Правила игры (фрагмент)
Шрифт:
Разносчица - объемистая молодица, передвигавшаяся так, словно в ключевых точках ее тела основательно разболтались шарниры - поставила перед воительницей кружку и поинтересовалась, не нужно ли чего-нибудь еще.
– Мяса и пару лепешек, - велела Тэсса.
– Да поживее.
Молодица изобразила некое подобие реверанса и удалилась, все с такой же невообразимой амплитудой телодвижений.
Кэн молча налил воительнице вина и протянул кружку:
– Пей.
Тэсса благодарно кивнула, но пригубила совсем чуть-чуть.
–
– Ну что?
– спросил Кэн.
Она посмотрела на этого широкоплечего, немолодого уже мужчину, который способен был одним ударом свалить разъяренного буйвола, а теперь сидел и покорно ждал ее ответа. Внешность обманчива - с виду опасный и буйный, Кэн очень редко выходил из себя и вообще отличался необъяснимым простодушием. Казалось, куда такому в Вольные Клинки, но Кэн пришел в Братство уже давно, значительно раньше Тэссы, и всегда был на хорошем счету у заказчиков. В отличие от своего брата, между прочим...
– Подойдут Сог с Укрином, тогда расскажу, - пообещала Тэсса.
– К чему повторять дважды то, что можно сказать один раз?
– Позвать их?
– осторожно спросил Кэн.
– Нет, сами подойдут.
– Хорошо, - покорно согласился наемник. Он положил на стол свои могучие руки и стал разглядывать шрамы и вены на них так, словно в белесо-голубом узоре крылся ответ на его вопрос - ответ, который Тэсса не хочет пока произносить вслух.
Вокруг столика шумел общий зал, а здесь на некоторое время воцарилось тягостное молчание.
Укрин наконец заметил присутствие в зале воительницы. Он что-то сказал Согу - тот обернулся. Поймал взгляд Тэссы, кивнул ей и, поднявшись, стал пробираться к их с Кэном столику. Укрин не отставал, только задержался, чтобы рассчитаться с подошедшей разносчицей.
– Вернулась, - мрачно констатировал Сог, опускаясь на свободный табурет.
– Как видишь, - холодно ответила воительница.
– Ты не рад?
Ее собеседник пригладил свои блестящие волосы тонкими костлявыми пальцами и скривил узкие губы:
– Почему же? Рад. И что сказал Пресветлый?
– Завтра, - Тэсса потянулась за кружкой и отхлебнула немного вина.
– Он даст ответ завтра.
– Ты говорила с ним о Братьях?
– спросил Кэн. Не мог не спросить, и Тэсса его понимала, но все равно почувствовала раздражение. Она хотела умолчать об этой детали, но, видимо, не получится.
– Нет, - ответила воительница, вызывающе глядя на Сога - не на Кэна.
– Не говорила. Сначала пускай решит, нужны ли ему мы.
– Отлично!
– желчно рассмеялся Сог.
Тэсса всегда удивлялась, откуда в этом невысоком костлявом человеке берется столько энергии и эмоций. И почему это, как правило, - негативные эмоции и разрушительная энергия.
– Отлично!
– повторил Сог.
– Мы правдами и неправдами собрали в этом городе около полутысячи Вольных Клинков, а теперь выясняется,
– Мы знали изначально, что затея может провалиться на самой первой стадии, - бесстрастно заметил Укрин.
– Ты тоже знал это, Сог.
– Разумеется!
– фыркнул воитель.
– Но другие - многие, замечу, - этого не знают и по сей день. И если...
– Хватит!
– рявкнула на них Тэсса.
– Если я хоть что-нибудь понимаю в людях, правитель завтра возьмет нас на службу. На н а ш и х условиях. Я видела лица его советников - они понимают, что другого выхода у них нету.
– Тэсса права, - вмешался Кэн.
– К тому же, старэгх - ее старинный приятель. Не беспокойся, Сог, все будет в порядке.
– Беспокоиться следует как раз т е б е , Кэн, - пожал плечами тот.
– Это судьба т в о е г о брата зависит от милости Талигхилла и дипломатических талантов Тэссы. Я не беспокоюсь.
– Вот и хорошо, - подытожил Укрин.
– Значит, завтра все выясниться. А до тех пор нету смысла переливать слова из пустого в порожнее.
– Согласен, - недовольно скривился Сог.
– Надеюсь, завтра Тэсса принесет нам утешительные вести.
Воительница промолчала.
Как раз в это время явилась разносчица с заказом Тэссы и кружками для Сога и Укрина. Женщина принялась за еду, и мужчинам волей-неволей пришлось оставить ее в покое.
Сог и Укрин некоторое время обсуждали достоинства и недостатки прямых клинков - недавнего нововведения в хуминдарской армии, Кэн молчал.
После того, как она расправилась с лепешками и мясом, Тэсса безмолвно отсчитала и положила рядом с тарелкой деньги для разносчицы, после чего встала, небрежным кивком головы попрощалась с "собеседниками" и ушла к себе наверх.
Сог следил за ней недобро прищуренными глазами до тех пор, пока воительница не скрылась из виду. Потом покачал головой и отхлебнул из своей кружки.
– Она что-то скрывает, - пробормотал наемник.
– Слишком долго была во дворце, слишком мало сказала...
– Уймись, - меланхолично бросил Укрин. Он вытянул под столом свои долговязые ноги и время от времени лениво отхлебывал из кружки.
– В конце концов, Армахог - ее старый знакомый. Может, задержалась, чтобы... поболтать с ним о том, о сем.
Сог недоверчиво покачал головой:
– При живом То гине? Не верю.
– Тогин далеко, - заметил Укрин.
– А Армахог - здесь. К тому же, с дипломатической точки зрения...
/смещение - меч и молния/
Талигхилла разбудило легкое покашливание. Он нехотя разлепил веки и открыл рот, чтобы как следует отчитать больного, который шастает по дворцу и мешает спать честным правителям. " Ч е с т н ы м п р а в и т е л я м "? Э т о , п о ж а л у й , с т о и т з а п о м н и т ь . Н е п л о х а я ш у т к а .