Поступь Повелителя
Шрифт:
Краем уплывающего сознания, словно отлетающая душа, которая смотрит на мир с отстраненной высоты, Кантор увидел, как валится наземь побледневший Жак и услышал свой собственный вопль.
– ...А вот этот истинный шедевр плотницкого мастерства был сделан в тот вечер, когда ваша доблестная соратница весьма невежливо испортила мне свадьбу... Кстати, как она поживает?
Сама идея коллекционировать гробы в память о неудавшихся покушениях привела Харгана в восторг, но после семичасовой
– Спасибо, хорошо, - устало откликнулся он и злорадно добавил: - И если я услышу еще одну "краткую историческую справку", я тебя на этой невыносимой женщине женю.
– Я женат, - педантично напомнил Шеллар.
– Ради такого случая я законодательно разрешу многоженство.
– А что, она у вас чем-то провинилась?
– невозмутимо поинтересовался паршивец, словно не понял намека. Хотя... тут действительно не угадаешь, кому из них будет хуже, решись наместник воплотить свою угрозу в жизнь.
– Она всех достала, точно так же, как ты меня, - уклончиво ответил Харган.
– У меня появилась идея, что если вы основную часть времени будете доставать друг друга, то окружающим станет легче жить.
Бывший король нехорошо усмехнулся и покачал головой.
– Не самая лучшая идея. Мне неинтересно будет доставать ее, а у нее силенок не хватит достать меня. Следовательно, мы по прежнему будем портить жизнь вашим подданным. Однако оставим шутки. Если вы устали, отложим оставшиеся башенные этажи до завтра. У вас еще хватит сил обсудить сто шестьдесят две поправки к старым законам, или тоже оставим на завтра, да пойдем ужинать?
– Сто шестьдесят две? Не проще ли будет составить новые законы?
Упоминание о "завтра" неприятным колющим эхом отозвалось где-то глубоко внутри. Словно господин наместник обманул или предал. Причем не врага, а своего. Почему так? Ведь они по-прежнему враги. Ведь ясно, что Шеллар тоже его обманывает и ничуть не терзается по этому поводу. Почему же так гадко на душе, почему так режет слух это "завтра" и представляется в красках, каким оно будет на самом деле? Причем вместо закономерного злорадства отчего-то посещает желание спрятать глаза и увести разговор от неприятной темы.
– Шутить изволите? Четыре тома переписать полностью?
– Ты говорил, что знаешь их наизусть! А теперь оказывается, что там четыре тома!
– Я действительно знаю наизусть все четыре тома. Именно на этом основании и утверждаю, что внести поправки будет проще и быстрее, чем переписывать все заново. Можете проконсультироваться с господином Хаббардом, если не верите.
– Сто шестьдесят две... Нет, сегодня не получится. Я их сначала хотя бы прочесть должен.
– Хорошо, займемся этим завтра. Пойдемте ужинать.
Опять "завтра"! Неужели этот прожженный хитрец,
– Хорошо, пойдем. Только осталась одна маленькая формальность, которую надо сделать сегодня.
– Я весь внимание.
– Ты поступаешь на службу к Повелителю. Он великодушно согласился забыть прежнюю вражду и предоставил тебе шанс начать новую жизнь. Но сам понимаешь, доверяя вчерашнему противнику столь ответственный и высокий пост, Повелитель нуждается в гарантии твоей лояльности.
– Что желает Повелитель?
– Никаких особенных жертв или подвигов от тебя не требуется. Всего лишь пройти три первых ступени посвящения.
– Без проблем, - равнодушно пожал плечами Шеллар.
– Если, конечно, вас не смущает, что сия процедура будет действительно формальной, раз уж вы намереваетесь посвятить в религиозные деятели закоренелого материалиста. Вы ведь не рассчитываете, что я искренне уверую в божественную сущность Повелителя вопреки известным мне фактам?
На самом деле Харган очень на это рассчитывал, ибо ловить Повелителя на ошибках ему всегда было неприятно.
– Нет-нет, - вслух заверил он.
– От тебя требуется лишь добровольное согласие, а веруешь ли ты в бога всемогущего и всемилостивого - не столь важно.
– Я согласен.
– Тогда...
– Харган достал из кармана выданный наставником пузырек и оглянулся по сторонам в поисках подходящей посудины.
– Выпей вот это. Можно прямо из бутылки.
– Оригинальный метод травить разговорчивых подданных, - с ухмылкой заметил Шеллар.
– Это не яд. Убить тебя я могу в любой момент, даже не прибегая к магии, и мне вовсе не требуется для этого твое формальное согласие. Отпей один глоток и повторяй за мной. Сим вручаю душу свою...
– ...Душу свою...
– эхом откликнулся исполнительный советник.
– Милости Повелителя и попечению братьев моих...
– ...Братьев моих...
– Отпей еще. Открывая сердце свое для высшей истины...
Он повторял каждую фразу легко, без запинки и даже не задумывался, какие последствия повлечет за собой его легкомысленное добровольное согласие. Прав был Повелитель, утверждая, что этот болтун сам идет в ловушку, и не просто идет, а настойчиво туда ломится.
– Поздравляю, ты прошел первую ступень.
– Спасибо. Надеюсь, остальные две не будут предполагать потребление чего-либо столь же мерзкого на вкус? Прошу, столовая здесь... Камилла, демон тебя раздери, кто тебе разрешил сюда войти? Я же предупреждал, что тебя позовут!
Высокая полногрудая женщина в облегающем платье степенно поднялась с дивана и с невинной улыбкой присела в реверансе.
– Простите, я, наверное, неправильно вас поняла. Вы же знаете, когда я вижу интересного мужчину, я такая дурочка становлюсь...