Потерянное
Шрифт:
— Сопляки. Иж тварьё мелочное, я вам покажу, как соваться на нашу территорию, — самый старший из пятёрки гневно пинал лежащих подростков.
— Толстый, заканчивай. С них уже достаточно. У них уже рожи посинели, — один из приятелей положил руку ему на плечо.
— Отвали, Кость! — тот с силой отмахнулся.
— Эй! — раздался чей-то голос позади. Пятеро человек резко обернулись, и толстому в лицо прилетел снежный комок. — Остынь.
— Ты, сука, ещё кто такой? — мужчина, прикрывая пострадавший глаз, взглянул на постореннего
— Вы как? — Сай приблизился к подросткам.
— Спасибо, дяденька. Мы в порядке, — паренёк с бритой головой, на которой присутствовали шрамы, сморкнулся кровью и подобрал шапку. — Мы частенько в такие переделки попадаем, за нас можете не волноваться, — он посмотрел на своего друга. — Илька, чего разлёгся? — но тот лежал неподвижно. — Илька? — Вилк упал на колени рядом с другом и принялся его трясти. — Илька!
Пятеро человек сильно заволновались, Толстый сделал шаг назад:
— Э-э-эй, — он растерялся от увиденного и не мог подобрать слов. — Я… Я, я же не сильно бил.
— Дай посмотрю, — Сай присел рядом, и когда его рука коснулась лежачего, парень незаметно ткнул в бок и подмигнул с ухмылкой. Уловив суть намёка, следопыт решил подыграть. — Он не дышит.
— Толстый, сука. Ты… — ошарашенный Кость пробежался взглядом вокруг. — Нам конец. Валим.
Уговаривать приятелей не пришлось, никто не смел задерживаться, все устремились за ним, желая, как можно быстрее покинуть место преступления. Они не смели даже оглянуться, а поверни головы, то заметили бы широко улыбающегося Ильку, кто уже стоял на ногах и отряхивался от снега.
— Спасибо, дяденька, — Вилк хлопнул друга по плечу. — Как мы их, а.
— Хорошо вышло, — Илька потрогал больную щёку. — Толстый бьёт, как баба.
— Приложите снег к лицу, а то завтра ваши лица родные не узнают, — ситуация и поведение мальчишек забавляли. Сай, смотря на их побитые лица, с трудом сдерживал смех.
— Спасибо, — парни не мешкали, набрали полные руки снега и приложили к опухшим местам.
— За что они с вами так?
— Дяденька, лучше вам не знать подробностей, — Вилк не хотел говорить, что в произошедшем виноваты они сами. — Да и не принято у нас законникам докладывать. Иначе потом нам хуже будет.
— Всё с вами понятно. Лучше завязывайте с этим, сходите к ремесленникам и попроситесь в подмастерья. И сыты, и в безопасности.
— Мы пробовали, но у местных и без нас учеников хватает, — ответил Илька. — А на улицах всегда работёнка найдётся, пускай не всегда хорошая.
— Улица — интересное местечко, весёлое, но плата… Сейчас вас избили, а завтра и того хуже, — Сай достал два маленьких значка. — В начале весны приходите в любую военную академию. С этими значками вас допустят до отбора. Если пройдёте, то вас примут на обучение в следопыты.
— Дяденька, вы уверены? — Вилк не мог поверить своим глазам. Он слышал, что получить
— Ничего страшного. Всему обучат. Вы мне понравились, чем-то похожи на моего друга. Не упускайте возможность и старайтесь в будущем, — Сай насильно вложил значки им в ладони, развернулся и направился к выходу из переулка. — Надеюсь, ещё увидимся, — он махнул рукой, не оборачиваясь.
— Дяденька, как вас зовут? — крикнул Илька.
— СайЛинь.
Ребята проводили взглядом своего спасителя и уставились на маленькие значки с изображением волчонка, сосущего молоко у волчицы.
Не каждый следопыт мог получить такой значок, только те, кто достоин, кому доверяли — элита. Но это не единственная причина. Много лет назад каждый следопыт получал значок раз в год, но не все подходили к делу с честной стороны, некоторые продавали их за крупненькую сумму. И когда в академии по рекомендациям стали приходить ни на что не годные детишки, и их число только увеличивалось, военная верхушка внесла серьёзные правки: только достойные имели право выбирать.
И Сай действительно заслужил право выбирать новичков. Они с Крэгом брались за любое поручение. Выслеживали преступников, опасных животных, попробовавших человеческую плоть, занимались разведкой. Со своим талантом Сай проучился в академии Кариша всего два года, после чего попал под крыло Крэга. Целый год они занимались патрулированием в провинции Нира, пока их не приметили в верхах. Крэг опытен, но ленивый, Сай же — полная противоположность, но за какое бы поручение они не брались, всё доводили до конца. А за поиски и нахождение двух уверанских убежищ обоих наградили и повысили.
Следопыт — призвание на всю жизнь. Кто ступил в их ряды, уже не сможет сменить военную профессию. Либо уходи со службы, либо оставайся в стае. Потому и проводился отбор — месяцы суровой жизни в лесах, слабаки и непригодные сразу отсеивались. Все выпустившиеся из академии получали звание волчонок. С опытом и выслугой — охотник, за боевые заслуги — боец, а за выдающиеся — вожак. Так СайЛинь стал охотником, а Крэг — бойцом. Их месячное жалование возросло, и каждому вручили по три значка.
— Вилк, ударь меня. Хотя нет, лучше не надо. Если это сон, то я не хочу просыпаться, — Илька внимательно рассматривал подарок.
— Это не сон, — друг сжал значок, боясь отпустить. — Я должен стать следопытом.
— Мы должны стать следопытами, — они переглянулись и кивнули друг другу. — Пойдём в приют, расскажем тётушке. Она обрадуется.
— Дурень, — Вилк стукнул друга по лбу. — Посмотри на меня, на моё лицо и представь своё. Как думаешь, что тётушка подумает, зная нас?
— Ты прав. Подумает, что подрались и отобрали. Предки! — вскрикнул Илька. — Нам такой шанс выпал, а похвалиться нельзя.
— Ага, ещё и от тётушки получим.