Последний бросок
Шрифт:
Барон поверил. Взглянув в глаза этого хаомана-человека он понял, тот не лжет, а перечить ему сейчас бессмысленно.
– Хорошо, мы прыгнем, но за других командиров я не ручаюсь.
– О них не беспокойся, просто навешай им лапшу на уши о новой технологии прыжка, к тому же это правда…
– Я попробую.
Барон Манальген попробовал, но никто не хотел идти первым, а имперский флот приближался, уже выходя на дистанцию огня.
– Ребята, пошумите там, – сказал Виктор по общей связи, обращаясь к «контролерам».
В эфире раздались
– Не может быть, – прошептал барон, следя за показаниями датчиков.
По ним выходило, что корабль не взорвался, уйдя в прыжок.
– За мной, – скомандовал барон, и флагман пиратского флота, подавая остальным личный пример, начал разгон.
– У нас получилось, – облегченно выдохнул Фловер Макклай.
– Да, получилось. Операция «Последний бросок» вступает в завершающую стадию…
89
Если бы адмирал Фетар Тренк не видел все собственными глазами, он бы ни за что не поверил в это, даже если бы ему показали все в записи, но он видел, как корабли один за другим прыгали в звезду. Сначала несмело, а затем будто все с цепи сорвались. Правда, были и такие, которые не последовали за основной массой флота, растворившись в других направлениях. Адмирал был настолько ошарашен, что даже не отдал приказ о преследовании ушедших кораблей обычным путем.
– Где они? – спросил адмирал Тренк, отказываясь верить своим глазам. В конце концов, могло случиться невероятное, и корабли прыгали, не достигнув короны звезды или еще как-то, мало ли как…
– Они ушли.
– В какую задницу они могли уйти, здесь же звезда?!
– Они прошли сквозь нее, мой адмирал.
– Этого не может быть…
Вместо ответа штурман развернул экран к адмиралу, чтобы тот все увидел сам. На экране в оцифрованном виде отчетливо виднелся невидимый обычным глазом, закручивающийся гравитационным полем звезды, инверсионный след выхода.
– Что-нибудь еще?
– Да, мой адмирал, – ответил оператор радарной. – Пойман аварийный сигнал со спасательного челнока. Он направляется к планете.
– Хорошо, поймайте его и доставьте сюда. Штурман, прокладывайте курс к Гламанте, мы возвращаемся. Остальному флоту оставаться на месте до дальнейших указаний. И соедините меня с наместником…
– Слушаюсь, мой адмирал.
Сразу же по прибытии адмирал отправился к наместнику императора Кланту. В большом кабинете его уже ждали заинтересованные лица, которым было поручено разобраться в проблеме ухода пиратского флота барона Манальгена сквозь звезду.
Здесь были очень важные представители империи, но половина из них присутствовала номинально, как часть мебели из-за своего статуса, предполагавшего личное присутствие на всех важных совещаниях.
– Приветствую
– Обойдемся без церемоний, – нетерпеливо махнул рукой наместник Клант. – В общих чертах мы знакомы с вашей… нашей проблемой. Потому мои советники пригласили нужных специалистов, поскольку я сам в этом не очень-то разбираюсь. Начинайте, адмирал…
Адмирал рассказал все, как было, и даже показал в записи.
– Кроме того, у меня есть чрезвычайно важный свидетель…
– Кто он?
– Один из адъютантов барона Манальгена, Кхэмк. Он бежал с корабля на спасательной капсуле, прихватив с собой информационный съемный носитель, и, как он утверждает, на нем находится вся информация о прыжке.
– Покажите.
Адмирал Тренк загрузил носитель в терминал, и на экране появилась расчетная таблица прыжка с пустыми ячейками для ввода данных.
– Что скажете? – обратился наместник к ученым астрофизикам.
– Это невозможно, – поизучав с минуту заголовки столбцов и строк схемы, ответил доктор Маншен.
– Давайте оставим ваши «эти невозможности» в покое, вы сами все прекрасно видели, это возможно и даже очень. Потому отвечайте по существу, – взвился наместник Клант. Ему еще нужно было докладывать самому императору.
– Существует теория Квега-младшего, ваше сиятельство, – взял слово один сотрудник из свиты доктора Маншена. – Но наша наука ее отрицает как невозможную, поэтому работы по ней не велись. Хорошо было бы узнать, кто довел теорию до стадии практического применения.
Наместник повернулся к адмиралу.
– Кх-эм… – откашлялся адмирал Тренк. – Вы не поверите, но по словам Кхэмка, ее дали два хаомана, захватившие корабль барона.
– Что вы несете, адмирал?! Какие еще хаоманы? – взвился наместник. – Вы хоть представляете, как обо всем этом мне доложить императору?! Постойте-ка, а это случайно не белокожие хаоманы…
– Так точно, ваше сиятельство. Кхэмк говорил о двух альбиносах…
– Вам слово, генерал Влитк. Вы мне недавно докладывали о чем-то подобном. Расскажите остальным, если это возможно…
Представитель контрразведки поднялся со своего места и глянул на всех тяжелым взглядом, будто подозревая всех в измене. Кто знает, может, действительно подозревал?
– Так точно, ваше высочество, докладывал. Не так давно одному из наших капитанов, набиравших хаоманов в армию, отрубили руку…
– Дикари… – прокатился шепот среди высокопоставленных лиц.
– Такого никогда раньше не было, и этому не придали бы особого значения, если бы не удалось поймать еще одного белого хаомана, а отрубившего руку поймать не удалось, несмотря на тщательные поиски. И даже это ни о чем бы не говорило, если бы две недели назад не сработал маяк на одной из баз спасения, и именно на той планете, где была отрублена рука капитана Шонте. Была отправлена экстренная экспедиция, и там же обнаружили еще пятнадцать белых хаоманов.