Поверь мне

Мафи Тахира

В конце концов, это ее свадебный день.

Элла подходит ближе к двери. Тычет в нее пальцем, указывая на необычайно белую краску, пока говорит. — Лучше бы это было что-то стоящее, Кенджи, иначе Уорнер убьет тебя, а я помогу ему это сделать.

И затем, вот так просто…

Я снова улыбаюсь.

Два

Нас везут обратно в Убежище тем же способом, каким нас возят повсюду в последнее время — на черном, вездеходном, пуленепробиваемом внедорожнике — но машина и ее сильно тонированные стекла только делают нас более заметными, что я нахожу тревожным. Но затем, как любит указывать Касл, у меня нет

готового решения этой проблемы, так что мы остаемся в тупике.

Я пытаюсь скрыть свою реакцию, когда мы подъезжаем через лесистую местность прямо к Убежищу, но не могу сдержать гримасу или то, как мое тело замирает, готовясь к бою. После падения Упорядочивания большинство повстанческих групп вышло из укрытий, чтобы вновь присоединиться к миру…

Но не мы.

Только на прошлой неделе мы расчистили эту грунтовую дорогу для внедорожника, позволив ему теперь подъезжать как можно ближе к немаркированному входу, но не уверен, что это сильно помогает. Толпа людей уже сгрудилась вокруг нас так плотно, что мы движемся не более чем на дюйм за раз. Большинство из них благонамеренны, но они кричат и стучат по машине с энтузиазмом враждебной толпы, и каждый раз, когда мы терпим этот цирк, я вынужден физически заставлять себя сохранять спокойствие. Сидеть тихо на своем месте и игнорировать позыв достать пистолет из кобуры под пиджаком.

Сложно.

Я знаю, что Элла может защитить себя — она доказывала этот факт тысячу раз — но все же я не могу не волноваться. Она стала печально известной до почти пугающей степени. В какой-то мере мы все стали. Но Джульетта Феррарс, как ее знают во всем мире, не может никуда пойти и ничего сделать, не привлекая толпу.

Они говорят, что любят ее.

Даже так, мы остаемся осторожными. В мире все еще есть многие, кто хотел бы вернуть к жизни истощенные останки Упорядочивания, и убийство любимого героя было бы самым эффективным началом такого плана. Хотя у нас есть беспрецедентный уровень уединения в Убежище, где защита Нурии от зрения и звука на территории дает нам свободу, которой мы не наслаждаемся больше нигде, нам не удалось скрыть наше точное местоположение. Люди знают, в общих чертах, где нас найти, и эта маленькая информация кормит их уже недели. Гражданские ждут здесь — тысячи и тысячи их — каждый день.

Ради не более чем мимолетного взгляда.

Нам пришлось установить баррикады. Нам пришлось нанять дополнительную охрану, вербуя вооруженных солдат из местных секторов. Эта местность неузнаваема по сравнению с тем, что было месяц назад. Это уже другой мир. И я чувствую, как мое тело каменеет, когда мы приближаемся ко входу. Почти на месте.

Я поднимаю взгляд, готовый что-то сказать…

— Не волнуйся. — Кенджи ловит мой взгляд. — Нурия усилила безопасность. Должна быть команда людей, ждущих нас.

— Я не знаю, зачем все это необходимо, — говорит Элла, все еще глядя в окно. — Почему я не могу просто остановиться на минутку и поговорить с ними?

— Потому что в прошлый раз, когда ты это сделала, тебя чуть не растоптали, — говорит Кенджи с раздражением.

— Всего лишь один раз.

Глаза Кенджи расширяются от возмущения, и в этом пункте мы с ним полностью согласны. Я откидываюсь назад и наблюдаю, как он загибает пальцы. — В тот же день, когда тебя чуть не растоптали, кто-то пытался отрезать тебе волосы. В другой день куча людей пыталась тебя поцеловать. Люди буквально

швыряют в тебя своих новорожденных детей. Я уже насчитал шесть человек, которые обмочили штаны в твоем присутствии, что, должен добавить, не только расстраивает, но и антисанитарно, особенно когда они пытаются обнять тебя, пока еще писаются. — Он качает головой. — Толпы слишком большие, принцесса. Слишком сильные. Слишком страстные. Все кричат тебе в лицо, борются, чтобы прикоснуться к тебе руками. И в половине случаев мы не можем тебя защитить.

— Но…

— Я знаю, что большинство этих людей благонамеренны, — говорю я, беря ее за руку. Она поворачивается в кресле, встречается со мной глазами. — Они, по большей части, добрые. Любопытные. Переполненные благодарностью и отчаянно желающие увидеть лицо своей свободы.

— Я знаю это, — говорю я, — потому что я всегда проверяю толпы, выискивая в их энергии гнев или насилие. И хотя подавляющее большинство из них хорошие… — я вздыхаю, качаю головой — …милая, ты только что нажила себе много врагов. Эти массивные, нефильтрованные толпы небезопасны. Еще нет. Возможно, никогда.

Она глубоко вдыхает, медленно выдыхает. — Я знаю, ты прав, — тихо говорит она. — Но как-то неправильно не иметь возможности поговорить с людьми, за которых мы сражались. Я хочу, чтобы они знали, что я чувствую. Я хочу, чтобы они знали, как сильно мы заботимся — и как много мы еще планируем сделать, чтобы восстановить, чтобы все исправить.

— Ты сможешь, — говорю я. — Я позабочусь, чтобы у тебя был шанс сказать все это. Но прошло всего две недели, любимая. У нас нет необходимой инфраструктуры, чтобы это осуществить.

— Но мы над этим работаем, да?

— Мы над этим работаем, — говорит Кенджи. — Что, вообще-то — не то чтобы я оправдывался или что-то в этом роде — но если бы ты не попросила меня расставить приоритеты в реконструкционном комитете, я, вероятно, не отдал бы приказ снести серию небезопасных зданий, одно из которых включало студию Уинстона и Алии, что… — он поднимает руки — …для протокола, я не знал, что это их студия. И снова, не то чтобы я оправдывал свое предосудительное поведение или что-то в этом роде — но как, черт возьми, я должен был знать, что это художественная студия? Она была официально занесена в книги как небезопасная, помечена под снос…

— Они не знали, что она помечена под снос, — говорит Элла, с оттенком нетерпения в голосе. — Они превратили ее в свою студию именно потому, что ее никто не использовал.

— Да, — говорит Кенджи, указывая на нее. — Верно. Но, видишь ли, я этого не знал.

— Уинстон и Алия — твои друзья, — недобро говорю я. — Разве не твое дело знать такие вещи?

— Слушай, чувак, последние две недели с тех пор, как мир развалился, были очень суматошными, окей? Я был занят.

— Мы все были заняты.

— Ладно, хватит, — говорит Элла, поднимая руку. Она смотрит в окно, хмурясь. — Кто-то идет.

Кент.

— Что Адам здесь делает? — спрашивает Элла. Она оборачивается, чтобы посмотреть на Кенджи. — Ты знал, что он придет?

Если Кенджи отвечает, я не слышу. Я вглядываюсь в сильно тонированные стекла в сцену снаружи, наблюдая, как Адам пробивается сквозь толпу к машине. Кажется, он безоружен. Он что-то кричит в море людей, но они не умолкают сразу. Еще несколько попыток — и они успокаиваются. Тысячи лиц поворачиваются, чтобы уставиться на него.