо, выдирая силу из собственного резерва, я скоро не смогу сражаться.
Расцепив оружие, отскочила от бледного, присела, словно кошка перед прыжком, готовясь опять ринуться в схватку. Краем глаза заметила какое-то движение сбоку. Атэр, пытавшийся судорожно натянуть тетиву, с огорошенным видом опустил приклад арбалета мне на затылок. Перед взором вспыхнули тысячи звезд, и с громким треском – это была моя голова или дерево? – я провалилась во тьму...
Кто-то с достойным лучшего применения упорством колотил в дверь. Как вы не можете понять, вам не рады! Зайдите через пару веков, пожалуйста. Стук не прекращался. Хаос! В какой-то момент я поняла, что назойливый шум существовал только в моей голове. Попыталась разлепить веки – свет резанул по глазам, заставив молоточек заработать с удвоенным энтузиазмом. Ой-ей! Головная боль тугим обручем сдавила виски. Я зажмурилась, дыша медленно и глубоко. Боль нехотя отступила, затаившись где-то на границе восприятия, ехидно подмигивая – я еще здесь, я не ушла, не сомневайся.